Geschreven door Rhonda Garelick
Van alle schoonheidswedstrijden maakt Miss Universe, die begon in 1952, de stoutste bewering: dat het één persoon kan uitkiezen om een geïdealiseerde visie van vrouwelijkheid die geschikt is voor de hele wereld (of meer groots, het 'universum'). Op zaterdag werd R'Bonney Gabriel, Miss USA gekroond tot de 71e Miss Universe en versloeg 82 rivalen in een drie uur durend extravaganza met Mardi Gras-thema in New Orleans.
Naar de huidige maatstaven voelt het zoeken naar één enkel schoonheidsideaal als verouderd en onverlicht. Dit jaar voelde Miss Universe zich verontrust om redenen die verder gaan dan de bezwaren die men zou kunnen hebben tegen schaars geklede jonge vrouwen die worden beoordeeld door zogenaamde experts voor een miljoenenpubliek. Dit jaar kon geen enkele hoeveelheid glitter ons afleiden van de donkere kwesties net onder de oppervlakte, waaronder klimaatvernietiging, mensenrechtenschendingen, de zelfmoord van Cheslie Kryst in 2022, Miss USA 2019 (en een Miss Universe-finalist dat jaar), en vooral , de oorlog van Rusland tegen Oekraïne.
Een van de vreemdere momenten van de show vond plaats toen Viktoriia Apanasenko, Miss Oekraïne, ontving de “Spirit of Carnival Award”, uitgereikt door Carnival Cruise Lines aan de deelnemer die “plezier, vriendschap, diversiteit en inclusie” belichaamt. Christine Duffy, de president van Carnival, prees Apanasenko's “missie om ons eraan te herinneren dat de oorlog aan de gang is.” Een resortbedrijf beloonde Miss Ukraine voor plezier, vriendschap en voor het herinneren van de wereld aan de verwoestingen van de oorlog.
Alleen abonneesVerhalenAlles bekijken ExplainSpeaking: de moeren en bouten van een EU-begroting Madhav Chavan bij Idea Exchange: 'Curriculum wordt moeilijker…omdat… Indian Railways AI-module brengt hoop op kortere wachtlijsten voor tickets< figuur> Nog vreemder was de 'National Costume Show', die drie dagen voor de hoofdverkiezing werd gehouden. Hiervoor modelleerden deelnemers komisch bizarre outfits die ergens tussen surrealisme, etnische stereotypering en decorontwerp in Hollywood zweefden. Lees ook |'Je kunt niet definiëren wie ik ben': Harnaaz Sandhu over haatcommentaar, lessen als 70e Miss Universe Miss Belize eerde het regenwoud van haar landen jaguar-reservaat door zichzelf te bedekken met achterblijvende jungle-vegetatie, een turnpakje met gevlekte kattenprint en wat leek op het hoofd van een miniatuurjaguar op haar onderbuik. Miss Indonesia was een schip op zee, Miss Nederland een zwierige Stroopwafel. Miss Guatemala veranderde in een hele piramidetempel; en Miss USA portretteerde de NASA-maanlancering in 1969, in een kostuum van 30 pond inclusief een metalen turnpakje in ruimtepakstijl, een verlichte hoofdtooi en een 3D-replica van de maan die boven haar hoofd hing. Maar al deze campy extravagantie kon het oorlogsspook niet tegenhouden. Anna Linnikova, Miss Rusland, droeg uitdagend een kostuum met de titel “The Crown of the Russian Empire”, bestaande uit een satijnen mini-jurk met parel- en juweelreliëf met daarop een prachtige roodfluwelen cape en een kroon – een ongegeneerde reclame voor Russian imperiale agressie. (Rapporten uit Rusland zeggen dat de Hermitage, waarvan het gerucht gaat dat hij de kroon heeft uitgeleend, er niet bij betrokken was.) Advertentie Als contrapunt channelde Apanasenko de aartsengel Michaël, die wordt beschouwd als de verdediger van Kiev, de hoofdstad van Oekraïne. Gekleed als een “Warrior of Light”, was ze schitterend in een gouden unitard en halo, zwevende witte overjurk, zwaaiend met een zwaard en omlijst door verbazingwekkende 16-voet gevederde vleugels in het blauw en geel van de vlag van haar land. Het was moeilijk om te weten hoe te reageren. Waren we bedoeld om te genieten van de Stroopwafel en dan te klagen over de buit van het rijk en de verwoestingen van de oorlog? En is het ons gelukt om door drie dagen tussen de klederdrachtshow op woensdag en het hoofdevenement op zaterdag alle onrust die was aangewakkerd over het hoofd te zien? (Noch Miss Oekraïne, noch Miss Rusland haalden de finale.) In feite was de dissonante aard van Miss Universe 2023 slechts een verhoogde versie van de spanning die routinematig elke schoonheidswedstrijd doordringt. Dergelijke wedstrijden streven naar gravitas, het interviewen van vrouwen over wereldvrede of binnenlands beleid. Maar het is moeilijk om van een verkiezing een seminar over wereldpolitiek te maken. En het is ook moeilijk om van vrouwen abstracte symbolen van natie te maken. Advertentie Alle schoonheidswedstrijden veranderen vrouwen tot op zekere hoogte in plaatsen. Die sjerpen die ze dragen kondigen de namen van regio's of steden aan, nooit hun namen. Maar in het geval van Miss Universe, wordt elke vrouw een heel land – een lastige taak. Het is natuurlijk waar dat naties lange tijd “zij” werden genoemd en zichzelf voorstelden als vrouwelijke figuren: Frankrijk gebruikt “Marianne” om zijn verheven republikeinse idealen te symboliseren. De Verenigde Staten hebben Lady Liberty. Lees ook |Terwijl R'Bonney Gabriel de 71e Miss Universe wordt, bekijk de topmomenten van de wedstrijd Maar schoonheidswedstrijden bemoeilijken het vrouw-als-land-motief. Deelnemers, hoe succesvol of filantropisch ze ook zijn, zijn er niet om nobele deugden te vertegenwoordigen, ons te herinneren aan lijden of het karakter van een natie te belichamen. Ze zijn er om sexy eye candy te zijn, om kijkbare programma's te maken die producten verkopen (mineraalwater, huidverzorging en aankomende Roku-series behoorden tot de goederen die tijdens de optocht op het podium werden aangeboden). En ondanks de nadruk op internationalisme, is deze optocht, zoals alle optochten, echt een festival van uniformiteit. Vrijwel elke deelnemer is een lange, slanke, jonge vrouw met lange benen, lang haar, lange (valse) wimpers, perfect(e) witte tanden en nauwkeurig gebeeldhouwde gelaatstrekken – alles gegoten in nauwsluitende, extreem onthullende jurken met lovertjes, bovenop duizelingwekkende stiletto's. Het effect is meer Rockettes dan dat van de Verenigde Naties. Toch Miss Universe 2023 leunde zwaar op haar culturele en etnische verscheidenheid en leek het aan te bieden als bewijs van een nieuwe, progressieve agenda. Anne Jakkaphong Jakrajutatip, een Thaise miljardair, onze transvrouw en CEO van JKN Global Media, is de nieuwe – en eerste vrouwelijke – eigenaar van Miss Universe. Lees ook |Wie is R'Bonney Gabriel, de eerste Filipijns-Amerikaan die wordt gekroond tot Miss Universe 2022? In haar toespraak op het podium zaterdag liet Jakrajutatip (die op 43-jarige leeftijd er zelf uitzag als een deelnemer) de verkiezing klinken als een bijgewerkte Lilith Fair, verkondigend dat het vanaf nu “gerund zou worden door vrouwen, eigendom van een transvrouw, voor alle vrouwen over de hele wereld om de kracht van het feminisme te vieren!” (JKN kocht de verkiezing vorig najaar van IMG, die het in 2015 van Donald Trump kocht.) Advertentie In een persbericht ten tijde van de verkoop zei Jakrajutatip: “Het wereldwijde bereik van de organisatie, haar relaties met wereldwijde partners en merken, en haar rijkdom aan inhoud, licentie- en merchandisingmogelijkheden maken dit een sterke, strategische toevoeging aan ons portfolio. .” Advertentie Het nostalgische royalisme van een schoonheidswedstrijd, met de juwelenkroon die de winnaar beloont, levert een perfect voertuig voor deze 21e-eeuwse vorm van monarchie. Dat de deelnemers worstelen om het nationale karakter te belichamen of onbaatzuchtige deugd te tonen terwijl ze halfnaakt op hakken paraderen, doet er niet toe. Ze zijn perfecte belichamingen, bewust of niet, van de idealen van hun sponsors. Ze zijn minder burgers van specifieke, individuele landen dan van de grote markt, met zijn gestandaardiseerde schoonheidsconventies en -praktijken – ons nieuwe (en ook ons oude) universum. (Dit artikel verscheen oorspronkelijk in The New York Times.) 📣 Volg ons voor meer lifestyle-nieuws op Instagram | Twitter | Facebook en mis de laatste updates niet!
< /figuur>Uitdrukkelijk onderzoek – Deel 1: PM Awaas is voor armen op het platteland, maar in West Be…Nieuwjaarspromotiecode SD25 toepassen 
India’s officiële inzending voor Miss Universe dit jaar was DIvita Rai. (Bron: Divita Rai/Instagram) 
R’Bonney Gabriel gekroond tot Miss Univer 2022. (Bron AP) < p>Het verwerven van Miss Universe gaat over commercie. En dit verklaart uiteindelijk de merkwaardige toon van de optocht. Afgezien van zijn aanspraken op feministische solidariteit, verheffing en nationaal erfgoed, is dit een gigantische merkkans voor een ambitieus, wereldwijd mediaplatform, een commercieel imperium. En zoals alle rijken heeft het een koninklijk boegbeeld, een keizerin of koningin nodig.