In wat NASA een waarnemingsprestatie van hoge precisie noemt, hebben wetenschappers een nieuwe techniek gebruikt met de James Webb Space Telescope om de schaduwen van sterlicht vast te leggen die worden geworpen door de ringen van de verre asteroïde Chariklo.
10199 Chariklo, ontdekt in 1997, is de eerste asteroïde die een ringsysteem heeft. In feite was het pas het vijfde hemellichaam dat werd ontdekt met een ringsysteem – na Saturnus, Jupiter, Uranus en Neptunus. De kleine ijzige asteroïde bevindt zich meer dan 3 miljard kilometer buiten de baan van Saturnus. Hoewel het het grootste object is dat bekend is in de centaurvorming van kleine lichamen, meet het slechts ongeveer 250 kilometer, waardoor het ongeveer 51 keer kleiner is dan onze planeet.
In 2013 gebruikten NASA-wetenschappers telescopen op de grond. en ontdekte dat Chariklo een systeem herbergt dat twee dunne ringen heeft. Tot de ontdekking werden dergelijke ringen alleen verwacht rond grote lichamen als Jupiter en Neptunus. De astronomen ontdekten de ringen toen Chariklo ervoor passeerde en het sterlicht blokkeerde. Dit fenomeen wordt in de astronomie occultatie genoemd.
Interessant is dat de ster twee keer knipperde voordat hij achter Chariklo verdween en nogmaals dubbel knipperde nadat de ster weer tevoorschijn kwam. Dit knipperen van sterlicht werd veroorzaakt door de twee ringen van de asteroïde.
Subscriber Only StoriesView All
Delhi vertrouwelijk: focus op projecten Waarom BharOS Indiase ontwikkelaars enthousiast en sceptisch maakt: 'Meer keuze is g… NASA keerde op 18 oktober vorig jaar weer terug naar Chariklo toen ze Webb's NIRCam-instrument (Near-Infrared Camera) gebruikten om een verre ster met een mondvol naam – DR3 6873519665992128512 – nauwlettend in de gaten te houden. de ster en waren in staat om de ringen van Chariklo te detecteren. “Terwijl we dieper in de gegevens duiken, zullen we onderzoeken of we de twee ringen netjes kunnen oplossen. Van de vormen van de occultatielichtkrommen van ringen, zullen we ook de dikte van de ringen, de afmetingen en kleuren van de ringdeeltjes en meer onderzoeken. We hopen inzicht te krijgen in de reden waarom dit kleine lichaam überhaupt ringen heeft, en misschien nieuwe zwakkere ringen te ontdekken”, zei Pablo Santos-Sanz, van Instituto de Astrofísica de Andalucía in Granada, in een persverklaring. Kort na de occultatie richtte Webb zich opnieuw op Chariklo, maar deze keer om waarnemingen te verzamelen van het sterlicht dat wordt weerkaatst door de asteroïde en zijn ringen. De spectroscopische gegevens van het systeem onthulden drie absorptiebanden van waterijs rond Chariklo. Advertentie Het meeste licht dat door het systeem wordt gereflecteerd, is afkomstig van de asteroïde zelf. Huidige modellen suggereren dat het waargenomen ringgebied waarschijnlijk een vijfde is van het gebied van het lichaam zelf. Maar wetenschappers zullen Chariklo met Webb over een periode van meerdere jaren moeten observeren terwijl de kijkhoek verandert om de bijdrage van de ringen zelf te isoleren. © IE Online Media Services Pvt Ltd
Spectroscopische gegevens van Charilko verkregen door Webb hielpen wetenschappers bevestigen de aanwezigheid van waterijs in het systeem. Krediet: NASA, ESA, CSA, Leah Hustak (STScI) handtekening van kristallijn ijs voor de eerste keer,” zei Noemí Pinilla-Alons, die de Webb spectroscopische analyse van Chariklo leidde, in een persverklaring.
