Man er lettet over at India har unngått det som har skjedd i landets nabolag – Pakistan, Bangladesh og Sri Lanka. Etter å ha sett på de siste syv budsjettene, stemmer Ursula K Le Guins ord: “Det er en viss dysterhet i å finne håp der man forventet visshet.” Med valg til delstatsforsamlingene og parlamentet planlagt i løpet av det neste året eller så, var unionsbudsjettet forventet å være populistisk innenfor de begrensede finanspolitiske omstendighetene.
Det gjør langt mer.
Hvordan påvirker budsjettbevilgningene bøndene i lekmannstermer? Indiske bønder betaler 266,50 Rs per pose urea med et tilskudd per pose på 2317 Rs. For DAP betaler de 1350 Rs per pose med en subsidiekomponent på 2500 Rs. Bønder bruker vanligvis fem poser med urea og to og en halv poser med DAP per acre for en avlingsrotasjon av hvete-paddy. Derfor er de subsidiert med 17 840 Rs per dekar. Deres pakistanske brødre betaler 2,5 ganger dette beløpet. BJP IT-cellen kunne ha mettet nettsamtalen med denne positive fortellingen, men den var opptatt med å skape spøkelser. Dette har resultert i at FM har blitt tvunget til å inngå kompromisser.
Les også |Budsjett 2023: Lansert i forkant av 2019 LS-målinger, PM-Kisan-tildelingen laveste på fem år
Likevel ville det være verdt å spørre om India går galt et sted. På mine feltreiser over hele landet spurte jeg bønder og landløse arbeidere om 75 år med budsjetter, landbrukspolitikk, støtte og subsidier har gitt dem makt til å leve et verdig liv. Svaret er alltid et sterkt “nei”. Regjeringene gir enorme summer (over Rs 8 lakh crore) under statsminister Kisan, gratis elektrisitet, subsidiert gjødsel og minimumsstøttepriser. Det er ikke det at India ikke har gjort fremskritt eller at disse subsidiene ikke har hjulpet, men etter 75 år er noe alvorlig galt. Svaret, som merkelig nok til og med bønder virker ubevisste over, er at de fleste subsidier bare er en “gjennomgang” til forbrukere og kontantoverføringer er en forenklet løsning på iboende komplekse problemer.
Subscriber Only StoriesView All
I Jharkhands stammelandsbyer, en nettmarkedsplass for lokale råvarer
Delhi Konfidensielt: Mansukh Mandaviya roper til yngste Mitra
Moskvas forslag til RBI: Sett opp et russisk finansfirma i India, vil ikke… Månedlig plan for å få tilgang til Budget
Det er også forvirring når det gjelder skyldfordeling. Senteret mottar flak for manglende levering av tjenester og løfter som faktisk er innenfor rammen av statene. På delstatsnivå er kapasiteten til å distribuere ressurser rasjonelt – for å skalere opp og utføre programmer – fortsatt uhyre lav. Dermed kan man rett og slett ikke forutsi fremtiden ved å se på unionsbudsjettet isolert fra det som vil skje på statlig nivå. Ideer som å gjenopplive den “gamle pensjonsordningen” og gi “gratis elektrisitet” kan bare fremskynde konkurs i statene som tyr til slike tiltak. Den andre bekymringen er den blomstrende gjelden – på senter- og statlig nivå – som budsjettet ikke klarer å demme opp for. Faktisk vokser Indias gjeld raskere enn økonomien som helhet.
Les også |Union Budsjett 2023: Etterspørselen fortsatt høy, men NREGS pus krymper til nivået før Covid
Inntil for en tid siden var den konvensjonelle visdommen: Budsjettbevilgninger kan foretas på forutsetningen om at livskvalitet kan sidestilles med forbruk. Men det stilles det nå spørsmålstegn ved. Budsjett 2023 ser ut til å være klar over dette skiftet. Tildelinger til 11,7 crore husholdningstoaletter under Swachh Bharat-misjonen og å øke utgiften til statsminister Awas Yojana med 66 prosent til 79 000 crore Rs er velkomne skritt. Som bonde er man begeistret for Atmanirbhar Horticulture Clean Plant Program for å øke tilgjengeligheten av sykdomsfritt plantemateriale av høy kvalitet – programmet har et utlegg på Rs 2200 crore. Budsjettet gjør en god innsats, men med tanke på størrelsen på gårdssektoren, er bevilgningene små, selv for programmer for å stimulere til naturlig jordbruk, bruk av husdyrgjødsel og overgang til alternativ gjødsel.
I motsetning til forventningene har FM besluttet å ikke øke omfanget og omfanget av statsminister Kisan til gårdsarbeidere. Den største bekymringen er på sysselsettingsfronten. Regjeringen har mislyktes i å fylle offentlige ledige stillinger og skaffe sysselsetting. Jeg forutser ikke etablering av massesysselsetting raskt nok eller økning av inntekter, bortsett fra offentlige ansatte.
Les også |Budsjett 2023: FM Sitharaman kunngjør planer om å sette opp digital offentlig infrastruktur for landbruket
Pradhan Mantri Kaushal Vikas Yojana som har som mål å dyktiggjøre 4 lakh ungdom i løpet av de neste tre årene, minner om Lao Tsus ord, “Sannheten er ikke alltid vakker, og heller ikke vakre ord sannheten”. Ordene «grønn» og «energi» forekommer flere ganger i budsjetttalen. De vekker bekymring for at midlene vil bli brukt på prosjekter i industriell skala for å konvertere mat til drivstoff – et forferdelig forslag. Den grønne overgangen oppnås bedre ved å stimulere elektriske traktorer, lades med solcellepaneler på åkeren og gi bøndene valget mellom å være utenfor nettet eller med et nettmålingsanlegg. Out-of-the-box tenkning ser ut til å mangle i budsjettet.
Annonse
For de som lurer på om budsjettet vil flytte nålen på en eller annen måte, kan man bare råde en trylledrikk av blind tro. Tiåret er fortsatt ikke tapt. Som bonde er man optimist, slik bønder vanligvis er. Til tross for alle grunnene til pessimisme, er det håp om at det verste er bak oss, selv om man egentlig ikke vet hva som ligger foran oss. Den økonomiske virkeligheten er i ferd med å innhente dette regimet, og det er på tide at løven mister søvnen på grunn av sauenes mening.
Forfatteren er styreleder, Bharat Krishak Samaj