Ungdommens unnvikende fontene og hvorfor så mange mennesker er besatt av alder

0
67

Hva har Jeff Bezos, Alexander den store og Lord Voldemort til felles?

Strålende, men skummelt er ett svar. Villt ambisiøst, en annen. Men det som også binder disse mennene (fiktive eller på annen måte) sammen, er deres felles overbevisning om at veien til storhet ikke bør begrenses av dødelighet. At man gjennom vitenskap eller tro eller magi kan forlenge livet, bevare kroppene deres og trosse vissheten om døden.

Ingen har vist seg å være vellykket i denne bestrebelsen, men Bryan Johnson, en teknologisjef i California, håper å endre det. Johnson ønsker å reversere aldringsprosessen, og ifølge hans team av leger er han allerede fem år biologisk yngre enn alderen. Johnson opprettholder et strengt helseregime, og han er på vei til å bruke 2 millioner dollar alene i år på medisinske tester og prosedyrer i et forsøk på å nå den biologiske alderen på 18.

På et tidspunkt ville man ha kommer over uttrykket “ungdom er bortkastet på de unge”. Selv om mange kanskje ser det som en kommentar til ungdomstidens naivitet, er det kanskje mer reflektert i stedet for nostalgien og melankolien som kommer med alderen.

Historier kun for abonnenterSe alle

Delhi konfidensielt: Ser etter

UPSC-nøkkel – 6. februar 2023: Kjenn og forstå garantert pensjonsordning…

Amartya Sen-intervju: 'The Santiniketan of Satyajit Ray, Nandalal Bose ……

UPSC Essentials | Nøkkelvilkår fra forrige uke med MCQsMonthly-plan for å få tilgang til Budget

I følge en studie fra Pfizer fra 2014 sa 87 prosent av amerikanerne at de var redde for å bli gamle. En annen studie utført av Ispos Advisors fant at i gjennomsnitt globalt sett er bare 33 prosent av mennesker optimistiske når det gjelder aldring. Blant middelaldrende var denne misnøyen enda mer dyp.

Men uansett om aldring produserer eksistensiell angst eller temperert optimisme, over hele linja, går ønsket om å se ut og føle seg yngre fra fascinasjon til besettelse.

Anti. -aldrende industri

I følge markedsundersøkelsesfirmaet Custom Market Insights ble den globale antialdringsmarkedsandelen verdsatt til 60 milliarder dollar i 2021 og forventes å øke til 120 milliarder dollar innen 2030. I tillegg er antallet kvinner mellom 19 og 34 år som velger botox steg med 41 prosent fra 2011 til 2017, ifølge American Society for Aesthetic Plastic Surgery.

Annonse

Eileen Bradbury, en konsulentpsykolog fra Cheshire, beskrev denne plutselige økningen i kosmetiske prosedyrer som en avhengighet, en “manglende evne til å møte aldring”, der folk forsøker å gjenopprette forskjellen mellom hvordan de ser ut og hvordan de føler.

Den moderne antialdringsindustrien ble startet på begynnelsen av 1900-tallet av to barnstormingskvinner – Helena Rubinstein og Elizabeth Arden. Rubeinstein var en frekk polsk innvandrer, og Arden, en ivrig feminist. Deres voldsomme rivalisering ga enorm suksess for begge, og til slutt gikk det 18 måneder fra hverandre. I boken hans fra 2011, Branded Beauty, Journalisten Mark Tungate skriver om duoen av kosmetiske pionerer at «på den ene siden gledet, bortskjemt og, ja, forskjønnet, millioner av kvinner. På den annen side har reklameeksemplaret deres overbevist kundene deres om at aldring ikke bare var uønsket, men på en eller annen måte skammelig.»

Og selv om kosmetikkselskaper har gått bort fra begrepet «anti-aldring», har en tendens til å annonsere resultater som er assosiert med ungdom. Fra å forebygge rynker til å redusere mørke flekker, formidler merkevaren et tydelig budskap.

Annonse

Som Neutrogena kontroversielt erklærte i en annonsekampanje fra 2017 med 51 år gamle Nicole Kidman, “vi er ikke anti-aldring, vi er anti-rynker.” Ved siden av meldingen var et bilde av Kidman sammen med Kerry Washington (41) og Jennifer Garner (46.) Alle tre kvinnene anses som gamle etter konvensjonelle standarder, men ansiktene deres, glatte og feilfrie, fortalte en annen historie.

Hvis hudkremer, serum og kosmetiske prosedyrer ikke var nok, har Silicon Valley tatt kampen mot tiden til et helt nytt nivå. Styrket av fremskritt innen genredigering, utvikler venturekapitalstøttede laboratorier måter å regulere cellulær skade gjennom prosessen med alderdom. Enkelt sagt, de utarbeider metoder for å identifisere spesifikke gener som spiller en rolle i aldringsprosessen, og bruker deretter genredigeringsteknologi for å ødelegge dem. Lignende former for genteknologi har vært vellykket hos dyr som mus, men er fortsatt stort sett uprøvd og uprøvd blant mennesker.

For å nå mainstream, må disse teknologiene overbevise investorer om at de i hovedsak kan spille Gud. Men det reiser igjen spørsmålet – bør de?

Den britiske milliardæren Jim Mellon ville ikke bare være enig, men ville ta prosjektet sprang og grenser videre til jakten på udødelighet. Mellon, som har skrevet en bok om lang levetid med tittelen Juvenescence, hevder at forlengelse av livet er neste trinn på stigen mot udødelighet. Den nåværende livsforlengende strategien er avhengig av antagelsen om at forskere på et tidspunkt i fremtiden vil låse opp nøkkelen til evig liv. Legg til et tiår her og et tiår der, og til slutt vil du leve lenge nok til å trosse døden.

Det eldgamle ønske om ungdom 

Selv om disse teknologiene virker nye, er de forankret i et eldgammelt ønske om å unnslippe tidens tann. Cleopatra badet i melk fra esel. Den spanske oppdageren Juan Ponce de Leon søkte ved jordens ender etter kilden til evig ungdom. Den ungarske grevinnen Elizabeth Bathory fra 1500-tallet dekket seg i jomfruers blod.

Annonse

Men mens noen kjempet resultatløst mot tiden, oppfattet andre alder som en kilde til stolthet og visdom. I tradisjonelle samfunn ble eldre ofte sett på som verdifulle ressurser og ble hedret for sine bidrag til samfunnet. De ble ofte gitt en respektert posisjon i samfunnet og ble forventet å overføre kunnskapen sin til yngre generasjoner.

I gammel vedisk tradisjon ble guruer sett på som katalysatorer for kunnskap og bevaring av hinduistisk tradisjon. I konfucianismen er barnslig fromhet, nemlig ærbødighet og respekt for eldste, en nødvendig egenskap for å oppnå perfeksjon.

Annonse

Den antikke greske filosofen Platon så alderdom som en tid med visdom for refleksjon, og trodde at sjelens reise gjennom livet var en prosess med renselse og forberedelse for dens endelige gjenforening med det guddommelige. Den romerske statsmannen Cicero, som levde til den da modne alder av 63 år, sammenlignet til og med alderdom med å lose et skip. Mens ungene trengs for å klatre i master og trekke i tau, er kapteinens erfaring like viktig for å navigere i tøffe farvann.

Mens noen (inkludert Platons mest kjente student, Aristoteles) var uenige i disse forestillingene om aldring, ble høy alder for det meste kunngjort som en seier mot tidlig død, noe som kontekstuelt sett gir mening med tanke på den høye dødeligheten på den tiden. Å leve til en alderdom fikk en ny betydning først på 1900-tallet, noe som førte med seg fremveksten av moderne medisin, og viktigst av alt, antibiotika.

Annonse Indian Express

Så sent som i 1900 var gjennomsnittlig levealder for amerikanere 47. Det endret seg til 59 i 1930, til 69 i 1960 og til 75 i 1990, og har holdt seg relativt stabilt siden den gang. Men fra 1900 til 1990 økte forventet levealder med 25 prosent. Når folk som William Shakespeare, Lord Tennyson og Geoffrey Chaucer skrev sine kjærlighetsbrev til aldring, var ingen over 50 år. De visste ikke om den fysiske nedgangen den alderen fulgte med.

Som Harvard School of Public Health bemerker i sin vurdering av sunn levealder, mens levetiden har økt, har det vært en proporsjonal “økning i det absolutte antall år tapt på grunn av uførhet ettersom forventet levealder øker.” Folk lever lenger, men livskvaliteten synker kraftig etter en viss alder.

Fysiologiske og psykologiske effekter av aldring er noe godt dokumentert, men like viktig er den kulturelle påvirkningen.

Besettelse av ungdom i populærkulturen

Samfunnet har en tendens til å sette høy verdi på ungdom og fysisk utseende, med mange mennesker som tror at det å se ung ut er et tegn på skjønnhet og vitalitet. Som en trio av forskere skriver i Rethinking Aging, en artikkel for National Library of Medicine, er hvordan vi oppfatter alder “kulturelt og sosialt, like mye som biologisk.”

Mens skjønnhetsstandarder blir mer varierte over tid, når man tenker på en modell eller en skuespillerinne, spesielt når det kommer til kvinner, er bildet nesten alltid av noen som er eller ser ung ut. I Disney-filmer, for eksempel, er prinsessen og heltinnen alltid unge, mens eldre kvinner vanligvis er onde stemødre eller fæle hekser.

Linda Outcalt, en forsker, satte seg fore å forstå hvordan vår oppfatning av alder er formet av populærkulturen i en vidtrekkende studie utført ved University of Victoria. Med henvisning til forskning som viser at eldre mennesker enten er stigmatisert eller underrepresentert i populærkulturen, argumenterer Outcalt for at “manglende representasjon flytter eldre mennesker inn i bakgrunnen både på og utenfor skjermen, hvor de glir inn i skyggene og til slutt blir usynlige.” Hun fordømmer videre media for å forevige en “ungdomskult” ved å fremstille unge mennesker som skjønnhetsobjekter mens de flytter de eldre til sidelinjen.

Men hvis skjønnhet er i øynene til betrakteren, hvorfor er det en så gjennomgripende sammenheng mellom ungdom og godt utseende? Ifølge Mari Tandinac, psykolog ved universitetet i Zagreb, er svaret rent evolusjonært. Tandinac hevder at “skjønnhet ikke er en kulturell konstruksjon, og å verdsette skjønnhet læres ikke, men snarere en biologisk tilpasning, en del av den universelle menneskelige naturen: preferansene for noen fysiske egenskaper reflekterer tilpasninger for ektefellevalg fordi de signaliserer aspekter av ektefelles kvalitet.”< /p>

Skjønnhet er ganske enkelt forbundet med sex, og sex med reproduksjon. I følge teorien om seksuell seleksjon er det mer sannsynlig at egenskaper som signaliserer reproduktiv levedyktighet, hvorav de fleste sees hovedsakelig hos unge mennesker, blir tilpasset over tid for å sikre overlevelse av blodlinjen. Fra et evolusjonært synspunkt er det derfor mer sannsynlig at menn foretrekker unge kvinner med høyere reproduktive verdier. Dette har igjen gitt næring til den kulturelle oppfatningen av skjønnhet som er likestilt med ungdom.

I tillegg til at populærkulturen viser unge mennesker som mer attraktive, gjenspeiles også den kulturelle skjevheten mot ungdom på arbeidsplassen. Ifølge US Bureau of Labor Statistics, mens personer i aldersgruppen 55 til 64 viste en arbeidsstyrkedeltakelse på 64,7 prosent, falt dette tallet til 26,6 prosent for personer i alderen 65 til 74.

I tillegg , blir eldre ofte ansett som en byrde for samfunnet da de er arbeidsufør og krever mer medisinsk behandling. Den oppfatningen blir til tider forsterket av beslutningstakere og institusjoner. “I dag trenger hver 100 kinesere i arbeidsfør alder å forsørge 20 pensjonister,” skrev Oxford-historikeren Rana Mitter i Tilskueren. “Hvis trendene fortsetter, ved begynnelsen av neste århundre, vil hver 100 arbeidere måtte forsørge 120 pensjonister.” Mitter er ikke alene om bekymringene sine. FN uttalte nylig at Kinas aldrende befolkning ville legge en stor belastning på økonomien, og oppfordret beslutningstakere til å legge til rette for høyere fruktbarhetstall.

Som den franske eksistensfilosofen Simone de Beauvoir påpekte i sin bok fra 1970, The Coming of Age, “Alderdom har blitt gjenstand for en politikk.” Med utgangspunkt i verkene til hennes samtidige og partner Jean Paul Sartre, skriver Beauvoir at når folk eldes og deretter forlater arbeidsstyrken, begynner de å tro at de “ikke lenger har noe sted på jorden”, fordi livene deres er blottet for mening. Den manglende omsorgen for eldre mennesker, ifølge henne, avslører «hele sivilisasjonens fiasko». For Beauvoir og mange andre føler eldre, som ikke lenger er i stand til å bidra til arbeidsstyrken, ikke bare et dypt tap av hensikt, men blir også mishandlet og under ivaretatt.

Så lenge alderen er oksymoronisk. sidestilling, som representerer både en aberrasjon og en visshet, er det usannsynlig at den kollektive besettelsen av ungdom vil forsvinne med det første. I stedet for å fremme kulturelle stereotypier om skjønnhet, levedyktighet og alder, men også å erkjenne de fysiologiske realitetene ved å bli gammel, er kanskje den beste måten å sette pris på både ungdom og alderdom å vende seg til ordene til den polske poeten Stanislaw Lec: «Ungdom er gaven av naturen, men alder er et kunstverk.»