Geschreven door Tiffany Hsu
Bijna drie jaar na de pandemie blijft Covid-19 koppig hardnekkig. Dat geldt ook voor verkeerde informatie over het virus.
Naarmate Covid-gevallen, ziekenhuisopnames en sterfgevallen toenemen in delen van het land, blijven mythen en misleidende verhalen zich ontwikkelen en verspreiden, waardoor overbelaste artsen geïrriteerd raken en contentmoderators worden ontweken.< /p>
Wat in 2020 begon als geruchten die twijfel deden rijzen over het bestaan of de ernst van Covid, evolueerde al snel naar vaak bizarre beweringen over gevaarlijke technologie die op de loer ligt in maskers en de veronderstelde wondermiddelen van onbewezen medicijnen, zoals ivermectine. De uitrol van vaccins vorig jaar zorgde voor een nieuwe golf van ongegrond alarm. Naast alle beweringen waarover nog steeds wordt gediscussieerd, zijn er nu complottheorieën over de langetermijneffecten van de behandelingen, zeggen onderzoekers.
Subscriber Only StoriesView All
Driejarige deposito's zien minstens 1% renteverhoging Vraag naar privéjets steeg enorm tijdens pandemie, nu op weg naar beneden Overheid heeft Rs 13.000 cr uitgegeven aan het schoonmaken van Ganga sinds 2014, UP behaalde hoogste outl … Delhi Confidential: Mark of RespectNieuwjaarspromotie toepassen code SD25 De ideeën gedijen nog steeds op sociale-mediaplatforms, en het constante spervuur, nu een jarenlange opeenstapeling, heeft het steeds moeilijker gemaakt om nauwkeurig advies door te breken, zeggen onderzoekers van desinformatie. Dat zorgt ervoor dat mensen die al last hebben van pandemische vermoeidheid verder gewend raken aan de voortdurende gevaren van Covid en vatbaar zijn voor andere schadelijke medische inhoud. “Het is gemakkelijk om te vergeten dat verkeerde informatie over gezondheid, ook over Covid, er nog steeds toe kan bijdragen dat mensen niet worden gevaccineerd of stigma's creëren”, zegt Megan Marrelli, hoofdredacteur van Meedan, een non-profitorganisatie die zich richt op digitale geletterdheid en toegang tot informatie. “We weten zeker dat verkeerde informatie over gezondheid bijdraagt aan de verspreiding van ziektes in de echte wereld.” Twitter baart met name onderzoekers zorgen. Het bedrijf heeft onlangs de teams ontmanteld die verantwoordelijk waren voor het onder controle houden van gevaarlijk of onnauwkeurig materiaal op het platform, stopte met het afdwingen van zijn Covid-beleid inzake misleidende informatie en begon sommige beslissingen over het modereren van inhoud te baseren op openbare peilingen van de nieuwe eigenaar en CEO, miljardair Elon Musk. p>Advertentie Van 1 november tot 5 december verzamelden Australische onderzoekers meer dan een half miljoen samenzweerderige en misleidende Engelstalige tweets over Covid, waarbij ze termen gebruikten als ‘deep state’, ‘hoax’ en ‘bioweapon’. De tweets trokken meer dan 1,6 miljoen likes en 580.000 retweets. De onderzoekers zeiden dat de hoeveelheid giftig materiaal eind vorige maand enorm steeg met de release van een film met ongegronde beweringen dat Covid-vaccins “de grootste georkestreerde uitsterving in de geschiedenis van de wereld” veroorzaakten. Naomi Smith, een socioloog aan de Federation University Australia, die hielp bij het uitvoeren van het onderzoek met Timothy Graham, een expert op het gebied van digitale media aan de Queensland University of Technology, zei dat het desinformatiebeleid van Twitter hielp om anti-vaccinatie-inhoud aan te pakken die in 2015 en 2016 gebruikelijk was op het platform. Van januari 2020 tot september 2022 heeft Twitter meer dan 11.000 accounts geschorst wegens schendingen van zijn Covid-beleid inzake misleidende informatie. Advertentie Nu, zei Smith, vallen de beschermende barrières in realtime om, wat zowel interessant als academicus en absoluut angstaanjagend.” “Pre-Covid, mensen die in medische desinformatie geloofden, praatten over het algemeen gewoon met elkaar, binnen hun eigen kleine bubbel, en je moest wat werk verzetten om die bubbel te vinden”, zei ze. “Maar nu hoef je geen werk te doen om die informatie te vinden – het wordt in je feed gepresenteerd met andere soorten informatie.” Verschillende prominente Twitter-accounts die waren opgeschort wegens ongegronde verspreiding beweringen over Covid werden de afgelopen weken hersteld, waaronder die van Rep. Marjorie Taylor Greene, R-Ga., en Robert Malone, een vaccin-scepticus. Musk heeft zelf Twitter gebruikt om de pandemie in te schatten en voorspelde in maart 2020 dat de Verenigde Staten tegen eind april waarschijnlijk “bijna nul nieuwe gevallen” zouden hebben. (In de laatste week van de maand werden meer dan 100.000 positieve tests gemeld aan de Centers for Disease Control and Prevention.) Deze maand mikte hij op Dr. Anthony Fauci, die binnenkort zal aftreden als medisch topadviseur van president Joe Biden en de oude directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases. Musk zei dat Fauci vervolgd moet worden. Twitter reageerde niet op een verzoek om commentaar. Andere grote sociale platforms, waaronder TikTok en YouTube, zeiden vorige week dat ze zich blijven inzetten voor het bestrijden van desinformatie over Covid. Advertentie YouTube verbiedt inhoud – inclusief video's, opmerkingen en links – over vaccins en Covid-19 die in tegenspraak is met aanbevelingen van de lokale gezondheidsautoriteiten of de Wereldgezondheidsorganisatie. Het beleid van Facebook met betrekking tot Covid-inhoud is meer dan 4.500 woorden lang. TikTok zei dat het meer dan 250.000 video's had verwijderd vanwege verkeerde informatie over Covid en samenwerkte met partners zoals de adviesraad voor inhoud om zijn beleid en handhavingsstrategieën te ontwikkelen. (Musk heeft de adviesraad van Twitter deze maand ontbonden.) Maar de platforms hebben moeite om hun Covid-regels te handhaven. Advertentie Newsguard, een organisatie die online verkeerde informatie volgt, ontdekte dit najaar dat het typen van “covid-vaccin” in TikTok ervoor zorgde dat zoekopdrachten naar “covid-vaccinletsel” en “covid-vaccinwaarschuwing” werden voorgesteld, terwijl dezelfde zoekopdracht op Google leidde tot aanbevelingen voor “lopen -in covid-vaccin” en “soorten covid-vaccins.” Een zoekopdracht op TikTok naar “mRNA-vaccin” leverde volgens onderzoekers vijf video's op met valse beweringen binnen de eerste 10 resultaten. TikTok zei in een verklaring dat de communityrichtlijnen “duidelijk maken dat we geen schadelijke desinformatie toestaan, inclusief medische desinformatie, en dat we deze van het platform zullen verwijderen.” In de afgelopen jaren kregen mensen medisch advies van buren of probeerden ze zelf een diagnose te stellen via Google Zoeken, zei dr. Anish Agarwal, een arts voor spoedeisende hulp in Philadelphia. Nu, jaren na de pandemie, krijgt hij nog steeds patiënten die “gekke” beweringen op sociale media geloven dat Covid-vaccins robots in hun armen zullen plaatsen. Advertentie “We vechten daar elke dag tegen”, zegt Agarwal, die lesgeeft aan de Perelman School of Medicine van de University of Pennsylvania en adjunct-directeur is van Penn Medicine's Center for Digital Health. Online en offline discussies over het coronavirus veranderen voortdurend, waarbij patiënten hem de laatste tijd vragen stelden over booster-shots en lange Covid, zei Agarwal. Hij heeft een beurs van de National Institutes of Health om de Covid-gerelateerde sociale media-gewoonten van verschillende bevolkingsgroepen te bestuderen. “Vooruitgaan, het begrijpen van ons gedrag en onze gedachten rond Covid zal waarschijnlijk ook licht werpen op hoe individuen met elkaar omgaan met andere gezondheidsinformatie op sociale media, hoe we sociale media daadwerkelijk kunnen gebruiken om verkeerde informatie te bestrijden”, zei hij. Jarenlange leugens en geruchten over Covid hebben een besmettelijk effect gehad en de publieke acceptatie van alle vaccins geschaad, zei Heidi J Larson, directeur van het Vaccine Confidence Project aan de London School of Hygiene & Tropische geneeskunde. “De geruchten over Covid zullen niet verdwijnen – ze zullen een nieuwe bestemming krijgen en ze zullen zich aanpassen”, zei ze. “We kunnen dit niet verwijderen. Geen enkel bedrijf kan dit oplossen.” Sommige pogingen om de verspreiding van desinformatie over het virus te vertragen, stuitten op bezwaren van het Eerste Amendement. Een wet die Californië enkele maanden geleden heeft aangenomen en die volgende maand in werking zal treden, zou artsen straffen voor het verspreiden van valse informatie over Covid-vaccins. Het wordt al geconfronteerd met juridische uitdagingen van eisers die de verordening beschrijven als een ongrondwettelijke inbreuk op de vrijheid van meningsuiting. Technologiebedrijven, waaronder Meta, Google en Twitter, hebben dit jaar te maken gehad met rechtszaken van mensen die waren uitgesloten wegens verkeerde informatie over Covid en beweren dat de bedrijven hun inspanningen voor het modereren van inhoud te ver hebben gevorderd, terwijl andere rechtszaken de platforms ervan hebben beschuldigd niet genoeg te hebben gedaan om misleidende verhalen over de pandemie. Dr. Graham Walker, een spoedeisende hulparts in San Francisco, zei dat de geruchten die zich online verspreidden over de pandemie hem en veel van zijn collega's naar sociale media brachten om te proberen onnauwkeurigheden te corrigeren. Hij heeft verschillende Twitter-threads gepost met meer dan honderd tweets boordevol bewijs om verkeerde informatie over het coronavirus te ontkrachten. Maar dit jaar zei hij dat hij zich steeds meer verslagen voelde door de aanval van giftige inhoud over een verscheidenheid aan medische problemen. Hij verliet Twitter nadat het bedrijf zijn beleid inzake verkeerde informatie over Covid had opgegeven. “Ik begon te denken dat dit geen winnende strijd was”, zei hij. “Het voelt niet als een eerlijk gevecht.” Nu, zei Walker, kijkt hij toe terwijl een “drievoudige epidemie” van Covid-19, RSV en griep het gezondheidszorgsysteem bombardeert, waardoor de spoedeisende hulp binnen wacht sommige ziekenhuizen om van minder dan een uur naar zes uur te stijgen. Verkeerde informatie over gemakkelijk beschikbare behandelingen is op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk, zei hij. “Als we met de meest recente vaccins een grotere toename van vaccinaties zouden hebben, zouden we waarschijnlijk een kleiner aantal mensen hebben dat extreem ziek wordt met Covid , en dat zal zeker een deuk in het aantal ziekenhuisopnames veroorzaken, 'zei hij. “Eerlijk gezegd, op dit moment zullen we elke deuk nemen die we kunnen krijgen.”
Dr. Anish Agarwal, een arts voor spoedeisende hulp in Philadelphia, op 21 december 2022. Agarwal zei dat sommige patiënten “gekke” beweringen over Covid-19-vaccins. (Michelle Gustafson/The New York Times) 
Dr. Graham Walker, een spoedarts in San Francisco, Californië op 21 december 2022. Walker stopte deze maand met Twitter vanwege frustraties over desinformatie over Covid-19. (Jason Henry/The New York Times)