I vissa stater är det vanligt att se en svart ekorre. Dessa svarta ekorrar är dock inte en helt egen art; de kan vara antingen en rävekorre eller en grå ekorre.
Jag säger att det är vanligt att se en svart ekorre eftersom Michigan, staten där jag bor, har ett överflöd av dem. Många artiklar på nätet påpekar att svarta ekorrar faktiskt är ovanliga i Nordamerika.
Du undrar förmodligen hur en ekorre som borde vara röd eller grå skulle hamna i svart päls. Tja, det är inte ett mysterium, det är en genetisk mutation. Japp, svarta ekorrar är mutanter—bättre att registrera dem under mutantregistreringslagen.
Hur denna mutation händer
Eftersom forskare tar tid att studera och förstå saker har mycket spekulationer förekommit under åren om varför det finns svarta ekorrar. Om du frågar någon kanske de tror att det är en helt egen art. Andra tror att svarta ekorrar är tonårsgrå ekorrar och ändrar färg när de blir äldre. Vissa onlineartiklar säger att svarta ekorrar kommer från Kanada.
Men svarta ekorrar är grå ekorrar. Vetenskapen har nu möjligen kommit på att när grå- och rävekorrar parar sig händer det ibland en konstig genetisk mutation, vilket resulterar i svartpälsade bebisar.
Boken Weird Michigan av Linda Godfrey har ett avsnitt om de svarta ekorrarna, det var där jag först lärde mig om att de är “mutanter.” Nyligen träffades dock några forskare vid olika universitet för att testa dessa genetiska anomaliers DNA för att se vad de verkligen är. Det visar sig att fall av svart ekorrskapande är rävekorrens fel, en normalt rödbrun färgad varelse.
Mutationen kan naturligt inträffa mellan två rävekorrar, men när en svart grå ekorre är hittas, anledningen är att den korsar sig med en rävekorre och att den muterade genen överförs till deras bebisar.
Hur vet du det. Om den svarta ekorren är en rävekorre eller en hybrid?
Om du ser en svart ekorre kanske du undrar om du ser en mutant grå ekorre eller en hybrid grå och räv ekorre med färgmutationen. Det kan vara svårt att säga, men det finns skillnader mellan grå- och rävekorrar. Medan de flesta gråa ekorrar är gråa med kanske en nyans av rött, och rävekorrar är röda med lite svart spets på sina berättelser, har de också olika storlekar.
Grå ekorrar, som faktiskt klassificeras som östliga grå ekorrar, är mindre än rävekorren. En vuxen grå ekorre når runt ett pund eller lite över. Vuxna Fox ekorrar kan vara allt från ett pund till tre pund. På grund av storleksskillnaderna mellan dessa två arter av ekorrar skulle man kunna tro att om en svart ekorre är större är det en rävekorre, och om den är mindre kan den vara en hybrid.
Hur vanliga är egentligen svarta ekorrar?
Svarta ekorrar finns främst i Storbritannien och i USA. De kan vara vanligare än andra ekorrar av samma art, såväl som andra ekorrararter eftersom deras svarta päls hjälper dem att överleva vintrar bättre. Precis som en svart skjorta en solig dag får dig att känna dig extra varm, absorberar den svarta pälsen på svarta ekorrar solskenet och håller dem varmare även kallare dagar.
I Storbritannien verkar det som att svarta ekorrar kan utgör cirka tre fjärdedelar av hela ekorrpopulationen. Svarta ekorrar i USA verkar mest förekomma i de östliga staterna, och andelen av dessa mutanta ekorrar varierar beroende på vilken stat du befinner dig i. Vissa artiklar från stater som Ohio rapporterar att svarta ekorrar en gång var mer folkrika än de är nu. Ändå rapporterar artiklar från stater som Michigan att det finns en ökning av hur många svarta ekorrar som kan ses i det vilda.
Så, nästa gång du ser en svart ekorre, vet att du är bevittna något som kan vara något ovanligt, beroende på var du bor, och att du sannolikt tittar på en grå ekorre som har en svart rock.