L'Antartide è terribilmente fredda e remota, il che la rende un luogo non eccezionale in cui gli esseri umani possano prosperare. Ma allo stesso tempo può anche essere uno dei posti migliori per cacciare i meteoriti. Questo perché, tecnicamente, l'Antartide è un deserto e il suo clima secco riduce la quantità di agenti atmosferici che i meteoriti affrontano mentre entrano nell'atmosfera terrestre. Lo ha confermato un team internazionale di scienziati al ritorno dall'Antartide con cinque nuovi meteoriti, incluso uno che pesa più di sette chilogrammi.
Il meteorite particolarmente grande di sette chilogrammi ha entusiasmato gli scienziati poiché, secondo il Chicago Field Museum, circa 45.000 meteoriti sono stati recuperati dall'Antartide nel secolo scorso e solo un centinaio di loro sono di quelle dimensioni o più grandi. “Le dimensioni non contano necessariamente quando si tratta di meteoriti, e anche minuscoli micrometeoriti possono essere incredibilmente preziosi dal punto di vista scientifico. ma, naturalmente, trovare un grosso meteorite come questo è raro e davvero eccitante”, ha dichiarato Maria Valdes, ricercatrice presso il Field Museum e l'Università di Chicago, in un comunicato stampa.
Da scoprire. i meteoriti, il team di ricerca ha ideato un nuovo metodo in cui hanno mappato il terreno utilizzando immagini satellitari. La spedizione del team si è svolta durante l'estate nel continente, ma hanno comunque dovuto affrontare temperature estremamente rigide mentre facevano lunghi viaggi e giri in motoslitta.
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“Andare in un'avventura esplorando aree sconosciute è eccitante, ma abbiamo anche dovuto fare i conti con il fatto che la realtà sul terreno è molto più difficile della bellezza delle immagini satellitari”, ha dichiarato Vinciane Debaille, un membro del team di ricerca, in un comunicato stampa.
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I cinque meteoriti scoperti dal gruppo di ricerca saranno diretti al Royal Belgian Institute of Natural Sciences dove verranno analizzati. Nel frattempo, alcuni sedimenti che potrebbero potenzialmente contenere micrometeoriti sono stati divisi tra loro dal team di ricerca in modo che possano essere studiati presso le istituzioni dei ricercatori.
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