Es hätte keinen besseren Zeitpunkt als das 75. Jahr der Unabhängigkeit Indiens für P. Sainaths Buch The Last Heroes — Foot Soldiers of Indian Freedom geben können. Das Buch hebt auf ergreifende Weise den Beitrag der einfachen Menschen zum indischen Freiheitskampf hervor. Vergessen Sie, gefeiert zu werden, viele wurden nicht einmal anerkannt, aber sie brachten Energie und Basisstärke in den Freiheitskampf. Zum Beispiel wurde das Dorf Panimora im Distrikt Bargarh in Odisha, in dem 1942 32 Einwohner im Gefängnis saßen, von den Briten als Badmash Goan oder berüchtigtes Dorf bezeichnet.
Millionen gewöhnlicher Menschen aus verschiedenen sozialen Schichten & #8212; Dalits, Adivasis, Hindus, Muslime, Sikhs, Brahmanen — führte den Freiheitskampf an, aber in dem Buch sind die Geschichten von 15, darunter fünf Frauen, aufgezeichnet.
Die meisten, die ihre Geschichten erzählten, sind tot und die ältesten Lebenden waren 92 und 104 Jahre alt. Geschichtsbücher und Geschichtenbücher erwähnen sie nicht. Viele tauchen nicht einmal in den staatlichen Rentenlisten auf, aber das störte sie nicht. „Wir haben für die Freiheit gekämpft, nicht für die Rente“, war ihr Refrain.
Was das Buch besonders lesenswert macht, ist sein journalistisches, erzählerisches Format. Sainath befasst sich mit den politischen Dimensionen der Kämpfe sowie mit dem aktuellen Status dieser Fußsoldaten und ihrer Familien.
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Der Beitrag von Hausabai Patil aus dem Distrikt Sangli in Maharashtra ist faszinierend. Sie war Mitglied der Toofan Sena, des bewaffneten Flügels der Prati Sarkar oder der provisorischen Regierung von Satara, einem Zusammenschluss von 600 Dörfern, die 1943 die Unabhängigkeit von der britischen Herrschaft erklärten. Sie und ein Kollege verordneten einen Betrunkenen Schlägerei zwischen Ehemann und Ehefrau auf einer Polizeiwache, um diensthabende Polizisten abzulenken und Kameraden den Waffenraub zu erleichtern. Britische Züge wurden angegriffen, Waffenkammern geplündert und Dak-Bungalows in Brand gesteckt.
Hausabai überquerte sogar den von Krokodilen verseuchten Mandovi-Fluss, auf einer großen Holzkiste liegend, die als Floß diente. Fünf weitere Frauen schlossen sich der Revolution an. „Es wurden viele wirkliche Dramen aufgeführt, ihre Risiken waren real – und die Ergebnisse – ständige Belästigung durch den kolonialen Raj“, schreibt Sainath. Sie sagt jedoch bescheiden: „Ich habe ein wenig im Freiheitskampf gearbeitet. Ich habe nichts Großartiges getan.“
Da Hausabai nie inhaftiert war, hatte sie nicht den „Beweis“, der erforderlich war, um 1972 als Freiheitskämpferin anerkannt zu werden, als viele im 25. Jahr nach Indien anerkannt wurden Die Unabhängigkeit. Die offizielle Anerkennung kam erst 1992. Sie starb 2021 im Alter von 95 Jahren.
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Als Demati Dei Sabar, 16, aus Saliha, Dorf Purena im Distrikt Bargarh, Odisha, 1930 hörte, dass die Briten Häuser in Brand steckten und ihren Vater angriffen, rannten sie und 40 andere Frauen mit Latten nach Hause und verjagten die Überfalltruppe. Ein blutender Kartik Sabar, ein wichtiger Organisator der anti-britischen Bewegung, wurde aufgegriffen und in Sicherheit gebracht.
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Demati, die nach ihrem Geburtsort als Salihan bekannt ist, war fast 90 Jahre alt, als die Autorin sie 2002 kennenlernte. Wie Hausabai war sie bescheiden, was ihren Beitrag anging. „Sie haben unsere Häuser und unsere Ernte zerstört. Sie haben meinen Vater angegriffen. Natürlich musste ich gegen sie kämpfen“, sagte sie. Sie lebte in Armut, hatte bis 2002 weder Rente noch staatliche Unterstützung. Ihr wertvollster Besitz war eine offizielle Urkunde ihres Heldentums. Auch darin war sie die Fußnote zur Rolle ihres Vaters im Kampf gegen die Briten.
Die Kinder und Enkel von Demati Sabar leben immer noch in bitterer Armut. Journalisten hatten ihr die Heldenurkunde weggenommen, und selbst das Denkmal, das zum Gedenken an Salihas Rolle im Kampf gegen die Briten errichtet wurde, trägt nicht ihren Namen. Nur Sainath's People's Archives of Rural India (PARI) hat ihre Rolle und die anderer im Freiheitskampf verewigt.
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Mangelnde Anerkennung störte auch Laxmi Panda von Odisha, die kochte und erledigte Besorgungen für Netajis indische Nationalarmee sogar in Myanmar. Sie fragt: „Weil ich niemanden getötet habe, nicht ins Gefängnis kam, Untergrundarbeiterin in Waldlagern war — Bin ich kein Freiheitskämpfer? Mitglieder der Toofan Sena, die für „Freiheit und Unabhängigkeit“ gekämpft haben, behaupten, „Unabhängigkeit wurde erreicht, aber ihre Träume von Freiheit bleiben unerfüllt.“
Dieses Buch ist ein Muss für die Schule Kinder, die aufwachsen, ohne den Mut und die Opfer zu verstehen, die für unsere Unabhängigkeit gebracht wurden.
Usha Rai ist eine erfahrene Journalistin
© The Indian Express (P) Ltd