Écrit par Anatoly Kurmanaev, Andrew E. Kramer et Michael Levenson
Le président russe Vladimir Poutine a effectué une rare visite en Biélorussie lundi pour renforcer ses liens avec le président du pays et son allié régional le plus proche, Alexandre Loukachenko, un autre homme fort qui subit des pressions croissantes de la part de Moscou pour apporter davantage de soutien à la guerre en Ukraine.
Apparaissant ensemble dans un palais à Minsk après leurs entretiens, Poutine et Loukachenko a parlé de la nécessité de résister à la pression économique occidentale. Poutine a déclaré que les deux hommes avaient également discuté de la formation d'un “espace de défense unifié”, sans décrire ce que cela impliquerait, et avaient convenu de poursuivre les exercices militaires conjoints.
La visite de Poutine a eu lieu alors que la Russie poursuivait sa campagne de bombardements nocturnes contre les centrales électriques ukrainiennes et d'autres infrastructures cruciales, aggravant la misère du pays. Et le voyage semblait certain d'aggraver les inquiétudes à Kyiv quant à la possibilité d'une nouvelle offensive terrestre qui pourrait utiliser la Biélorussie comme rampe de lancement.
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L'Ukraine a averti à plusieurs reprises ces derniers jours que les forces russes pourraient préparer un nouvel assaut depuis la Biélorussie visant à tenter à nouveau de s'emparer de Kyiv, à seulement environ 55 miles de la frontière biélorusse, ou à perturber le flux d'armes et d'aide occidentales vers l'Ukraine depuis la Pologne. .
Au début des pourparlers, la Russie venait de terminer une vague d'attaques avant l'aube avec des drones de fabrication iranienne sur Kyiv et d'autres villes ukrainiennes, ont déclaré des responsables ukrainiens, poursuivant un schéma de frappes nocturnes que Moscou a adopté pour tenter d'échapper aux défenses aériennes ukrainiennes.
La plupart des drones qui ont explosé ont visé des centrales électriques et d'autres infrastructures importantes à Kyiv, où au moins quatre fortes explosions ont été entendues. Le gouvernement de la ville a émis des avertissements pour que les habitants se mettent à l'abri.
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Le maire de Kyiv, Vitali Klitschko, a déclaré que des infrastructures essentielles avaient été touchées et que l'électricité et le chauffage avaient été coupés dans certains quartiers. Dans la région autour de la capitale, trois personnes ont été blessées et neuf maisons ont été endommagées, a indiqué la police dans un communiqué.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a rejeté les spéculations selon lesquelles la Biélorussie pourrait être plus directement impliquée dans la guerre. , déclarant aux journalistes lundi que de tels propos étaient basés sur des “fabrications totalement stupides et sans fondement”. Moscou avait envoyé des troupes en Biélorussie uniquement pour des exercices d'entraînement.
Cet article a été initialement publié dans le New York Times.