L'anno scorso la Guardia Costiera cinese ha mantenuto pattuglie quasi quotidiane in punti chiave del conteso Mar Cinese Meridionale, aumentando la sua presenza mentre le tensioni sul corso d'acqua con i vicini del sud-est asiatico rimangono elevate, come mostrano nuovi dati di monitoraggio.
Secondo l'Asia Maritime Iniziativa per la trasparenza.
Il numero di giorni in cui le navi cinesi hanno pattugliato vicino a Second Thomas Shoal nelle Isole Spratly, dove le Filippine mantengono una guarnigione, è aumentato a 279 da 232, mentre quelli a Luconia Shoals, vicino a importanti operazioni di petrolio e gas malesi, sono saliti a 316 da 279, secondo all'analisi.
Le pattuglie mostrano la determinazione di Pechino ad affermare il controllo sulla sua rivendicazione di oltre l'80% del Mar Cinese Meridionale, afferma l'analisi dei dati di identificazione della nave, e aumenta il rischio di un incidente in mare la preoccupazione dei funzionari regionali potrebbe portare a un conflitto più ampio.
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“Con le navi CCG che operano nelle acque malesi, filippine e vietnamite ogni giorno dell'anno, è quasi garantito che le tensioni rimangano alte e che gli scontri con quei vicini siano un evento regolare”, ha affermato Greg Poling, capo del programma per il sud-est asiatico presso il Washington's Center per gli studi strategici e internazionali.
Il il rapporto afferma che il conteggio delle incursioni cinesi è probabilmente incompleto, perché non tutte le navi utilizzano i ricetrasmettitori utilizzati per tracciare la loro posizione. E alcuni cercano di oscurare le loro identità con dati falsi, ha aggiunto.
Poling ha affermato che le pattuglie cinesi stanno diventando un dato di fatto nella regione: “Le posizioni delle pattuglie sono state estremamente coerenti negli ultimi anni, creando uno status quo prevedibile che le parti del sud-est asiatico possono gestire, anche se con difficoltà”.
L'analisi delle azioni della Cina arriva mentre il segretario alla Difesa americano Lloyd Austin compie questa settimana il suo sesto viaggio nella regione indo-pacifica. Il capo del Pentagono incontrerà il suo omologo in Corea del Sud nel tentativo di rafforzare l'ambiente di sicurezza nella regione. Austin dovrebbe quindi visitare le Filippine, dove è pronto a garantire un accesso esteso alle principali basi militari, ha riferito il Washington Post, aggiungendo che i negoziati sono ancora in corso.
Il numero di impegni ad alto livello tra Washington e Manila è cresciuta sotto il presidente Ferdinand Marcos Jr. e le due parti hanno concordato di accelerare i progetti militari esistenti e di intraprenderne di nuovi nell'ambito di un patto di difesa esistente.
La nazione del sud-est asiatico il mese scorso ha ordinato ai militari di rafforzare la sua presenza nel Mar Cinese Meridionale dopo aver ripetutamente espresso disappunto per le incursioni dell'Esercito popolare di liberazione cinese. Anche il Vietnam e l'Indonesia stanno rafforzando le proprie difese.
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Un alto funzionario della difesa statunitense ha affermato questo mese che il PLA è generalmente diventato più sconsiderato nei confronti degli Stati Uniti e dei partner alleati nel Mar Cinese Meridionale man mano che aumenta la sua capacità militare , dirigendo la pula verso altri aerei e facendo in modo che le sue navi tagliassero la prua di navi straniere.
Lo stesso funzionario ha affermato che il Pentagono sta lottando per convincere Pechino a riprendere i colloqui tra militari dopo il PLA tenutosi il mese scorso le sue più grandi esercitazioni vicino a Taiwan dalle esercitazioni senza precedenti seguite alla visita nel 2022 dell'allora presidente della Camera Nancy Pelosi.
“Quando non c'è fiducia, quando non c'è comunicazione tra le nazioni, quando due aerei da combattimento volano a distanza ravvicinata nel aria come quella che abbiamo avuto di recente sul Mar Cinese Meridionale, che potrebbe intensificarsi molto rapidamente se uno dei piloti ha un innesco rapido e commette un errore”, ha affermato Stephen Roach, autore di “Accidental Conflict”.