Edison Fofana, sein rotes Fußballtrikot und seine Shorts von Salzwasser durchnässt, belud sein Boot an einem kürzlichen Morgen mit Gallonen Kraftstoff, einer Kiste Reis und Sodaflaschen, die er für seine viertägige Angelreise benötigte.
< p>Als er zwischen dem mit Dutzenden anderen Fischern belebten Strand und seinem in der Nähe angedockten Holzboot hin und her ging, trug er auch seine Kopfbeutel mit Eis bei sich – ein immer teurer werdendes Gut, aber notwendig, um seinen Fang auf der Reise frisch zu halten.
„Innerhalb einer Woche schießen die Eispreise in die Höhe“, sagte Fofana, 33, als er in den Eisvorratsbehälter seines Bootes sprang und Salz auf das gerade gestapelte Flockeneis streute, um es vor dem Schmelzen zu bewahren. „Netze, Reis, Treibstoff, Eis, alles.“
In die Höhe schnellende Kraftstoffpreise, die teilweise durch den Krieg in der Ukraine verursacht wurden, haben die Lebenshaltungskosten in afrikanischen Ländern wie Sierra Leone in diesem Jahr in die Höhe getrieben, Fischer und Arbeitergemeinschaften schwer getroffen und Millionen hungern lassen. Ihre Regierungen, die in hohem Maße von Importen von Grundnahrungsmitteln wie Reis und Weizen abhängig sind, haben miterlebt, wie die mageren finanziellen Reserven schwinden.
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anIn West- und Zentralafrika hat sich nach Angaben des Welternährungsprogramms in mindestens acht Ländern eine 2.000 Meilen lange Strecke der Ernährungsunsicherheit entwickelt, und die schlimme Situation wird sich im nächsten Jahr wahrscheinlich verschärfen, da die Überschwemmungen in Nigeria und im Tschad diesen Sommer verwüstet haben 1 Million Morgen Ackerland.
Nach Angaben der UN-Behörde werden voraussichtlich im nächsten Jahr rund 48 Millionen Menschen in der Region Hunger leiden, darunter 9 Millionen Kinder.
In Sierra Leone, In einem Küstenstaat mit 8 Millionen Einwohnern verlassen sich 80 % der Bevölkerung auf Fisch als Quelle für tierisches Protein. Jeden Tag verlassen Hunderte von Fischern die unberührten Strände, um ihr Glück zu versuchen, in der Hoffnung, von ihren schlanken, farbenfrohen Holzbooten mit Namen wie „Gott“, „König“ oder ihren Heimatstädten Schwertfische, kleine Haie oder Barrakudas zu fangen.
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Aber zurück an Land sind ihre Familien zunehmend auf andere Nahrungsquellen angewiesen. An einem kürzlichen Abend am Hauptstrand von Tombo, einem Fischerdorf 20 Meilen südlich von Freetown, eilten Kinder nach billigen Beignets, einem frittierten Gebäck, während Erwachsene an Kartoffeln lutschten, die in Maggi-Gewürzsauce oder einem Brei aus Maniok und Yamswurzel ertranken .
Als die Sonne unterging, brachen Fischer in Gruppen von vier bis fünf Fischern zum Klang von Afrobeats in die Nacht auf, während abenteuerlustige Kleinkinder von ihren Müttern in Schach gehalten wurden. Andere Boote waren an diesem Morgen ins benachbarte Guinea aufgebrochen, wo die Gewässer laut einigen Fischern heutzutage reicher sind.
Fatima Koroma, seit 20 Jahren Fischhändlerin, hielt die vier bunten Plastikschüsseln voll Fisch, den sie gerade in der Nähe gekauft hatte. Sie sagte, ihre Schwierigkeiten hätten sich seit Anfang des Jahres „in etwas anderes verwandelt“.
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Eine kleine Tüte Reis, die früher etwa 16 Dollar kostete, kostet jetzt fast 27 Dollar, sagte Koroma, 45 und Mutter von sieben Kindern. „Wir sprechen jetzt häufiger von Reisbechern als von Beuteln“, sagte sie. Ihre Gewinne alle paar Tage: ungefähr $11.
Laut Welternährungsprogramm ist eine Dose Palmöl im Vergleich zum Vorjahr um 49 % teurer; Selbst der Preis für Kartoffeln und Maniokblätter, zwei billige Grundnahrungsmittel, die vor Ort produziert werden, hat sich fast verdoppelt, da der Preis für den Kraftstoff, der für den Transport benötigt wird, gestiegen ist. Ebenso der Salzpreis.
Im August waren laut dem Welternährungsprogramm 8 von 10 Haushalten in Sierra Leone ernährt. Zusammen mit Burkina Faso und Mauretanien gehört Sierra Leone zu den westafrikanischen Ländern mit der höchsten Ernährungsunsicherheit.
Für Fischer wie Fofana ist die neueste Herausforderung der Preis für Scherbeneis. Aber viele andere Probleme gingen diesem Kostenschub voraus.
In den letzten Jahren haben ausländische Trawler, hauptsächlich aus China, Südkorea und Europa, die Gewässer vor Sierra Leone und anderen westafrikanischen Ländern weitgehend ausgelaugt und ihn gezwungen, sich weiter aufs Meer hinauszuwagen.
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A Angelausflug, der früher ein oder zwei Tage dauerte, dauert jetzt bis zu einer Woche – was bedeutet, dass Fofana mehr Eis braucht, um zu verhindern, dass seine Fische verrotten Generatoren, die Eis herstellen und lagern, steigen, ebenso wie die Kosten für einen Eisbeutel – von etwa 1 $ auf 1,40 $ in den letzten Monaten.
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Das mag nicht nach viel klingen, gab Fofana zu, aber an diesem Morgen lud er 30 Taschen auf sein Boot. Und Eis ist nicht das einzige Problem. Ein kleines Netz kostet jetzt etwa 430 Dollar, gegenüber 370 Dollar vor Kurzem, und Fofana braucht 20 bis 22 dieser Netze zusammengestrickt, wenn er aufs Meer hinausfährt.
Fofana sagt, dass er gelegentlich seinen Fang verliert, wenn fremde Trawler seinen durchreißen Netze, ein Schicksal, von dem viele Fischer sagen, dass sie es erlebt haben. Sogar der Preis für Dutzende von Bojen, die an den Netzen befestigt sind, ist gestiegen.
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„Es summiert sich einfach und immer mehr“, sagte er. „Aber was wir auf See fangen, nicht.“
Fofana wuchs in Goderich auf, einem geschäftigen Kai im Westen von Freetown, in dem es nur so wimmelt von bunten Holzbooten, Marktverkäufern, die Geflügel und frischen Fisch verkaufen, und Kindern, die Bälle kicken . Der Vater eines 8-jährigen Jungen fischt seit seiner Jugend und ist einer der 500.000 Menschen in Sierra Leone, die für ihren Lebensunterhalt auf die Fischerei angewiesen sind.
Laut Dr. Ifesinachi Okafor-Yarwood, einem Dozenten für nachhaltige Entwicklung an der University of St. Andrews, der sich mit Fischergemeinden in Westafrika befasst hat, stehen Fischer an der westafrikanischen Küste vor ähnlichen Herausforderungen.
Für die Männer, die Fisch, und die Frauen, die den Fang verarbeiten und verkaufen, nur Eis hält Fisch verkaufbar, sei es in Sierra Leone, Ghana oder Senegal, denn Kühlschränke und Eisbehälter sind Mangelware.
„Wenn Frauen am Ende des Tages keinen Fisch verkauft haben, müssen sie zum Werbegeschenkpreis verkaufen“, sagte Okafor-Yarwood. „Es gibt so viel Lebensmittelverschwendung wegen mangelnder Konservierung.“
Cyril Jengo, ein Ökonom aus Freetown, sagte, dass die Herstellung von Eis in Ländern mit regelmäßigen Stromausfällen wie Sierra Leone kostspielig sei. „Wenn Sie Ihren Generator benutzen, müssen Sie mit einer hohen Rechnung rechnen; Wenn Sie dies nicht tun, gehen Sie aus dem Geschäft“, sagte Jengo.
„Letztendlich werden diese Kosten an die Kunden weitergegeben.“
In Goderich ist der Fischpreis um durchschnittlich 20 bis 30 % gestiegen, aber das ist weit weniger als die meisten anderen Dinge, die die Fischer brauchen.
Solche Notlagen haben bereits zu Protesten geführt. Diesen Sommer starb eine unbekannte Anzahl von Demonstranten bei Protesten gegen die steigenden Lebenshaltungskosten in Freetown.
Die Zentralbank von Sierra Leone hat drei Nullen von ihren Banknoten entfernt, in der Hoffnung, das Vertrauen in die Währung wiederherzustellen und die Menge des im Umlauf befindlichen Papiergelds zu reduzieren, während sein Wert unverändert bleibt. Aber es hat vor allem Verwirrung gestiftet, da viele Sierra Leone Waren immer noch in der früheren Währung, dem Leone, auspreisen, der seit September 2021 mehr als 40 % seines Wertes gegenüber dem Dollar verloren hat.
Fofana kauft sein Eis aus einer nahe gelegenen Fabrik, und an einem kürzlichen Morgen stapelten ständig verschwitzte Lieferboten in ärmellosen Hemden Eisbeutel auf Schubkarren. Während Fischer ihn brauchen, um ihren Fang auf See zu lagern, brauchen Fischhändler ihn an Land.
Anfang dieses Jahres ein von der isländischen Regierung finanzierter Schiffscontainer zur Lagerung von Fisch, zur Eisherstellung und zur Verringerung der Abhängigkeit der Fischer auf der örtlichen Eisanlage, wurde in Goderich installiert. Aber bis eine nahe gelegene Straße fertiggestellt ist und Wasser den Container erreichen kann, der einige hundert Meter von den angedockten Booten entfernt steht, bleibt es eine lauwarme Kiste, die den Fisch nicht lange frisch hält, sagen Fischer und Fischhändler.
Als die örtliche Eisfabrik Anfang dieses Monats für ein paar Tage den Betrieb einstellte, waren die Fischer gezwungen, Eis von einer anderen, ein paar Kilometer entfernten Fabrik zu holen, eine Taxifahrt, die ihre ständig wachsenden Rechnungen zusätzlich erhöhte.