I licenziamenti tecnologici sconvolgono i giovani lavoratori. Le persone anziane? Non così tanto

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Scritto da Tripp Mickle

Quando Lyft ha licenziato il 13% dei suoi lavoratori a novembre, Kelly Chang è rimasta scioccata nel ritrovarsi tra le 700 persone che hanno perso il lavoro al Azienda di San Francisco.

“Sembrava che le aziende tecnologiche avessero così tante opportunità”, ha detto Chang, 26 anni. “Se trovavi un lavoro, ce l'avevi fatta. È stato un percorso sostenibile.”

Brian Pulliam, d'altra parte, ha spazzato via la notizia che l'exchange di criptovalute Coinbase stava eliminando il suo lavoro. Da quando l'ingegnere 48enne è stato licenziato dal suo primo lavoro presso la società di videogiochi Atari nel 2003, ha affermato di essersi chiesto una volta all'anno: “Se fossi licenziato, cosa farei?” /p>Storie solo per abbonatiVisualizza tutto

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Lal Chowk, la piazza al centro del KashmirApplica il codice promozionale di Capodanno SD25 Kelly Chang a San Diego, in California, il 19 gennaio 2023. Chang era tra le 700 persone che hanno perso il lavoro nei recenti licenziamenti presso la società Lyft. (Ariana Drehsler/The New York Times)

Il contrasto tra le reazioni di Chang e Pulliam alle loro delusioni professionali parla di un divario generazionale che sta diventando più chiaro man mano che l'industria tecnologica, che si è espansa rapidamente durante la pandemia, oscilla verso licenziamenti di massa.

Microsoft ha dichiarato questa settimana di aver pianificato tagliare 10.000 posti di lavoro, ovvero circa il 5% della sua forza lavoro. E venerdì mattina, la società madre di Google, Alphabet, ha dichiarato di voler tagliare 12.000 posti di lavoro, ovvero circa il 6% del totale. I loro tagli hanno fatto seguito a grandi licenziamenti presso altre società tecnologiche come Meta, Amazon e Salesforce.

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I Millennial e la Generazione Z, nati tra il 1981 e il 2012, hanno iniziato una carriera tecnologica durante un'espansione decennale, quando i posti di lavoro si sono moltiplicati alla stessa velocità delle vendite di iPhone. Le aziende a cui si unirono stavano conquistando il mondo e sfidando le regole economiche. E quando sono andati a lavorare in abiti che offrivano viaggi in autobus per l'ufficio e servizi tra cui cibo e lavanderia gratuiti, non stavano solo accettando un nuovo lavoro; stavano assumendo uno stile di vita.

Pubblicità Brian Pulliam nella sua casa di Issaquah, Washington, il 1 gennaio 19, 2023. Quando Pulliam ha perso il lavoro in Coinbase, l'ha vista come un'opportunità per avviare la propria azienda. (Meron Tekie Menghistab/The New York Times)

Pochi di loro hanno subito licenziamenti diffusi.

I baby boomer e i membri della Generazione X, nati tra il 1946 e il 1980, invece, hanno vissuto la più grande contrazione che il settore abbia mai visto. Il crollo delle dot-com dei primi anni 2000 ha eliminato più di 1 milione di posti di lavoro, svuotando l'autostrada 101 della Silicon Valley dai pendolari mentre molte aziende hanno chiuso dall'oggi al domani.

“È stato un bagno di sangue, ed è andato avanti per anni”, ha detto Jason DeMorrow, un ingegnere del software che è stato licenziato due volte in 18 mesi ed è rimasto senza lavoro per più di sei mesi. “Per quanto preoccupante sia l'attuale recessione e per quanto io sia in sintonia con le persone colpite, non c'è paragone.”

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Il divario generazionale della tecnologia è rappresentativo di un fenomeno più ampio. L'anno di nascita di qualcuno ha una grande influenza sulle opinioni su lavoro e denaro. Le prime esperienze personali determinano fortemente la propensione al rischio finanziario di una persona, secondo uno studio del 2011 degli economisti Ulrike Malmendier dell'Università della California, Berkeley e Stefan Nagel dell'Università di Chicago.

Haley Persichitte, 24 anni, che lavora come domestica per una famiglia vicina, nella sua casa di Denver il 12 gennaio , 2023. Risparmia circa $ 600 al mese, principalmente per le emergenze, e ha risparmiato circa $ 15.000. (Rachel Woolf/The New York Times)

Lo studio, che ha analizzato il Survey of Consumer Finances della Federal Reserve dal 1960 al 2007, ha rilevato che le persone che sono diventate maggiorenni negli anni '70, quando il mercato azionario ristagnava, erano riluttanti a investire nei primi anni '80, quando ruggiva. Questa tendenza si è invertita negli anni '90.

“Una volta che si verifica il primo incidente, le cose cambiano”, ha detto Nagel. “Ti rendi conto che succedono cose brutte e forse dovresti essere un po' più cauto.”

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Per la Gen X, il crollo delle dot-com ha colpito all'inizio della loro carriera. Dal 2001 al 2005, il settore tecnologico ha perso un quarto dei suoi lavoratori, secondo un'analisi dei dati del Bureau of Labor Statistics di CompTIA, un'organizzazione per l'istruzione e la ricerca tecnologica.

I licenziamenti che hanno colpito il settore sono stati peggiore della recessione dei primi anni '90, quando i posti di lavoro totali nel settore tecnologico sono diminuiti del 5%, e della crisi finanziaria globale del 2008, quando la forza lavoro si è contratta del 6%.

Pubblicità Shea German-Tanner, 22 anni, assistente sociale, vicino a casa sua a Fort Wayne, Indiana, il 12 gennaio 2023. German-Tanner afferma di sentirsi come se non potesse risparmiare denaro perché vive sempre stipendio dopo stipendio. (Maddie McGarvey/The New York Times)

Nel 2011, il settore tecnologico iniziò un boom di assunzioni che sarebbe durato un decennio. Ha aggiunto una media di oltre 100.000 posti di lavoro all'anno e, entro il 2021, ha recuperato tutti i posti di lavoro persi quando è scoppiata la bolla delle dot-com.

I dati sui posti di lavoro riguardano società di software, hardware, servizi tecnologici e telecomunicazioni, tra cui Apple, Meta, Nvidia e Salesforce. Ma potrebbero escludere alcune società legate alla tecnologia come Airbnb, Lyft e Uber a causa dell'ambiguità nei rapporti sul mercato del lavoro del governo che classificano alcune aziende come servizi ai consumatori, ha affermato Tim Herbert, chief research officer presso CompTIA.

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I maggiori aumenti di posti di lavoro nel settore tecnologico sono arrivati ​​dopo l'inizio della pandemia, poiché le aziende si sono affrettate a soddisfare la crescente domanda. Nel 2022, il settore ha aggiunto quasi 260.000 posti di lavoro, secondo CompTIA, il massimo che ha aggiunto in un solo anno dal 2000.

Shea German-Tanner, 22 anni, assistente sociale, vicino a casa sua a Fort Wayne, Indiana, il 12 gennaio 2023. German-Tanner afferma di avere circa 600 dollari nel suo conto di risparmio e non ha iniziato a risparmiare per la pensione. (Maddie McGarvey/The New York Times)

L'aumento dei posti di lavoro nel settore tecnologico è continuato lo scorso anno anche quando sono iniziati i licenziamenti, anche se non è chiaro se questa tendenza si sia estesa a quest'anno. Nuove opportunità di lavoro sono state un fattore determinante in quanto quasi l'80% dei lavoratori tecnologici licenziati ha affermato di aver trovato un nuovo lavoro entro tre mesi, secondo un sondaggio condotto da ZipRecruiter.

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“Stiamo assistendo alla mania delle assunzioni della pandemia che viene corretta, non lo scoppio di una bolla “, ha affermato Andy Challenger, vicepresidente senior della società di transizione professionale Challenger, Gray & Natale.

Lo scorso autunno, David Hayden, un program manager con un dottorato in fisica, ha saputo dal suo manager che sarebbe stato licenziato da nLight, un'azienda di semiconduttori. Preoccupato di come avrebbe pagato le tasse universitarie della figlia maggiore, ha immediatamente contattato i reclutatori per organizzare i colloqui. A dicembre, un mese dopo essere stato licenziato, ha iniziato una posizione presso Lattice Semiconductor.

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In ogni intervista, Hayden, 56 anni, si è offerto volontario di essere stato licenziato, ha detto. La sua esperienza durante il crollo delle dot-com, quando ha evitato i licenziamenti anche se i colleghi di talento venivano licenziati, gli ha insegnato che i tagli non sono sempre razionali.

“La vergogna di essere licenziato è sparita”, ha detto Hayden. “Le aziende sanno che molte brave persone vengono licenziate in questo momento.”

Per Pulliam, perdere il lavoro in Coinbase è stata un'opportunità. Ha incanalato i soldi della liquidazione nella sua attività, Refactor Coaching, un servizio di coaching professionale per ingegneri del software.

“Questo è un regalo”, ha detto Pulliam. “Non credo che quella storia sia raccontata. È sempre triste e triste.”

Ma per i lavoratori della tecnologia che stanno vivendo la loro prima recessione economica, i tagli hanno aperto gli occhi. Chang ha studiato design di prodotto al college con l'obiettivo di entrare a far parte di un settore tecnologico che sembrava a prova di recessione. Essere licenziato da Lyft ha scosso quella fiducia.

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Erin Sumner, un reclutatore di software presso la società madre di Facebook, Meta, si vantava con i potenziali assunti che la società era stata la più veloce mai valutata a $ 1 trilione. Ha detto che avrebbe promosso i punti di forza dell'azienda, anche l'anno scorso, quando il suo prezzo delle azioni è crollato e il suo core business, la pubblicità digitale, ha avuto difficoltà.

Quando le voci sui licenziamenti hanno iniziato a circolare l'anno scorso, ha assicurato ai colleghi che i loro posti di lavoro erano al sicuro, indicando gli oltre 40 miliardi di dollari in contanti che la società aveva in banca. Ma a novembre, era tra gli 11.000 lavoratori licenziati.

“È stato straziante”, ha detto Sumner, 32 anni. Ha trovato un nuovo lavoro come capo reclutatore per DeleteMe, una startup che mira a rimuovere le informazioni di un cliente dai risultati di ricerca. Ma ha detto che rabbrividiva ogni volta che leggeva di altri licenziamenti nel settore tecnologico.

“Temo che la situazione peggiorerà prima di migliorare”, ha detto Sumner. “Non c'è alcuna garanzia. Sono stato licenziato dall'azienda più sicura del mondo.”

Un simile rovescio di fortuna ha sfidato le aziende che vendono servizi software. Le azioni di Salesforce, leader del settore, sono diminuite di quasi il 50% lo scorso anno a causa del rallentamento della crescita delle vendite. La società aveva fatto una pazzia durante la pandemia, spendendo 28 miliardi di dollari per acquistare Slack Technologies. È passato a 80.000 dipendenti da 49.000 in due anni.

Durante una riunione generale la scorsa settimana per discutere la decisione dell'azienda di licenziare il 10% dei suoi lavoratori, Marc Benioff, CEO dell'azienda, ha cercato di simpatizzare con il suo staff insoddisfatto contestualizzando i tagli.

“Ho passato molti momenti difficili in questa azienda. Ogni perdita risveglia un'altra perdita per me “, ha detto, secondo una registrazione della chiamata ascoltata dal New York Times. “Ovviamente stiamo parlando di licenziamento. Penso ai dipendenti che sono morti. Penso alle persone che abbiamo perso e che non avremmo mai voluto perdere.”

Alla domanda su quale consiglio avesse per i dipendenti che erano preoccupati per lo stato dell'azienda e per ulteriori licenziamenti, Benioff ha suggerito “gratitudine”.< /p>

Austin Bedford ha appreso di essere una delle circa 8.000 persone che sono state licenziate da Salesforce quando ha provato ad accedere al suo computer e non ha avuto accesso a Slack, lo strumento su cui ha lavorato come designer di conversazione. Nato a East Palo Alto, in California, ha studiato progettazione di computer perché sperava di entrare a far parte di una delle aziende redditizie nel suo cortile. Il lavoro che è approdato in azienda nel 2021 ha realizzato un sogno. Non avrebbe mai immaginato che l'avrebbe perso così presto.

“Sono rimasto scioccato”, ha detto Bedford, 41 anni.

Anche se deluso dal fatto di essere stato licenziato, ha detto che stava cercando di vedere essere senza lavoro come una “benedizione sotto mentite spoglie” e destinato a essere selettivo riguardo al suo prossimo lavoro.

“C'è qualcosa di luminoso dietro l'angolo”, ha detto Bedford. “Ho solo bisogno di avere fede.”