Geschreven door Kevin Roose
Op een dag midden november kregen medewerkers van OpenAI een onverwachte opdracht: vrijgeven van een chatbot, snel.
De chatbot, kondigde een leidinggevende aan, zou bekend staan als “Chat met GPT-3.5”, en het zou gratis beschikbaar worden gesteld aan het publiek. Over twee weken.
Alleen abonneeverhalenAlles bekijken
< /figuur>Kerala heeft een drugsprobleem: 300% stijging in zaken over zes jaar; arrestaties inc…
Andhra's gegarandeerde pensioenregeling model trekt de aandacht van Centrum
De aankondiging bracht sommige OpenAI-medewerkers in verwarring. Het kunstmatige-intelligentiebedrijf uit San Francisco had het hele jaar gewerkt aan de release van GPT-4, een nieuw AI-model dat verbluffend goed was in het schrijven van essays, het oplossen van complexe coderingsproblemen en meer. Na maanden van testen en fine-tunen was GPT-4 bijna klaar. Het plan was om het model begin 2023 uit te brengen, samen met een paar chatbots waarmee gebruikers het zelf zouden kunnen proberen, aldus drie mensen met kennis van de interne werking van OpenAI.
Maar de topmanagers van OpenAI waren van gedachten veranderd. Sommigen waren bang dat rivaliserende bedrijven hen zouden overtreffen door hun eigen AI-chatbots uit te brengen vóór GPT-4, volgens de mensen met kennis van OpenAI. En door snel iets uit te brengen met een oud model, zo redeneerden ze, zouden ze feedback kunnen verzamelen om het nieuwe model te verbeteren.
Dus besloten ze een nog niet uitgebrachte chatbot af te stoffen en te updaten die een opgevoerde versie van GPT-3 gebruikte, het vorige taalmodel van het bedrijf, dat in 2020 uitkwam.
Dertien dagen later werd ChatGPT geboren.
In de maanden na zijn debuut is ChatGPT (de naam was gelukkig afgekort) een wereldwijd fenomeen geworden. Miljoenen mensen hebben het gebruikt om poëzie te schrijven, apps te bouwen en geïmproviseerde therapiesessies te houden. Het is omarmd (met gemengde resultaten) door nieuwsuitgevers, marketingbedrijven en bedrijfsleiders. En het heeft geleid tot een razernij van investeerders die proberen mee te doen aan de volgende golf van de AI-boom.
Advertentie
Het heeft ook tot controverses geleid. Gebruikers hebben geklaagd dat ChatGPT geneigd is bevooroordeelde of onjuiste antwoorden te geven. Sommige AI-onderzoekers hebben OpenAI beschuldigd van roekeloosheid. En schooldistricten in het hele land, waaronder New York City, hebben ChatGPT verboden om te proberen een vloedgolf van door AI gegenereerd huiswerk te voorkomen.
Toch is er weinig gezegd over de oorsprong van ChatGPT of de strategie erachter. Binnen het bedrijf was ChatGPT een wereldschokkende verrassing – een sensatie van de ene op de andere dag waarvan het succes zowel kansen als hoofdpijn heeft gecreëerd, volgens verschillende huidige en voormalige OpenAI-medewerkers, die om anonimiteit vroegen omdat ze niet bevoegd waren om in het openbaar te spreken.
Een woordvoerder van OpenAI, Niko Felix, weigerde commentaar te geven op deze column en het bedrijf weigerde ook om medewerkers beschikbaar te stellen voor interviews.
Advertentie
Voor de lancering van ChatGPT waren sommige OpenAI-medewerkers sceptisch over het succes van het project. Een AI-chatbot die Meta maanden eerder had uitgebracht, BlenderBot, was geflopt en een ander Meta AI-project, Galactica, werd al na drie dagen afgebroken. Sommige werknemers, ongevoelig geworden door de dagelijkse blootstelling aan ultramoderne AI-systemen, dachten dat een chatbot gebouwd op een 2 jaar oud AI-model misschien saai zou lijken.
Maar twee maanden na zijn debuut heeft ChatGPT meer dan 30 miljoen gebruikers en krijgt het ongeveer 5 miljoen bezoeken per dag, zeiden twee mensen met kennis van de cijfers. Dat maakt het een van de snelst groeiende softwareproducten in het geheugen. (Instagram daarentegen deed er bijna een jaar over om de eerste 10 miljoen gebruikers te krijgen.)
De groei bracht uitdagingen met zich mee. ChatGPT heeft regelmatig storingen gehad omdat de verwerkingskracht opraakt en gebruikers hebben manieren gevonden om enkele van de veiligheidsfuncties van de bot te omzeilen. De hype rond ChatGPT heeft ook enkele rivalen van grotere technologiebedrijven geïrriteerd, die erop hebben gewezen dat de onderliggende technologie strikt genomen niet zo nieuw is.
ChatGPT is voorlopig ook een geldkuil . Er zijn geen advertenties en de gemiddelde conversatie kost het bedrijf “eencijferige centen” aan verwerkingskracht, volgens een bericht op Twitter van Sam Altman, de CEO van OpenAI, waarschijnlijk voor miljoenen dollars per week. Om de kosten te compenseren, kondigde het bedrijf deze week aan dat het zou beginnen met de verkoop van een maandelijks abonnement van $ 20, bekend als ChatGPT Plus.
Ondanks zijn beperkingen heeft het succes van ChatGPT OpenAI in de gelederen van Silicon Valley-machtsspelers gestort. Het bedrijf bereikte onlangs een deal van $ 10 miljard met Microsoft, dat van plan is de technologie van de startup te integreren in zijn Bing-zoekmachine en andere producten. Google verklaarde een “code rood” in reactie op ChatGPT, waarbij veel van zijn eigen AI-producten versneld werden gevolgd in een poging om de achterstand in te halen.
Advertentie
Altman heeft gezegd dat zijn doel bij OpenAI is om wat bekend staat als “kunstmatige algemene intelligentie” of AGI te creëren, een kunstmatige intelligentie die overeenkomt met het menselijk intellect. Hij is een uitgesproken voorvechter van AI geweest en zei in een recent interview dat de voordelen ervan voor de mensheid “zo ongelooflijk goed kunnen zijn dat ik het me moeilijk kan voorstellen.” (Hij heeft ook gezegd dat in het ergste geval AI ons allemaal zou kunnen doden.)
Aangezien ChatGPT tot de verbeelding van de wereld heeft gesproken, is Altman in de zeldzame positie gebracht om te proberen een hitproduct te bagatelliseren. Hij is bang dat een te grote hype voor ChatGPT zou kunnen leiden tot een terugslag in de regelgeving of te hoge verwachtingen voor toekomstige releases, zeiden twee mensen die bekend zijn met zijn opvattingen. Op Twitter heeft hij geprobeerd de opwinding te temperen door ChatGPT “ongelooflijk beperkt” te noemen en gebruikers te waarschuwen dat “het een vergissing is om er op dit moment op te vertrouwen voor iets belangrijks”.
Advertentie
Hij heeft werknemers ook ontmoedigd om op te scheppen over het succes van ChatGPT. In december, dagen nadat het bedrijf aankondigde dat meer dan 1 miljoen mensen zich hadden aangemeld voor de service, tweette Greg Brockman, de president van OpenAI, dat het 2 miljoen gebruikers had bereikt. Altman vroeg hem de tweet te verwijderen en vertelde hem dat adverteren voor zo'n snelle groei onverstandig was, zeiden twee mensen die de uitwisseling zagen.
OpenAI is een ongewoon bedrijf, naar Silicon Valley-normen. Het begon in 2015 als een onderzoekslaboratorium zonder winstoogmerk door een groep technische leiders, waaronder Altman, Peter Thiel, Reid Hoffman en Elon Musk, richtte in 2019 een dochteronderneming met winstoogmerk op en sloot een deal van $ 1 miljard met Microsoft. Sindsdien is het gegroeid tot ongeveer 375 werknemers, volgens Altman — nog afgezien van de aannemers die het betaalt om zijn AI-modellen te trainen en te testen in regio's als Oost-Europa en Latijns-Amerika.
Advertentie
Vanaf het begin heeft OpenAI bestempelde zichzelf als een missiegedreven organisatie die ervoor wil zorgen dat geavanceerde AI veilig is en in overeenstemming is met menselijke waarden. Maar de afgelopen jaren heeft het bedrijf een meer competitieve geest omarmd – een geest die volgens sommige critici ten koste is gegaan van de oorspronkelijke doelstellingen.
Die bezorgdheid groeide afgelopen zomer toen OpenAI zijn DALL-E 2-software voor het genereren van afbeeldingen uitbracht, die tekstprompts omzet in digitale kunstwerken. De app was een hit bij consumenten, maar het riep netelige vragen op over hoe zulke krachtige tools kunnen worden gebruikt om schade aan te richten. Als het creëren van hyperrealistische beelden net zo eenvoudig was als het typen van een paar woorden, vroegen critici, zouden pornografen en propagandisten dan geen velddag hebben met de technologie?
Om deze angsten weg te nemen, rustte OpenAI DALL-E 2 uit met talloze beveiligingen en blokkeerde het bepaalde woorden en zinnen, zoals die met betrekking tot expliciet geweld of naaktheid. Het leerde de bot ook om bepaalde vooroordelen in zijn trainingsgegevens te neutraliseren, zoals ervoor zorgen dat wanneer een gebruiker om een foto van een CEO vroeg, de resultaten afbeeldingen van vrouwen bevatten.
Deze interventies voorkwamen problemen, maar kwamen volgens sommige OpenAI-managers hardhandig en paternalistisch over, aldus drie mensen met kennis van zaken. Een van hen was Altman, die heeft gezegd dat hij gelooft dat AI-chatbots moeten worden gepersonaliseerd naar de smaak van de mensen die ze gebruiken – de ene gebruiker kan kiezen voor een strikter, gezinsvriendelijker model, terwijl een andere een lossere, scherpere versie kan kiezen.
OpenAI heeft gekozen voor een minder restrictieve aanpak met ChatGPT, waardoor de bot meer vrijheid heeft om mee te wegen over gevoelige onderwerpen als politiek, seks en religie. Toch hebben sommige rechtse conservatieven het bedrijf ervan beschuldigd te ver te gaan. “ChatGPT Goes Woke”, luidde de kop van een National Review-artikel vorige maand, waarin werd betoogd dat ChatGPT linkse antwoorden gaf op vragen over onderwerpen als drag queens en de verkiezingen van 2020. (Democraten hebben ook geklaagd over ChatGPT — vooral omdat ze vinden dat AI zwaarder moet worden gereguleerd.)
Terwijl de toezichthouders aan het werk zijn, probeert Altman ChatGPT boven de strijd te houden. Hij vloog vorige week naar Washington om wetgevers te ontmoeten, de sterke en zwakke punten van de tool uit te leggen en misvattingen over hoe het werkt uit de weg te ruimen.
Terug in Silicon Valley navigeert hij door een razernij van nieuwe aandacht. Naast de Microsoft-deal van $ 10 miljard, heeft Altman de afgelopen weken topmanagers van Apple en Google ontmoet, zeiden twee mensen met kennis van de vergaderingen. OpenAI tekende ook een deal met BuzzFeed om zijn technologie te gebruiken om AI-gegenereerde lijsten en quizzen te maken. (De aankondiging heeft de aandelenkoers van BuzzFeed meer dan verdubbeld.)
De race is aan het opwarmen. De Chinese techgigant Baidu bereidt zich volgens Reuters voor om in maart een chatbot te introduceren die vergelijkbaar is met ChatGPT. Anthropic, een AI-bedrijf opgericht door voormalige OpenAI-medewerkers, is naar verluidt in gesprek om 300 miljoen dollar aan nieuwe financiering op te halen. En Google loopt voorop met meer dan een dozijn AI-tools.
Dan is er GPT-4, dat nog dit jaar uitkomt. Als dat het geval is, kunnen de mogelijkheden ervoor zorgen dat ChatGPT er vreemd uitziet. Of misschien, nu we ons aanpassen aan een krachtige nieuwe AI-tool in ons midden, lijkt de volgende niet zo schokkend.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk in The New York Times.