I Bharat Jodo Yatra som får ett formellt slut på måndag spelade K C Venugopal en avgörande roll. En nära medhjälpare till Rahul Gandhi, han gick med honom nästan hela längden av marschen, och var en av de viktigaste personerna som organiserade sig med myndigheterna för att säkerställa att det inte fanns några problem. Han talar om vad han ser som vinsterna från Yatra och planerna framåt. Utdrag:
Hur ser du tillbaka på Yatra? Kongressen anser att det var en framgång.
VENUGOPAL: Visst. Yatra var en framgång över våra förväntningar. När vi startade Yatra från Kanyakumari, förväntade vi oss ärligt talat inte att det skulle få ett sådant gensvar och generera sådan entusiasm, men folket i Indien överraskade oss. Från början sades det att Yatra skulle bli framgångsrikt i Kerala och södra Indien, men kongressen skulle finna det för svårt att göra det till en framgång i norra Indien. Nu är vi i Kashmir, och jag kan säga att det bästa svaret var i Kashmir. Folk i Indien har stött Yatra från deras hjärtan. Så jag tror att Yatra har uppnått sina mål. Det har gett energi till vår kader från topp till botten. Från 89-åriga Shivraj Patil till en 10-årig ung pojke… alla arbetade hårt för att Yatra skulle bli en framgång.
Missa inte |Bharat Jodo Yatra förnyar Rahul Gandhis image men kommer inte att omvandlas till röster förrän det finns ilska mot Modi och kongressorganisationen återupplivas
Skulle Yatra få någon inverkan på valet ?
VENUGOPAL: Vi kan inte säga det nu. Yatras mål var inte att påverka valet. Vi hade gett några konkreta paroller om arbetslöshet, prisökningar och mot splittrad och hatfylld politik. Och det gav genklang. Yatra, som ni vet, genomfördes inte från en strikt politisk plattform, men den elektrifierade och gav energi till vår kader ända från marknivån. Och det förväntar vi oss definitivt kommer att spela en roll i valpolitiken. Mottagandet som vi fick i norra Indien signalerar att berättelsen som byggts av BJP håller på att förändras.
Hur ser du dess inverkan på Rahul Gandhis image?
VENUGOPAL: Jag kan inte hålla med dig när du säger att det fanns ett problem med Rahul Gandhis bild. Jag håller med om att BJP hade byggt en falsk bild av Rahul Gandhi. Han var alltid en enkel, medkännande, uppriktig och mycket kunnig politiker. Men BJP och Sangh Parivar hade fört en kontinuerlig, riktad attack mot honom under de senaste 10 åren, och stämplat honom som en “Pappu” för att förnedra honom. Och det, jag håller med om, påverkade hans image lite eftersom han porträtterades i ett dåligt ljus bland folket. Men under Yatra träffade han och interagerade fritt och direkt med tusentals människor, och hans interaktioner har förstört den falska bild om honom som BJP och Sangh Parivar ihärdigt har skapat. Och det tror jag är en av Yatras största prestationer. Lakhs av människor har nu sett den verkliga Rahul Gandhi. BJP:s taktik för att förnedra honom kommer inte att fungera längre.
Berättelser endast för prenumeranterVisa alla
Fokus på gränsområden, NCC planerar att höja kadettstyrkan med 8 lakh
Delhi Konfidentiellt: Ny parlamentsbyggnad nästan klar, parlamentsledamöter blir känslor…
Risker för tillväxt: Förankrad inflation och deprecierande rupier Månadsplan för att få tillgång till budget
Tror du att Rahul Gandhis frekventa utlandsbesök bidrog till att han sågs som icke-seriös? Bidrog inte det till berättelsen som BJP skapade om honom?
VENUGOPAL: Vem åker inte utomlands? Men han åkte inte utomlands när han var kongresspresident. Under sina två år som kongresspresident arbetade han 24×7 och kampanjade hårt. Ja, det är ett faktum att han åkte utomlands när han inte var kongresspresident. Alla ledare reser, men när han åker blir det nyheter och anledning till en riktad attack. Allt som är rivet nu. Jag säger inte att en ny Rahul Gandhi är född, men den falska bilden som spreds om honom har raserats.
Även i Political Pulse |Rahul före Yatra och Rahul efter: Kongressen hejar på hans körsträcka
Så har Rahul gjort det. Gandhi framstod som den främsta utmanaren till premiärminister Narendra Modi?
VENUGOPAL: Det är upp till folket att bestämma. Men Rahul Gandhi har vuxit fram som en ledare på nationell nivå som symboliserar uppriktighet, beslutsamhet och medkänsla.
Hur planerar du att föra samordningen med oppositionspartierna framåt?
VENUGOPAL: Nästan alla parterna gick med i Bharat Jodo Yatra. Många av dem kommer att gå med oss i Srinagar. Kongressen har alltid varit tydlig med att den är redo att vara en del av alla ansträngningar för att bygga en enad uppställning mot BJP. Det har varit vårt kompromisslösa tänkande. Vi är beredda att göra det utan att vara envisa eller visa någon obrutenhet.
Annons
Hur är det med ledarskapet för oppositionen?
VENUGOPAL: Det är inte dags att diskutera allt det där. Vi kan diskutera allt det när det är dags. Tanken är nu att hålla ihop alla de (partier) som vill vara enade. Det är bilden framför oss. Så det är för tidigt att prata om allt det där. Men kongresspresidenten (Mallikarjun Kharge) gjorde det klart i Hyderabad att Rahul Gandhi är kongressens ledare.
Läs också |All oppositionsallians som bara är relevant om kongressen får en central roll: Jairam Ramesh
Vad är kongressens planer nu när Yatra är över?
VENUGOPAL: The Haath Se Haath Jodo Abhiyaanhar redan börjat. Det kommer att bli en tre månader lång kampanj där våra ledare och arbetare kommer att föra budskapet om Yatra, dess framgång och den politiska situationen i landet till varje hus över hela landet. Det är en hus-till-hus-kampanj tillsammans med konferenser på distriktsnivå och demonstrationer på statlig nivå. Och efter den kampanjen kommer det definitivt att finnas en andra del av Bharat Jodo Yatra. Vi har ännu inte bestämt hur det ska genomföras. Den slutliga designen har inte kommit men det kommer säkert att finnas en andra etapp, där Rahul Gandhi kommer att vara inblandad. Det finns många åsikter i partiet. Men det kommer en andra etapp. Kongressen kommer att vara på fältet under hela detta år.
Hur ser man effekten av Yatra på marken?
VENUGOPAL: Vi kan inte se effekten på en dag eller en vecka eller två. Men det finns en påverkan. Du kommer att kunna se den under de kommande dagarna. En sak har blivit tydlig med Yatra, det har bevisat att kongressen har kadern att konkurrera med BJP. Yatra var en framgång i BJP-fästen som Madhya Pradesh, Rajasthan, Haryana och till och med i Uttar Pradesh.
Annons
Kongressen verkar fortfarande stå inför fraktionsfejder i delstater.
VENUGOPAL: Efter Yatra kommer vår uppmärksamhet att riktas mot AICC:s plenarförsamling som kommer att hållas i Raipur den 24, 25 och 26 februari. Därefter kommer kongresspresidenten att fatta beslut i organisatoriska frågor. Allt jag vill säga är att Yatra var en rytande framgång och det var en oförglömlig upplevelse för mig personligen. Som organisationens generalsekreterare var det mitt ansvar att besöka stater i förväg för att planera allt med PCC, för att göra uppföljningen, fortsätta samordna med staterna, gå med honom (Rahul Gandhi)… Det var ett stolt ögonblick för mig… att jag kunde spela en liten roll i Yatra.
© The Indian Express (P) Ltd