L'ex Segretario di Stato americano Hillary Clinton sarà in Gujarat per un tour di tre giorni a partire da domenica (5 febbraio), principalmente per rendere omaggio al fondatore della Self Employed Women's Association (SEWA), Elaben Bhatt, scomparso il 2 novembre scorso anno.
Hillary Clinton e SEWA
L'ex first lady degli Stati Uniti conosceva Elaben Bhatt da prima che suo marito Bill Clinton fosse eletto presidente nel 1993. Furono presentati dall'ex senatore da New York Daniel Patrick Moynihan, a cui Hillary è succeduto come senatore (nel 2001), ha detto il direttore della SEWA Reema Nanavaty. Clinton ha avuto la prima esperienza del lavoro di SEWA a Mumbai, quando ha visitato Hansiba, il negozio della linea di abbigliamento SEWA, ha detto Nanavaty.
Clinton ha visitato SEWA per la prima volta ad Ahmedabad nel 1995 come First Lady. Ha visitato SEWA, che è stata fondata come sindacato da Bhatt, ad Ahmedabad, per vedere come ha consentito alle donne povere di assumere il controllo del proprio futuro e di migliorare la propria vita e quella delle loro famiglie.
In un discorso tenuto alla Rajiv Gandhi Foundation di Nuova Delhi, ha descritto Bhatt come un “visionario pacato il cui lavoro è intriso degli ideali di Gandhi”.
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“Vedeva Elaben come un modello, mentre Elaben la vedeva come una potente donna leader”, ha detto Nanavaty.
Bhatt ha convinto la Clinton a riguardo l'importanza dei lavoratori da casa (HBW), contribuendo a promuovere la loro causa alla convenzione dell'Organizzazione internazionale del lavoro (ILO) che ora riconosce anche SEWA come organizzazione che sostiene gli HBW.
Clinton ha nuovamente visitato SEWA nel 2018 e ha incontrato i suoi membri. È stato allora che è stata invitata a partecipare alla celebrazione dei 50 anni, “e ha mantenuto la promessa”, ha detto Nanavaty.
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Hillary Clinton ha visitato SEWA nel 2018 e ha incontrato i suoi membri. (Express Photo)
Incontro con i lavoratori delle saline
Il 5 febbraio Clinton visiterà il Little Rann of Kutch per incontrare i lavoratori delle saline. SEWA ha aiutato questi lavoratori a passare dalle pompe diesel inquinanti alle pompe solari e ibride solari, il che ha fatto guadagnare loro crediti di carbonio.
Clinton visiterà quindi il centro risorse Rudi, che è il braccio di marketing delle materie prime agricole di SEWA , a Dhrangadhra nel distretto di Surendranagar. Qui parlerà a circa 500-600 membri SEWA e annuncerà il Global Climate Resilience Fund per le donne, ha affermato Nanavaty.
La mattina del 7 febbraio, Clinton visiterà l'IIT-Gandhinagar prima di concludere il suo tour in Gujarat.
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Il memoriale di Elaben Bhatt
Clinton visiterà prima la casa di Bhatt ad Ahmedabad per renderle omaggio alla famiglia, e poi al Centro di accoglienza SEWA nell'area di Ellisbridge, dove è stata fondata l'organizzazione.
Dall'altra parte della strada rispetto al centro di accoglienza c'è l'ex Victoria Garden, ora chiamato Lokmanya Tilak Baug, dove il 12 aprile 1972 Elaben Bhatt aveva tenuto il primo incontro con alcune donne ambulanti e lavoratrici domestiche che portò alla fondazione di SEWA come sindacato. Bhatt aveva piantato un albero di banyan in questo giardino il 12 aprile dello scorso anno, per commemorare i 50 anni dell'organizzazione da lei fondata. Il giardino ha ora un memoriale che verrà dedicato da Clinton.
“Il segretario Clinton che inaugurerà questo memoriale farà parte delle celebrazioni non solo dei 50 anni di SEWA ma anche dei 75 anni dell'indipendenza indiana”, ha detto Nanavaty. L'architetto di Ahmedabad Aniket Bhagwat, che ha ridisegnato il giardino sotto l'egida della UN Mehta Foundation (UNM) del Torrent Group, ha dichiarato: “Il memoriale della UNM Foundation e della Ahmedabad Municipal Corporation, è un libro aperto fatto di arenaria rossa, ha una nota su Elaben in inglese e gujarati.”
Il giardino stesso ha pietre miliari storiche. Fu costruito per commemorare il giubileo di diamante della regina Vittoria nel 1897.
Una nota della fondazione UNM afferma che il 7 gennaio 1910, una statua in marmo della regina Vittoria, scolpita dal famoso artista HG Mhatre, è stato svelato al giardino in onore della regina Vittoria. “Da allora questo giardino è testimone della storia della città ed è un indicatore del tempo. Il 14 dicembre 1917 vi fu una grande festa, mentre la città si riprendeva da una pestilenza mortale”, dice la nota.
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Nel 1929, il Mahatma Gandhi svelò una statua di Lokmanya Tilak al Victoria Garden realizzata dell'artista M K Kolhatkar. Il Parco ha visto anche l'installazione di un memoriale per commemorare il Movimento Mahagujarat del 1956, secondo la nota.