Omtrent klokken 11.30 lørdag morgen begynte ropene utenfor Laharighat politistasjon i Assams Morigaon-distrikt å bli høyere da dusinvis av kvinner raslet og presset mot dens lukkede porter. Til tross for at politipersonell dyttet dem tilbake, bommet rundt seks av dem inn og kastet seg på gulvet ved inngangen til stasjonen. Kvinnene var slektninger til islam, som ble arrestert fra hjemmet sitt fredag kveld anklaget for å ha giftet seg med en mindreårig.
Banfor porten sto en kvinne alene med en tre måneder gammel baby svøpt i armene hennes. . Mannen hennes, Hanif, ble arrestert fra hjemmet deres sent fredag kveld. Hun sier at de giftet seg for et og et halvt år siden.
Ikke gå glipp av |Undertrykkelse av barneekteskap skal fortsette til 2026 Assam-meningsmålinger: CM Himanta Biswa Sarma
«Jeg er bekymret for hvordan jeg skal ta vare på barnet mitt. Mannen min jobbet som gårdsarbeider. Jeg rømte hjemmefra for å gifte meg, så jeg har ingen annen støtte. Foreløpig har jeg ikke en eneste rupi med meg,» sa kvinnen, som hevder å være 18 år gammel.
To dager inn i Assam-regjeringens aksjon mot barneekteskap
sterk>, lignende scener har spilt ut på politistasjoner over hele staten – fra Dhubri i Nedre Assam til Majuli i Øvre Assam. Fra kl. 18.00 på lørdag ble 2258 personer arrestert, med 214 nye arrestasjoner i løpet av de siste 24 timene.
Historier kun for abonnenterSe alle
Amartya Sen-intervju: 'The Santiniketan of Satyajit Ray, Nandalal Bose ……
ExplainSpeaking | Budsjett 2023-24: Økonomisk vekst, finansiell helse og unem…Månedlig plan for å få tilgang til Budsjettuttalelse |Assams innsats for å avslutte barneekteskap er et forsøk på å takle et sosialt onde
Utenfor Tamarhat politistasjon i Dhubri på lørdag, ettersom tallene økte og temperamentet steg, brukte politiet lathi-ladning og tåregass for å spre demonstrantene, for det meste kvinner og lokale innbyggere.
Mens spørsmålet om virkningen av disse arrestasjonene på eksisterende familier har fått fart i staten, sa sjefsminister Himanta Biswa Sarma lørdag at det er rom for “null sympati”.
Må leses |Menn som gifter seg med jenter under 14 år for å bli booket under POCSO: Assam CM Himanta Sarma
«Det er null sympati i disse sakene. Etter at en ung jente er gift og går gjennom… Jeg må kalle det voldtekt… har vi tenkt på lidelsen jenta går gjennom? For å redde tusenvis av jenter fra denne situasjonen i fremtiden, vil én generasjon måtte lide. Det er ikke snakk om sympati her… Barneekteskap må stoppe i Assam og handlingen mot det vil fortsette. Jeg har fortalt distriktssamlere at hvis noen har økonomiske problemer fordi ektemennene deres er i fengsel, kan regjeringen se nærmere på det,» sa han og la til at satsingen vil fortsette frem til neste forsamlingsvalg, i 2026.
Annonse < p>Etter et ganske dempet svar på dag 1, begynte ledere av opposisjonspartier å gi uttrykk for sin kritikk av regjeringens aksjon, først og fremst mot den retrospektive handlingen mot ekteskap som fant sted for noen år siden.
< p>Anklaget regjeringen for å «tenne fyr på tusenvis av familier», sa Assam Trinamool-kongresspresident Ripun Bora: «Det er en lov mot barneekteskap, og den har ikke blitt opprettet i dag eller i går. Jeg vil spørre statsministeren hvorfor regjeringen sov i alle disse årene? Nå, i dag, plutselig arresterer han tusenvis av mennesker. Folk skal fanges fra det tidspunktet de bryter loven. Men menneskene som var gift for 1,5 eller to år tilbake… Selv om de var barn da de giftet seg, driver de nå en lykkelig familie, sa han.
AIUDF-talsperson Karim Uddin Barbhuyan ga en lignende uttalelse. “Loven mot barneekteskap ble vedtatt for lenge siden, og det faktum at et stort antall av disse ekteskapene fant sted til tross for det, indikerer at regjeringen ikke brukte loven og tok initiativ eller handling for å skape bevissthet og stoppe det i utgangspunktet. Nå tyr Assam-politiet til avledningstaktikker ved å trakassere analfabeter fra økonomisk svak bakgrunn i navnet til handling mot barneekteskap…» sa han.
Annonse
Kongress-parlamentsmedlem Gaurav Gogoi kalte regjeringen å drive en «PR-øvelse», «I Assam har folk fullstendig avvist initiativet til sjefsminister Himanta Biswa Sarma om å slå ned på barneekteskap. Det ser ut til at politiet er instruert om å etterforske saker som er flere tiår gamle uten skikkelig etterforskning eller overholdelse av prosedyren. Det er en farse.»
I mellomtiden sto en ung mor utenfor Morigaons Laharighat politistasjon med ektemannen Gunadhars Aadhaar-kort og velger-ID. Hun sa at ekteskapet hennes ble arrangert av hennes eldste søster da de mistet foreldrene sine på grunn av sykdom for tre år siden. En slektning sto ved siden av henne og bar hennes ni måneder gamle baby.
«Jeg passer på babyen selv, og hele dagen min dreier seg om det. Mine svigerforeldre er gamle… Mannen min jobber i marka og jeg er helt avhengig av ham. Jeg har ikke studert utover klasse 4, så jeg kan heller ikke noe om juridisk hjelp,» sa hun og la til at hun er 18 nå.
Miguel Das Queah, grunnlegger av UTSAH, en ideell organisasjon som jobber med barnevern og som jobber tett med politiet for å takle barneekteskap, sa at en slik innsats aldri ville være «en veldig hyggelig prosess». – Derfor må staten være klar med et alternativ med nødvendig rehabiliteringsinnsats. Selvfølgelig er dette mye lettere å ta tak i i umiddelbare tilfeller. Når de får barn nå og forsørgermedlemmet blir arrestert, vil det oppstå nød, det er uunngåelig. Men de fleste vil også være ute mot kausjon snart. Kompleksiteten vil komme frem når POCSO blir brukt i disse sakene,» sa han og la til: «Straffehandlingen er å sende ut en melding, den er begrenset til det.»
Chief Minister Sarma hadde tidligere sagt at regjeringen vil jobbe med å bringe de som er berørt av nedslaget inn under velferdsordninger som Orunodoi økonomiske hjelpeprogram for utsatte kvinner.
Annonse
«Vi vil opprette et rehabiliteringsfond for ofrene. Assam-regjeringen og sentralregjeringen har forskjellige fattigdomsbekjempende ordninger. Vi vil prøve å bringe ofrene tilbake til utdanningssystemet… Mange av disse tingene vil ikke starte i morgen, men vi vil ha et nytt budsjett og vi vil institusjonalisere alt,” sa han.
© The Indian Express (P) Ltd