Geschreven door Li Yuan
In haar vastberaden streven naar de “zero-COVID”-strategie was de Chinese regering alomtegenwoordig en almachtig, gebruikte ze haar onbeperkte middelen en ongecontroleerd macht om de natie te beheersen. Na haar middelen en de welwillendheid van het publiek bijna te hebben uitgeput, is de regering nu simpelweg verdwenen, net zoals veel Chinezen erg ziek worden van het virus of eraan sterven.
Een groot deel van dit jaar deed Yang, een ingenieur in Shenzhen, bijna elke dag COVID-19-tests in een van de meer dan 40 door de overheid gebouwde cabines in zijn buurt. Elke keer dat hij er een miste, kreeg hij sms-herinneringen van zijn district. Nadat hij pijnstillers had gekocht, kreeg hij telefoontjes van drie verschillende gemeenschapswerkers omdat de staat strikte regels had over de verkoop van dergelijke vrij verkrijgbare medicijnen.
Testcabines, die in heel China leeg staan sinds de regering haar “zero COVID”-beleid heeft opgegeven, in Peking, 17 december 2022. (Gilles Sabrie/The New York Times )
Sinds de Chinese leiders enkele weken geleden abrupt afstand hebben gedaan van hun strikte “zero-COVID”-beleid, heeft Yang nog maar zelden iets van de regering gehoord.
Alleen abonnees VerhalenAlles bekijken Geen letselteken, bloed op Russische magnaat, zegt post-mortem ambtenaar Delhi Confidential: Waarom oudejaarsavond druk zal zijn voor Agricultur… Nieuw in het nieuwe jaar: 1,5 graad warmere wereld doemt op, maar dat is niet het eindePas nieuwjaarspromotiecode SD25 toe “Niemand heeft nu de leiding”, zei Yang, die vanwege veiligheidsoverwegingen alleen met zijn achternaam wilde worden geïdentificeerd. De school van zijn dochter was vorige week nog open, ook al bleven de meeste leerlingen thuis, hetzij omdat ze ziek waren, hetzij omdat ze bang waren ziek te worden. Er is geen nationaal maskermandaat. Mensen met milde symptomen verschijnen op het werk omdat niemand meer de moeite neemt om ze te controleren. Medicijnen zijn schaars, dus Yang deelt wat hij heeft met vrienden. Zijn familie heeft vier sneltestkits, die worden bewaard totdat ze echt nodig zijn. Voor een machtige regering die schept graag op over zijn heerschappij over het land en heeft een vierdelige compilatie van toespraken en artikelen van zijn topleider gepubliceerd met de titel “Xi Jinping: The Governance of China”. de legitimiteit en de geloofwaardigheid van de Chinese Communistische Partij. Het benadrukt ook een cruciaal maar niet altijd voor de hand liggend onderscheid in leiderschap. Advertentie “Het vermogen om te controleren is iets anders dan het vermogen om te regeren”, schreef Chen Tianyong, een ondernemer, vorige week op zijn WeChat-tijdlijn op sociale media. . Xu Kaizhen, een bestsellerauteur die bekend staat om zijn romans die de ingewikkelde werking van China's bureaucratische politiek onderzoeken, schreef op zijn geverifieerde Weibo-account dat de abrupte verandering overduidelijk maakte “wat onze regering zal doen, wat ze graag doet, wat ze kan doen”. , wat het niet graag doet, wat het niet kan en wat het niet wil.” Lees ook |Verplichte Covid-test waarschijnlijk voor flyers uit China, 3 andere landen Als goed bestuur draait om transparantie, verantwoordelijkheid, verantwoordingsplicht en reactievermogen op de behoeften van de mensen, heeft de Chinese regering dit nauwelijks toegepast, hetzij in haar harde “zero-COVID”-beleid, hetzij in haar lukrake heropening. Advertentie < p>Het had zijn middelen kunnen besteden aan het vergroten van de vaccinatiegraad bij ouderen en het toevoegen van bedden op de intensive care. In plaats daarvan heeft het geld uitgegeven aan massale COVID-testen en het bouwen van enorme quarantainekampen. Het had wetenschappelijke feiten over symptomen en sterftecijfers van de omicron-variant kunnen communiceren . In plaats daarvan wakkerde het de angst voor COVID aan. Het had medicijnen tegen koorts kunnen inslaan en het publiek van de beste beschikbare vaccins kunnen voorzien. In plaats daarvan maakte het het extreem moeilijk voor mensen om antipyretica te kopen en keurde het het openbare gebruik van buitenlandse mRNA-vaccins niet goed, die effectiever zijn gebleken dan de Chinese in het voorkomen van ernstige symptomen. In tegenstelling tot veel regeringen die stappen ondernamen om de infectiecurve af te vlakken voordat ze weer opengingen, liet de Chinese regering plotseling bijna alle beperkingen los, hoogstwaarschijnlijk een poging om een enorm land te haasten om de immuniteit te verzamelen en tegelijkertijd de oude en kwetsbaren in precaire situaties achter te laten. Lees ook |China schat dat de Covid-piek in één dag 37 miljoen mensen besmette Het belangrijkste advies aan het publiek: “U bent de baas over uw eigen gezondheid.” De slogan wordt sinds de heropening eerder dit jaar gepromoot en herhaald door de staatsmedia en lokale overheden. Advertentie Maar de pandemie is een volksgezondheidscrisis, en dergelijke crises maken deel uit van de reden waarom regeringen bestaan.< /p> De verandering in de strategie voor het beheersen van de pandemie betekent niet dat de regering “op haar handen kan blijven zitten”, vertelde Wu Jinglian, een Chinese topeconoom die bekend staat om zijn pleitbezorger voor een kleinere overheid, aan het tijdschrift Caixin. Het “moet vermijden van het ene uiterste in het andere te gaan.” Advertentie Qin Liwen, een voormalig journalist, schreef op haar WeChat-tijdlijn: “Alleen als een regering doet wat ze moet doen, kunnen de mensen voor zichzelf verantwoordelijk zijn.” Mening uiten |China's Covid-golf, de waarschuwing van India Ook de lokale overheden doen niet veel. Veel ambtenaren wachten waarschijnlijk op begeleiding van hun superieuren. “Nul-COVID” kon worden gekwantificeerd, zodat iedereen wist wat hij moest doen. In een top-down systeem zoals de Communistische Partij weten de ondergeschikten vaak niet wat ze moeten doen als de grote baas geen doel stelt. Advertentie Wekenlang zei Xi niets over het einde van het 'nul-COVID'-beleid van het land, dat werd beschouwd als zijn kenmerkende campagne. Maandag, in zijn eerste openbare commentaar op de ontmanteling van “zero-COVID”, was Xi vaag en zei hij dat de preventie en bestrijding van epidemieën in China voor nieuwe situaties en taken stond. Hij drong er bij het publiek op aan “goede gewoonten voor persoonlijke hygiëne te ontwikkelen” en “een beschaafde en gezonde levensstijl aan te houden”. Zijn opmerkingen maakten geen melding van de hoge besmettingscijfers of het aantal doden. Het zou verstandig zijn als de ambtenaren zijn richtlijn afwachten. Maar het publiek kan niet wachten. De emoties lopen hoog op nu miljoenen mensen elke dag besmet raken, waardoor de schappen van de apotheek leeg blijven, het medisch personeel overweldigd raakt en de lijkenhuizen vol. “Het publiek kan niet wachten. virus is niet tot nul geëlimineerd”, aldus een recente opmerking van Weibo. “De geloofwaardigheid van de regering is tot nul gereduceerd.” In een wijd verspreid WeChat-artikel werd gespeculeerd dat het tekort aan medicijnen tegen koorts een weerspiegeling was van het gebrek aan voorbereiding van de regering om de controle te versoepelen. En als de regering dezelfde politieke wil had getoond die ze had bij het implementeren van “zero-COVID”, betoogde het artikel, dan had ze ervoor kunnen zorgen dat er voldoende voorraad van dergelijke medicatie was. “Het maakt niet uit. over de gewone mensen, hen aan hun lot overlatend en zelfs genietend van hun chaos”, aldus het artikel, en het drong er bij ambtenaren op aan om te verschijnen waar het publiek hen het meest nodig had om het vertrouwen terug te winnen. Het lage vertrouwen in de overheid dwingt mensen zichzelf en elkaar te helpen. In lokale WeChat-groepen maakten mensen afspraken om hun koortsmedicijnen en sneltestkits met hun buren te delen. Tencent, de sociale media-gigant, bouwde ook een WeChat-programma waar mensen medicijnen konden vragen aan vreemden met extra . De hulpvragen zijn bescheiden: zes tabletten paracetamol; vier tabletten ibuprofen; twee sneltestkits; één thermometer. Ze vragen vreemden om hulp omdat ze die niet krijgen van hun regering. “Verwacht niets van Leviathan – het heeft ook geen zin om in beroep te gaan,” Chen Min, een voormalig journalist beter bekend schreef onder zijn pseudoniem Xiao Shu op zijn WeChat-tijdlijn, verwijzend naar de centrale overheid. “Uiteindelijk moeten we onszelf helpen.” Alleen door een uitgebreid netwerk van sociale connecties op te bouwen, vervolgde hij, “kunnen we een echt sociaal vangnet weven in het donkerste moment, een echte Noah's Ark en red talloze levens.” Dit is precies het type bestuurlijke crisis waarvoor Xi de partij ooit had gewaarschuwd. “Het is niet aan ons om het bestuur van onze partij te beoordelen capaciteit of prestaties; ze moeten en kunnen alleen worden beoordeeld door de mensen”, zei Xi in een toespraak in 2013. “Als we pretentieus zijn en ons scheiden van de mensen of onszelf boven hen stellen, zullen we zeker door hen in de steek worden gelaten. Dit geldt voor elke partij en is een ijzeren wet die geen uitzondering toelaat.”
Bijna lege schappen bij een apotheek in Beijing, de hoofdstad van China, waar elke dag miljoenen mensen besmet raken met het coronavirus, 20 december 2022. (Andrea Verdelli/The New York Times) 
Een oversteekplaats in Peking, waar op een groot scherm een video van het Volksbevrijdingsleger te zien is, december 20, 2022. (Andrea Verdelli/The New York Times) 
Een Chinese educatieve video over COVID-preventieregels in een bijna leeg winkelcentrum in Beijing, 17 december 2022. (Gilles Sabrie/The New York Times)