De Australische autoriteiten hebben woensdag een radioactieve capsule gevonden, kleiner dan een muntstuk, die verloren was gegaan in de uitgestrekte Outback na een zoektocht van bijna een week waarbij zo'n 100 mensen langs een traject van 1.400 kilometer (870 mijl) waren betrokken. snelweg, zeiden functionarissen.
De cesium-137-capsule die meer dan twee weken geleden tijdens het transport verloren was gegaan, werd ontdekt toen een voertuig met een snelheid van 70 km per uur, uitgerust met gespecialiseerde detectieapparatuur, de straling oppikte, aldus ambtenaren van de staat West-Australië.
Het zoekteam gebruikte vervolgens draagbare detectieapparatuur om de capsule te vinden, die zich ongeveer 2 meter van de kant van de weg bevond in een afgelegen gebied ver van elke gemeenschap, voegde ze eraan toe.
Lees ook |De zoektocht naar de giftige capsule van Rio Tinto, ergens in Australië
De radioactieve capsule maakte deel uit van een meter die werd gebruikt om de dichtheid van ijzererts te meten uit de Gudai-Darri-mijn van Rio Tinto in de afgelegen Kimberley-regio van de staat. De meter werd naar een faciliteit in de buitenwijken van de hoofdstad Perth gebracht – een afstand langer dan de lengte van Groot-Brittannië.
Alleen abonneeverhalenAlles bekijken Budget 2023: de juiste belastingregimeMaandelijks abonnement voor toegang tot Budget Mensen was verteld dat ze minstens vijf meter (16,5 voet) uit de buurt moesten blijven als ze de capsule zagen, omdat blootstelling stralingsbrandwonden of stralingsziekte zou kunnen veroorzaken. Er werd echter aangenomen dat er langs rijden een relatief laag risico was, vergelijkbaar met het maken van een röntgenfoto. Stephen Dawson, de minister van Hulpdiensten van West-Australië, zei dat de vondst een “buitengewoon resultaat” na een zoektocht waarbij de Rijksdienst voor Hulpverlening, Defensie en stralingsspecialisten betrokken waren. “Als je kijkt naar de omvang van het zoekgebied, was het lokaliseren van dit object een monumentale uitdaging, de zoekgroepen hebben letterlijk de speld in de hooiberg gevonden,” zei hij. Advertentie Er is een uitsluitingszone van 20 meter rond de capsule opgesteld, terwijl leden van de strijdkrachten dit verifiëren via een serienummer. Het zal vervolgens in een loden container worden geplaatst en 's nachts worden opgeslagen op een veilige locatie in Newman, een mijnstad ongeveer 1.200 km ten noordwesten van Perth, voordat het donderdag naar de hoofdstad van de staat wordt gebracht. De zilveren capsule, 6 mm in diameter en 8 mm lang, bevat cesium-137 dat straling uitzendt gelijk aan 10 röntgenstralen per uur. Officieren zeiden dat de capsule tijdens het transport van een vrachtwagen viel en op langs de kant van de weg, eraan toevoegend dat het onwaarschijnlijk is dat er verontreiniging in het gebied zal zijn. Advertentie Rio is bereid om de kosten van de zoektocht te betalen als de regering daarom vraagt, vertelde Simon Trott, hoofd van de ijzerertsdivisie, aan verslaggevers. Hij voegde eraan toe dat er een volledig onderzoek zou komen naar de omstandigheden van het verlies en dat het bedrijf aanvullende controles zou invoeren om herhaling te voorkomen. Rio zei in een verklaring dat het zou onderzoeken of het gebruik van gespecialiseerde aannemers was gepast geweest, nadat het de meter had toevertrouwd aan SGS Australia en Centurion voor respectievelijk verpakking en transport. SGS reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Centurion zei in een verklaring dat het op zoek was naar antwoorden over hoe de capsule tijdens het transport losraakte, aangezien de door SGS geleverde kist en pallet in Perth aankwamen in dezelfde staat als aan het begin van de reis, en GPS-gegevens geen plotselinge snelheidsveranderingen vertoonden . “Vanuit vracht- en logistiek perspectief duidt dit op een routinereis, en het feit dat de kist pas een week na levering werd geopend, versterkt die mening,” Centurion zei. Advertentie De Chief Health Officer van West-Australië, Andrew Robertson, zei dat er een onderzoek zou komen en dat vervolging zou worden overwogen volgens de stralingsveiligheidswetten van de staat vanaf 1975. Het maximum boete voor het niet veilig omgaan met radioactieve stoffen is A $ 1.000 en A $ 50 per dag als de overtreding voortduurt, hoewel de deelstaatregering woensdag zei dat ze een wetswijziging overweegt om hogere straffen mogelijk te maken. Advertentie Ambtenaren zeiden elke wijziging in sancties heeft geen terugwerkende kracht.
< /figuur>Delhi Confidential: ontmoeten, begroeten en deelnemen aan het parlement
Een geleverde afbeelding verkregen op vrijdag 27 januari 2023 van een kleine ronde en zilveren capsule met radioactief cesium-137 die vermist werd tijdens het transport tussen een mijnlocatie ten noorden van Newman en de noordoostelijke delen van Perth. (Department Of Fire And Emergency Services/Hand-out via Reuters) 
Bemanning van brandweer en hulpdiensten op zoek naar een radioactieve capsule uit een Rio Tinto-mijn nadat deze verdween tijdens een reis van 1400 km door de outback, in Australië op deze foto verkregen op 28 januari 2023. AAP-afbeelding/Afdeling brandweer en hulpdiensten/Hand-out via Reuters/Bestand)