CA Bhavani Devi ha vinto otto volte il titolo nazionale di scherma. È diventata anche la prima schermitrice indiana a qualificarsi per le Olimpiadi (2020). Questi sono risultati spettacolari e lei lo sa.
Non sono quelli che la rendono felice, perché professionalmente vuole sempre ottenere di più: un titolo asiatico, una medaglia olimpica. Ciò che la rende veramente felice, dice, è il fatto di aver estinto tutti i prestiti che la sua famiglia le aveva garantito solo per poter continuare a praticare il suo sport.
“La scherma è uno sport costoso. Ci sarà sempre un onere finanziario se provieni da una classe medio-bassa, scegli la scherma come professione e devi viaggiare all'estero per le competizioni. Una cifra da baseball può arrivare fino a Rs 70-80 lakh all'anno. Non avevamo quel tipo di denaro”, ha detto a The Indian Express a margine della GoSports Awards Night qui martedì.
I genitori di Bhavani, sua madre, in particolare, non avrebbero permesso di rinunciare ai suoi sogni.
“I miei genitori andavano negli uffici e chiedevano qualche tipo di finanziamento per me. Se non hanno avuto successo, mia madre, a volte, ha persino venduto i suoi gioielli solo per poter partecipare a competizioni internazionali”, dice Bhavani, ricordando i tempi in cui il finanziamento arrivava solo un paio di giorni prima di un torneo e lei aveva fare in fretta le valigie e prenotare i biglietti.
Un decennio separa queste tre esperienze memorabili ai Giochi Nazionali!!! 2011-🥇🥇2015-🥇🥇2022-🥇🥇… Grazie a tutti per il vostro costante supporto e incoraggiamento! #NationalGames #36thNationalGames #Gujarat pic.twitter.com/azA1V86mct
— C A Bhavani Devi (@IamBhavaniDevi) 3 ottobre 2022
Essere supportata dalla GoSports Foundation e aver rappresentato il paese alle Olimpiadi significa che non ha più lottare finanziariamente.
Tuttavia, ciò che quella lotta le ha dato è un'esperienza inestimabile e una visione della vita che non avrebbe mai avuto, dice.
“Se non avessi iniziato a tirare di scherma, sarei stata una persona normale che pensava di dover stare zitta, concentrarsi sui suoi studi ed essere sempre timida. Con quello che ho vissuto finora, mi sento in grado di affrontare qualsiasi ostacolo in questo momento”, afferma il 29enne.
Scegliere lo sport< /p>Pubblicità
Alla scuola secondaria, Bhavani si è iscritta a tutte le attività che poteva: Taekwondo, squash, pallavolo, in cui dice di essere eccezionale, e persino ricamo, in cui era tutt'altro che eccezionale.
Nel sesto standard, si è concentrata su due sport: lo squash e la scherma. Ma è successo che entrambi i tornei si sono svolti nello stesso giorno. Per l'evento di squash, ha dovuto prendere un autobus per raggiungere la sede mentre l'evento di scherma era allo stadio in cui si trovava già. E siccome i suoi amici erano già allo stadio, ha scelto di restare lì.
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📹 Lo straordinario spettacolo del primo schermidore olimpico indiano Bhavani Devi a Tokyo 2020 #Scherma | @IamBhavaniDevi | @FIE_fencing pic.twitter.com/ryLnihaE32
— Olympic Khel (@OlympicKhel) 27 agosto 2022
“Pensavo anche che solo le persone benestanti giocassero a squash perché è per lo più giocato nei club e nelle gimcane. Per fortuna non avevo idea dei costi della scherma”, dice con una risata.
Mentre tutti i suoi amici hanno vinto medaglie in quella competizione, lei è stata l'unica a non vincere nulla. “Ero così arrabbiato che mi ha motivato a fare meglio. Stava perdendo quell'evento scolastico che mi ha fatto fissare degli obiettivi. E continuavano a crescere: distrettuali, statali, nazionali, internazionali”, afferma.
Scherma in India
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La scherma nel paese ha ampiamente stato uno sport solitario per Bhavani. Prima delle Olimpiadi, non c'era nessuno che gareggiasse sulla scena internazionale come lei. Le cose sono cambiate radicalmente, dice Bhavani.
Sono stati istituiti quattro centri nazionali di eccellenza (NCOE) dove hanno assunto allenatori stranieri.
“Ciò che è cambiato è che gli atleti vengono inviati per più competizioni internazionali, a volte più di cinque eventi in un anno. E non solo i senior, sono stati inviati anche i junior.
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“Quando gareggiavo nella categoria cadetti, ho preso parte a un solo concorrenza. Questo mi ha colpito molto perché quando sono andato al livello senior, non riuscivo proprio a farcela. Sono contenta che ora non sarà lo stesso per gli atleti”, afferma.
Parigi 2024
Ha avuto un percorso vorticoso per qualificarsi alle Olimpiadi di Tokyo, dovendo dipendere dalla Corea del Sud che batte l'Ungheria per assicurarsi un posto e Bhavani si aspetta che sarà altrettanto difficile qualificarsi per Parigi 2024.
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“La pressione di qualificazione è immensa ma ora voglio usare la mia esperienza. Ho imparato a essere calmo e mi ha aiutato moltissimo. Più di ogni altra cosa, sto lavorando con un'ottima squadra in Francia e sono pronto.”
Quindi ci sono possibilità di una medaglia olimpica indiana nella scherma?
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“Sono fiducioso di fare bene. Inoltre, con il supporto che la scherma sta ricevendo, è solo una questione di tempo per le medaglie di scherma alle Olimpiadi”, afferma.
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Bhavani spera solo che innumerevoli indiani possano avere la gioia che ha avuto lei. “La scherma è solo felicità. Stai giocando con una spada senza stress. Ora è divertente.”