Toen loensend in de verte, met genereuze gebaren probeert Ruth Ozeki een beeld te schetsen van een eenzame man die heen en weer loopt in een donker en rokerig moeras, terwijl ze in een kleine, lichte kamer van een paviljoen diep in de locatie van Clarks Amer zit van het Jaipur Literatuurfestival 2023. “Het is een prachtig beeld”, glimlacht ze, na het beschrijven van een scène uit een documentaire die ze aan het begin van haar carrière maakte — voordat ze haar vingers verstijfde tot een rechthoekig kader, de onzichtbare camera naar links zwenkte en een klik maakte met haar mondhoek.
“Maar net buiten het kader was er een grote snelweg. Een heel, heel ander beeld. Het kader bepaalt wat echt is. Dat is wat mij zo interesseert.”
Lees ook |'Je moet geen visa plaatsen op waar je verbeelding kan gaan': Shehan Karunatilaka op JLF 2023
De perspectieven die een verhaal vormen, is een geliefd thema in Ozeki's fictie, wiens vierde roman The Book of Form and Emptiness (2021) de Women's Prize for Fiction 2022 won. Ook een zenboeddhistische priester en filmmaker, haar eerste twee boeken, My Year of Meats (1998) en All Over Creation (2003), gaan over de wereld van reclame en public relations, normaal gesproken geen glamoureus onderwerp, maar verlevendigd door Ozeki, 66, die putte uit haar eigen ervaringen met het maken van documentaires voor vlees- en akkerbouwbedrijven om een fictief (en weinig vleiend) licht te werpen op de verhalenvertellers van onze wereld.
“Ik was me er heel goed van bewust dat mijn presentatie van de werkelijkheid in die documentaires een verhaal wordt verteld door mensen met financiële belangen”, zegt de Amerikaans-Canadese schrijver. “[Deze boeken] gaan echt over hoe het kapitalisme de manier beïnvloedt waarop we de wereld waarnemen en presenteren.”
Alleen abonnees VerhalenAlles bekijken Delhi vertrouwelijk: focus op projecten Gandhi naar Tagore: op de oude campus van St. restanten van … Rapport: 165 doodstraffen door rechtbanken in 2022, de meeste sinds 2000Nieuwjaarspromotiecode SD25 toepassen In haar volgende boek werd dit thema explicieter. A Tale for the Time Being (2013) gaat over een romanschrijfster genaamd Ruth die het dagboek van een tiener ontdekt op een kust in British Columbia, maanden na een verwoestende tsunami. De eerste versies van dit verhaal bevatten alleen de adolescente worstelingen van de tiener met eenzaamheid en niet de romanschrijver, maar Ozeki stortte zich zelf in de laatste versies toen de aardbevingen in Fukushima in 2011 enorme verwoestingen aanrichtten in Japan. “Het boek dat ik had geschreven was een pre-aardbevingsboek, en nu waren we in deze post-aardbevingswereld, die kapot was”, zegt Ozeki. “Ik realiseerde me dat de enige manier om vooruit te komen was om mijn fictieve wereld kapot te laten blijven. Als ik mijn personage 'Ruth' zou noemen, zouden lezers zich altijd afvragen: 'Is dit echt? Of is dit niet echt?’ En dat was nuttig voor mij omdat ik kon praten over hoe een gebeurtenis als Fukushima de manier verandert waarop we de wereld waarnemen.” Als de romans van Ozeki tot nu toe voorzichtige en afgemeten stappen hebben gezet in de richting van een meditatie over het vertellen van verhalen, springt The Book of Form and Emptiness vanaf pagina één naar een sprint. Het gaat over een vrouw die haar man verliest en alles begint te hamsteren wat hij ooit bezat, en haar zoon die stemmen begint te horen uit die bezittingen. De roman wordt verteld door een boek in het bezit van de zoon en begint als volgt: 'Een boek moet ergens beginnen. Eén dappere brief moet vrijwillig als eerste gaan, zichzelf op het spel zetten in een geloofsdaad, waaruit een woord moed put en volgt, een zin in zijn kielzog trekkend. Van daaruit komt er een alinea bij elkaar, en al snel een pagina, en het boek is onderweg, het vindt een stem, Advertentie Lees ook |'De wereld is wreder voor immigranten dan vroeger': Abdulrazak Gurnah op JLF 2023 “Dit alles heeft te maken met het boeddhisme en de manier waarop we de werkelijkheid waarnemen”, zegt ze, “We ervaren ons eigen leven in de vorm van een verhaal, toch? Wij zijn de verhalen die we onszelf vertellen. Het boeddhisme verschuift het verhaal enigszins, identificeert het en maakt ons ervan bewust.” Net zoals Benny, de hoofdpersoon van de roman, zich vastklampt aan objecten die met hem praten na de dood van zijn vader, associëren wij herinneringen en verhalen ook met niet-bewuste dingen. De tragedie dat we nooit de oorsprong van deze dingen zelf kennen — waarschijnlijk in de handen van een fabrieksarbeider die nooit meer de vruchten van zijn arbeid zal bezitten of zien — gaat niet verloren in het verhaal. “Het boeddhisme spreekt van drie mogelijke reacties op een object of situatie: aantrekking, afkeer of neutraliteit”, zegt Ozeki. “Ik wilde die interactie onderzoeken in een materialistische consumentistische wereld.” Het zou echter een vergissing zijn om de stemmen in Benny's hoofd af te doen als abnormaal en niets anders. Ozeki zegt dat ze nooit een bewuste poging heeft gedaan om neuro-diversiteit in haar verhaal op te nemen — “Ik schrijf gewoon graag over interessante mensen” — maar wilde wel bespreken hoe een psychiater vertellen dat je stemmen hoort er bijna altijd toe leidt dat de stemmen “gepathologiseerd en gediagnosticeerd” worden, terwijl als creatieve mensen zeggen dat ze stemmen horen die hen helpen kunst te maken, die stemmen ” leeuwized' door de samenleving. Advertentie “Ik denk dat we in een bepaald spectrum bestaan”, zegt Ozeki. “Normaal is een fictie. Het is een constructie. We hebben het verzonnen. Dus waarom kunnen we het niet opnieuw maken en uitbreiden tot iets inclusiever en medelevender?” Haar werk in documentaires overtuigde Ozeki ervan dat verhalen, of ze nu zijn geschreven of gefilmd, altijd een manipulatie van de werkelijkheid en kunnen slechts “benaderingen” van de waarheid zijn, ongeacht of deze gemotiveerd zijn door religieuze, commerciële of andere verlangens. “Er is geen neutraal of alwetend standpunt”, zegt ze, “dus ik ben altijd geïnteresseerd geweest in het nemen van dat frame van een verhaal en het omdraaien en vragen, wat gebeurt er nog meer?”
roept zichzelf tot leven. Een boek moet ergens beginnen, en dit boek begint hier.'