Furore over kinesisk spionballong fører til en diplomatisk krise

0
81

Skrevet av Edward Wong, Helene Cooper og Chris Buckley

Utenriksminister Antony Blinken avlyste fredag ​​en helgetur til Beijing etter at en kinesisk spionballong ble observert over Rocky Mountain-staten Montana, og satte i gang et vanvidd av mediedekning og politiske kommentarer over en maskin som Pentagon sa ikke utgjorde noen trussel mot USA.

Blinken kalte den kinesiske overvåkingen en ” uansvarlig handling” og et “klart brudd på amerikansk suverenitet og internasjonal lov.”

Kinas “beslutning om å ta denne handlingen på tampen av mitt planlagte besøk er skadelig for de materielle diskusjonene vi var forberedt på å ha, ” sa han på en pressekonferanse fredag ​​ettermiddag.

Blinken kansellerte turen etter at sivile i Montana denne uken begynte å oppdage ballongen, som Pentagon sa var et “etterretningsinnsamling” luftskip. Militære tjenestemenn hadde overvåket ballongen i flere dager, og Blinken og en stedfortreder konfronterte kinesiske diplomater i hemmelighet i Washington onsdag. Men det ble en diplomatisk krise først da medieoppmerksomheten økte torsdag kveld og republikanske politikere ba president Joe Biden og Blinken om å handle.

Ballongens tilstedeværelse og Blinkens kunngjøring bidro til den økende spenningen mellom de to supermaktene. Situasjonen understreket også den følsomme politikken i USA ettersom både demokratiske og republikanske ledere kjemper om å bli sett på som tilstrekkelig haukiske mot Kina.

Utenriksminister Antony Blinken ser på mens president Joe Biden talte i Det hvite hus i Washington 25. januar 2023. (Doug Mills/The New York Times)

Blinken hadde planlagt å reise fredag ​​kveld, det første besøket av en amerikansk utenriksminister i Kina siden 2018. Han hadde vært forventet å møte president Xi Jinping og diskutere en lang rekke saker. Men Blinken sa at han ringte Wang Yi, Kinas øverste utenrikspolitiske tjenestemann, på fredag ​​og sa at han utsatte reisen på grunn av ballongen.

Annonse

Blinken sa at han fortalte Wang at han ville besøke Kina “når forholdene tillater det. ”

Noen republikanske lovgivere kritiserte president Joe Biden torsdag for å ha latt ballongen drive i flere dager over USA og ikke ta hardere tiltak mot Kina. Tjenestemenn i Det hvite hus sa at slike ballonger har dukket opp over amerikansk territorium før, inkludert under Trump-administrasjonen.

På middag fredag ​​hadde ballongen nådd Kansas, hvor den noen ganger svevde og noen ganger beveget seg med hastigheter på opptil 120 km/t. , sa Pentagon-tjenestemenn. USA brukte sine egne overvåkingsmetoder for å overvåke og studere maskinen, inkludert utplassering av fly.

Annonse Les også | Hva du trenger å vite om den kinesiske spionballongen som flyter over USA

Biden kan ennå bestemme seg for å skyte den ned, sa en tjenestemann i Pentagon, men han vil sannsynligvis ikke gjøre det før ballongen er over vann, sannsynligvis over Atlanterhavet, gitt den sørøstlige retningen den har vært på vei.

– Akkurat nå vurderer vi at det ikke er noen trussel, ingen fysisk trussel eller militær trussel mot folk på bakken, sier brig. Gen. Pat Ryder, en talsperson for Pentagon, sa fredag.

Blinken og Wendy Sherman, visestatssekretær, snakket med den kinesiske ambassaden onsdag kveld om ballongen, og amerikanske diplomater i Beijing konfronterte kinesiske tjenestemenn der, sa tjenestemenn i utenriksdepartementet. De og Pentagon-tjenestemenn snakket på betingelse av anonymitet på grunn av følsomheten over ballongen.

Pentagon-tjenestemenn sa at mens andre overvåkingsballonger har svevet over USA de siste årene, har denne dvelet lenger enn noen annen. tidligere.

Den kinesiske regjeringen uttrykte sin beklagelse over hendelsen og hevdet at ballongen var for sivil forskning og hadde «avviket langt fra sin planlagte kurs». Uttalelsen så ut til å være et forsøk på å holde Blinkens besøk på sporet.

Kinesiske tjenestemenn hadde forutsett besøket som et viktig øyeblikk for å markere Kinas gjenåpning for verden etter at Xi i desember bestemte seg for å avslutte sin «null Covid»-politikk, som hadde ført til protester i fjor høst og forverret en økonomisk nedgang. Planleggingen av turen begynte etter at Xi møtte Biden på sidelinjen av et gruppe på 20-toppmøte på Bali, Indonesia, i november.

Annonse

Både Trump- og Biden-administrasjonen har inntatt en stridbar holdning til Kina, og sier at det kinesiske kommunistpartiet er innstilt på å undergrave den USA-ledede verdensordenen. Biden har utvidet innsatsen for å hindre Kinas teknologiske fremskritt. Og han har jobbet med allierte og partnere over hele Asia, inkludert Taiwan, den de facto uavhengige øya som Kina hevder, for å styrke militære styrker i tilfelle en væpnet konflikt med Kina.

Torsdag sa forsvarsminister Lloyd Austin i Manila at det amerikanske militæret vil begynne å bruke så mange som ni baser over hele Filippinene for midlertidig innkvartering av tropper og utstyr, et grep som tar sikte på å avskrekke Kina fra å prøve å invadere Taiwan eller ta ytterligere militæraksjoner i Sørkinahavet.

Annonse Les også | USA og Kina snakker om bedre bånd, men ting har bare blitt verre

Biden-administrasjonens tjenestemenn er følsomme for alle forslag om at de ikke tar en hard linje mot Kina. Men Blinken insisterte fredag ​​på at nasjonale sikkerhetshensyn og ikke innenrikspolitikk var årsakene bak hans beslutning om å kansellere reisen.

Republikanske tjenestemenn la frem ulike krav fra Blinken etter at nyhetene om ballongen dukket opp torsdag.

Annonse

Et innlegg på den offisielle Twitter-kontoen til republikanske lovgivere i House Foreign Affairs Committee, ledet av representant Michael McCaul, R-Texas, sa at det var “imperativt” at Blinken forteller Xi og hans regjering at “deres militære eventyrisme vil ikke lenger bli tolerert.” Sen. Tom Cotton, R-Ark., skrev på nettet at Blinken burde kansellere turen.

Biden skal etter planen holde sin årlige State of the Union-tale i kongressen på tirsdag.

USAs president Joe Biden, til høyre, står sammen med Kinas president Xi Jinping før et møte på sidelinjen av G20-toppmøtet, 14. november 2022, på Bali, Indonesia. (AP)

Jessica Chen Weiss, en statsviter ved Cornell University som nylig jobbet i utenriksdepartementet med Kina-politikk, sa at beslutningen om å kansellere Blinkens reise “reflekterer symbolismens uheldige triumf over substans.”

< p>“Det bekrefter også de lave forventningene til reisen, at den potensielle oppsiden burde vært så oppveid av den innenrikspolitiske risikoen ved å besøke Beijing midt i kongressens raseri,” sa hun.

Daniel Russel, en tidligere assisterende utenriksminister for Øst-Asia og Stillehavet og en visepresident ved Asia Society Policy Institute, sa “administrasjonen var tydelig misfornøyd med den kinesiske regjeringens offentlige uttrykk for beklagelse – kanskje fordi Beijing insisterte på å gjemme seg bak latterlig alibi at dette var en værballong som ble blåst ut av kurs.»

«Denne hendelsen har forsuret atmosfæren og herdet posisjoner, og det er ingen garanti for at de to sidene kan gjenopplive Bali-momentumet,» la han til.< /p>

Forklaringen fra det kinesiske utenriksdepartementet kom etter at tjenestemenn i Pentagon torsdag sa at de hadde oppdaget en ballong , “mest sikkert lansert av Folkerepublikken Kina,” over Montana, som er hjemsted for rundt 150 interkontinentale ballistiske missilsiloer.

Etter først å ha fortalt journalister at de måtte sjekke påstandene om ballongen, sa departementet sent fredag ​​i Beijing at ballongens kurs var en ulykke.

«Luftskipet er fra Kina. Det er et sivilt luftskip som brukes til forskning, hovedsakelig meteorologiske formål, sa en uidentifisert talsperson for departementet i en uttalelse på nettstedet. «Påvirket av Westerlies og med begrenset selvstyringsevne, avvek luftskipet langt fra sin planlagte kurs. Kinesisk side beklager luftskipets utilsiktede inntreden i amerikansk luftrom på grunn av force majeure.»

“Force majeure” refererer til et brudd forårsaket av krefter utenfor en parts kontroll.

Departementet sa at det ville snakke med amerikanske tjenestemenn om hvordan man “på riktig måte kan håndtere denne uventede situasjonen.”

“Det er en plausibel forklaring, men det er absurd at de ikke ante at det ville ende opp i Nord-Amerika,” sa Lynn McMurdie, professor i atmosfæriske vitenskaper ved University of Washington, som hadde modellert ballongens flybane.

“Med værmønsteret akkurat nå har vi en ganske sterk jet over Stillehavet, og noe som har sin opprinnelse i Kina ville ende opp i Montana,” la hun til. “Hvorfor skulle de ikke vite at det ville ende opp her?”

Ross Hays, en atmosfærisk forsker ved NASAs Columbia Scientific Balloon Facility, som også hadde utført sin egen analyse, sa at det var sannsynlig, basert på på dagens værmønstre, at en ballong fra Kina ville havne over Montana.

Canada sa torsdag at de også hadde oppdaget ballongen og sporet en “potensiell andre hendelse.”

Pentagon har nektet å avsløre mange detaljer om ballongen, inkludert størrelsen og funksjonene, noe som gjør det vanskelig for utsiden eksperter for å vurdere dens hensikt og verdi. “Vi vurderte at den var stor nok til å forårsake skade fra ruskfeltet hvis vi slo den ned over et område,” sa en høytstående tjenestemann i Pentagon til journalister.

Amerikanske tjenestemenn sier kinesiske spionballonger har krysset inn i amerikansk luftrom tidligere, og har blitt klassifisert som uidentifiserte luftfenomener, samme kategori som Pentagon bruker for UFOer.

En annen amerikansk tjenestemann sa at etterretningsbyråer begynte å spore ballongen for flere dager siden, ikke lenge etter at den hadde forlatt Kina og begynte sin kontrollerte drift mot Aleutian Islands of Alaska. Tjenestemannen sa at amerikanske sporere fortsatte å overvåke ballongen mens den beveget seg gjennom Canada mot det kontinentale USA, og ble overrasket da den krysset inn i amerikansk luftrom.

Ballongen, som noen ganger beveger seg rundt 60 000 fot over bakken, har solcellepaneler som tjenestemenn tror driver fremdriften. Den er også utstyrt med kameraer og annet overvåkingsutstyr.

Ryder kalte ballongen “manøvrerbar”, men nektet å si eksplisitt at Kina fortsatt opererte ballongen.

“Vi vurderer at det vil sannsynligvis være over USA i noen dager,” sa han.

Den en gang så ydmyke ballongen er en av mange teknologier som Kinas militære styrker har grepet som et potensielt verktøy i deres konkurranse med USA og andre makter.

I studier og avisartikler har eksperter fra People's Liberation Army sporet innsats fra USA, Frankrike og andre land for å bruke avanserte høyhøydeballonger for etterretningsinnsamling og for å koordinere slagmarksoperasjoner. Nye materialer og teknologier, har de sagt, har gjort ballongene mer spenstige, manøvrerbare og vidtgående.

Subscriber Only StoriesSe alle

En fange i Pakistan: En IAF-pilots fortelling om mot og styrke

Hvordan en toalettkampanje forandret liv, hjalp kvinner i Telanganas Narayanpet

Konspirasjon, datatyveri med tidligere ansatte: Digital India-firmaet anklager pvt-selskap

Etter CUET faller DU-opptakene med 25 %; påmelding av jenter reduseres. Månedlig plan for tilgang til budsjett

“Teknologiske fremskritt har åpnet en ny dør for bruk av ballonger,” sa en artikkel i Liberation Army Daily – hovedavisen til Kinas militær – i fjor. En annen artikkel i samme avis bemerket at luftskip i den øvre atmosfæren også kan bli som «tusen øyne» som hjelper til med å overvåke verdensrommet.