LE DÉCLENCHEMENT pour que les meilleurs lutteurs indiens organisent une manifestation sans précédent contre les administrateurs du sport a été une série d'appels téléphoniques que le double médaillé aux championnats du monde Vinesh Phogat a reçus de plusieurs jeunes femmes exprimant leurs craintes au sujet de la “environnement dangereux” dans un camp national auquel ils ont été invités à participer à Lucknow, a appris l'Indian Express.
C'est après que les jeunes lutteurs lui ont fait part de leur intention de boycotter le camp – et même de quitter le sport – que Vinesh a décidé de rendre public mercredi des allégations de harcèlement sexuel contre le président de la Wrestling Federation of India (WFI) et député du BJP, Brij Bhushan Sharan Singh. , et d'autres entraîneurs nationaux.
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Le camp de Lucknow, qui devait débuter mercredi et pour lequel les lutteuses ont été convoquées au début du mois, a été annulé par le ministère des Sports. La manifestation, qui a marqué sa deuxième journée à Jantar Mantar dans la capitale nationale, a reçu un large soutien jusqu'à présent.
Tard jeudi, le ministre des Sports Anurag Thakur a rencontré les lutteurs alors même que l'Association olympique indienne (IOA) le président et ancienne star du sprint PT Usha leur a demandé de “se présenter et d'exprimer leurs préoccupations” auprès de l'association. “Nous assurerons une enquête complète pour garantir la justice”, a posté Usha sur Twitter.
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La WFI, quant à elle, a décidé de tenir une réunion d'urgence du conseil général à Ayodhya dimanche pour discuter des allégations, selon le secrétaire adjoint de la fédération Vinod Tomar .
Les lutteurs Bajrang Punia, Vinesh Phogat et Sakshi Malik sont assis sur un dharna contre la Fédération indienne de lutte à New Delhi mercredi. (Photo expresse de Praveen Khanna)
Plus tôt dans la journée, le lieu de manifestation du sit-in à Delhi était bondé après que des lutteurs internationaux et des dangal pehelwans de l'Haryana, de l'UP et du Rajasthan, ainsi que le chef paysan Narendra Tau, se soient réunis après le médaillé de bronze olympique. Bajrang Punia a demandé de l'aide sur Instagram la nuit précédente.
S'adressant à The Indian Express, un membre central du groupe de protestation a déclaré: “Après ces appels (des lutteuses), Vinesh et les médaillés olympiques Sakshi Malik et Bajrang ont discuté entre eux et ont décidé que Brij Bhushan et les entraîneurs impliqués dans des relations sexuelles harcèlement au fil des ans doivent être dénoncés. D'autres lutteurs d'élite Anshu Malik et Sonam Malik (qui faisaient tous deux partie du contingent des Jeux olympiques de Tokyo) se sont également joints à nous. »
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On apprend que les lutteuses ont également parlé à Vinesh d'incidents similaires dans le passé, et elle a décidé que “ça suffit” lorsque les appels pour changer le lieu du camp sont tombés dans l'oreille d'un sourd.
Le deuxième jour du sit-in, Vinesh a été constamment contactée par téléphone par des lutteuses qui voulaient parler du harcèlement auquel elles auraient été confrontées “à cause du président de la WFI”, ont indiqué des sources.
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S'adressant aux journalistes, Vinesh a déclaré: “Hier (mercredi), il y avait deux à trois filles qui étaient prêtes à parler de harcèlement sexuel avec des preuves. Aujourd'hui, je peux dire qu'il y a cinq à six lutteuses qui sont prêtes à parler et à apporter des preuves de harcèlement sexuel. J'ai même reçu des appels de lutteuses du Kerala. Ceux du Maharashtra disent également qu'ils ont vécu des expériences similaires. »
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Vinesh, qui, avec Bajrang et d'autres membres du groupe de protestation, a rencontré des responsables du ministère des Sports, a déclaré que les lutteurs ne quitteraient pas les lieux tant que le président de la WFI ne serait pas limogé. «Ce sera triste pour la lutte si les filles doivent sortir et donner leurs noms et fournir des preuves de harcèlement. Ne nous forcez pas à faire ça », a déclaré Vinesh, ajoutant que s'il n'y avait pas de réponse satisfaisante, ils déposeraient une FIR contre Singh.
Jeudi, parmi ceux qui ont rejoint la scène de protestation, il y avait L'oncle de Vinesh, Mahavir Phogat, père et entraîneur des sœurs Babita et Sangeeta, et l'inspiration derrière le tube bollywoodien d'Aamir Khan “Dangal”.
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La fille de Mahavir et la dirigeante du BJP, Babita , aussi, s'est rendu sur les lieux avec un message du gouvernement. « Je leur ai assuré que le gouvernement était avec eux. Je vais essayer de faire en sorte que leurs problèmes soient résolus aujourd'hui », a déclaré Babita. Bajrang, soit dit en passant, est marié à Sangeeta.
Mercredi, le ministère des Sports avait donné au chef de la WFI Singh et à la fédération 72 heures pour soumettre une explication, faute de quoi une action serait engagée conformément aux dispositions du Code national de développement du sport.
Le colocataire de longue date de Bajrang dans les camps et le lutteur international Jitender ont souligné l'importance de la puissance collective. “Quand nous avons parlé pour la première fois de l'idée d'une manifestation, la première discussion était de rester unis parce que nous luttons contre des gens très puissants. Aujourd'hui, des centaines de lutteurs nous ont rejoints”, a déclaré le médaillé d'argent du Championnat d'Asie.
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“Une fois que le président de la WFI a déclaré que la majorité des lutteurs ne soutenaient pas les manifestations, Bajrang a publié une vidéo sur les réseaux sociaux hier soir. demandant à tous les lutteurs de se joindre. Vous pouvez voir l'énorme participation aujourd'hui », a-t-il déclaré.
Bajrang a déclaré que le plan initial était de n'avoir qu'un cercle restreint de lutteurs lors de la manifestation. “Le président a déclaré hier que seulement 3% des lutteurs étaient avec nous. Aujourd'hui, regardez autour de vous, des lutteurs de tous les centres de lutte de l'Inde sont ici », a-t-il déclaré.
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Outre la publication Instagram de Bajrang, un appel vidéo a également été mis en ligne par le médaillé d'argent des Jeux olympiques de Tokyo, Ravi Dahiya. Dahiya appartient au plus grand centre de lutte de la capitale, le stade Chhatrasal, rendu célèbre par le lutteur le plus décoré de l'Inde, Sushil Kumar, actuellement en prison pour son implication dans une affaire de meurtre.
Sur le site de la manifestation, Rakesh Yadav, un lutteur de Baghpat, a déclaré que lui et une douzaine de lutteurs s'étaient rendus à Jantar Mantar après la vidéo de Bajrang appelant au soutien. Un autre lutteur de Baghpat, Sandeep Tomar, ancien médaillé du Championnat d'Asie, figurait parmi les orateurs lors de la manifestation jeudi.
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Même les entraîneurs qui faisaient partie du système jusqu'à récemment sont venus rencontrer les lutteurs. Kuldeep Malik, ancien entraîneur en chef de l'équipe féminine, a déclaré qu'il avait décidé d'être solidaire avec les lutteuses après avoir vu l'appel de Vinesh à la télévision. « Peut-être que les filles avaient peur de parler plus tôt. Quand j'étais entraîneur, je n'ai jamais reçu de plaintes. Mais il doit y avoir une enquête approfondie sur ce qui s'est passé”, a déclaré Malik, qui a été entraîneur en chef de 2013 à 2021.
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Alors que les chiffres augmentaient sur le site de la manifestation, les politiciens, les dirigeants agricoles et les militants se sont précipités sur la scène. L'ancienne députée du CPI(M) Brinda Karat était parmi eux, mais elle s'est retirée après que les lutteurs ont annoncé qu'ils ne voulaient pas politiser la manifestation.
Pendant ce temps, la résidence officielle du chef de la WFI Singh sur Ashoka Road, non loin du site de la manifestation, avait une présence policière. Les visiteurs n'étaient même pas autorisés au bureau WFI situé dans le bungalow. Un lutteur protestataire, qui attendait à l'extérieur, a déclaré : « Nous vénérons le Seigneur Hanuman et souvenez-vous, il a incendié le Lanka de Ravan. Un destin similaire attend le bahubali (homme fort) de la lutte. »
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