Tejaswin Shankar och Murali Sreeshankar. (Illustration: Suvajit Dey)
Andrew Amsan: Ni verkar båda knyta varandra väldigt bra. Hur nära är ni två och vilken typ av band delar ni på och utanför planen?
Murali Sreeshankar: Jag träffade Tejaswin vid 2014 Junior Nationals. På den tiden kände jag honom inte så väl. Men efter några månader träffades vi på ungdomsförbundet. Han slog det nationella rekordet när han fortfarande var i U-18. Han var den mest spännande talang landet hade sett. Och naturligtvis har båda våra namn Shankars och vi båda är hoppare. Jag tror att det var ett sätt vi kopplade ihop. Dessutom brukade han motivera mig mycket efter tävlingarna. Vi är mycket glada att båda Shankars kunde vinna medaljer för landet. Förhoppningsvis kommer vi att kunna göra detsamma vid de asiatiska spelen och till och med OS i Paris.
Tejaswin Shankar: För mig måste den första konstiga interaktionen med Sree vara på Vijayawada. De här killarna bar Kerala-uniformerna (grönt och guld) 2014. Vanligtvis har vi nationals i syntetiska banor men det var en unik nationals där vi hade turneringen på en mittika-bana (cinder-bana). Det var konstigt i sig, men att sedan se den här killen hoppa så långt på en sandbana — det var otroligt.
Jag knyter an till människor som är mycket som mig personligen. Ännu viktigare är att han är en tänkande atlet och det är något som resonerar med mig. Han tänker på vad han gör. Det slutar med att du har fler saker att prata om än “aur training kaisi chal rahi hai?” (Och hur går din träning?). Eftersom det finns mer att prata om, din vänskap överskrider spåret.
Berättelser endast för prenumeranterVisa alla
PremiumÖkningen av arbetarens produktivitetspoäng
PremiumDelhi Confidential: Tiranga selfieskampanj en stor hit på självständighetsdagen
PremiumBihar berozgari-refräng gör plats för CM:s jobblöfte
PremiumCollegium ledd av CJI Ramana godkände över 250 för HCs; lediga platser nu sänks…Prenumerera nu för att få 62% RABATT Läs också |Mentor Murali guidar truppen till framgång
Nihal Koshie: Det här är din första medalj på en internationell tävling som seniorer. Från en tidig ålder har folk förväntat sig att du ska vinna medaljer för Indien. Fanns det tryck av denna förväntning och nu har det tryckt hävts?
TS:Jag tror att vi båda har haft liknande resor men detaljerna har varit olika. Inledningsvis visade vi mycket lovande. Efter det känner jag inte att våra prestationer verkligen sjönk, men det handlar mer om hur förväntningarna var så höga. Junior medborgare, seniorer, Commonwealth Games, Asian Games och OS-medaljer – vår graf gjordes bara för att peka uppåt. Förväntningarna blev så höga att vi började känna så också. Men jag tycker att vi har utvecklats som vi borde. Båda av oss har haft situationer eller kurvor som har kommit vår väg.
MS:Friidrott är ett evenemang där tävlingsstandarden är mycket hög. Oavsett om det är CWG eller Asiad, är kvaliteten på hoppevenemang mycket hög. På CWG finns killarna från Australien, Nya Zeeland och Bahamas och att vinna en medalj är inte lätt. Det är samma sak med Asian Games. Folk hade stora förväntningar på oss, särskilt när de kom från juniorevenemang. Men vi måste verkligen förstå att det här är en lång process och att det kommer att ta tid att nå toppen. Friidrottsevenemang deltar inte av 10-15 länder, utan hela världen. Det handlar inte bara om att bli fysiskt mogen utan också mentalt mogna och jag är säker på att toppidrottare har gått igenom samma fas i sin karriär. Naturligtvis är vi överväldigade av kärleken och stödet. Men processen är full av upp- och nedgångar.
Annons Läs också | Fast hemma, CWG-gruppmedlemmen Tejaswin Shankar fångar öppningsceremonin på TV
Nihal Koshie: Tejaswin, hur är det att studera , träna och tävla i National Collegiate Athletic Association (NCAA)? Vilka är utmaningarna? Skulle du säga att det är en genomförbar väg för indiska idrottare?
TS:När jag fick mitt första erbjudande trodde jag att det var någon form av bluff. “Aapko koi leke bhi jaa raha hai, padha bhi raha hai, rakh bhi raha hai, aur sab kuch free mein,” (Din resa, utbildning och vistelse är helt gratis). Jag trodde att det var något slags kidnappning. Med tiden, när jag gjorde min research och började prata med tränare, insåg jag att det är ett legitimt system. Vi tittar alltid på exemplet med andra länder men ser aldrig på exemplet Kanada.
Efter OS 2004 och 2008 gjorde Kanada en medveten ansträngning för att skicka sina bästa idrottare på gräsrotsnivå – till NCAA-systemet. Resultatet blev att man 2016 kunde se så många kanadensare vid OS. Andre De Grasse (sprinter), Alysha Newman (stavhoppare) är alla fynd från NCAA-systemet som Kanada använde på rätt sätt. Eftersom jag har gått igenom systemet och sett allt så förespråkar jag det personligen. Jag menar, det är gratis och hum toh indianer hain aur free cheez toh humein waise bhi pasand hai (Och vi indier älskar allt som är gratis). Om det är gratis och vi kan använda det, varför förlitar vi oss då på att regeringen spenderar miljontals rupier på sportbudgetar? Lita på att dina idrottare kommer tillbaka hem och presterar på hög nivå.
Annons Läs också |Hur CWG-medaljören Tejaswin Shankars tränare upptäckte höjdhoppstalang hos en cricketentusiast
Nihal Koshie: När du började med sporten var din pappa lite orolig. Du hade också skrivit ett brev till honom 2014 där du sa att skolmedborgarna skulle bli ditt sista evenemang. Prata med oss om de första dagarna då du började med sporten.
TS:Min far var advokat för Chennai Super Kings, India Cements och Tamil Nadu Cricket Association. Han tyckte att utbildning är viktigt, men om du vill ägna dig åt idrott bör cricket vara den som ska hämtas. Det var den tiden som IPL hade startat. Så en vacker dag hittade jag Sunil i min skola, och han sa till mig att om du vill göra bra idrotter måste du springa, även i cricket måste du springa efter bollen, så kondition blev en stor del av min regim och vi började träna friidrott. Jag gjorde inte höjdhopp förrän jag gick i 9:e klass, tror jag. Fram till dess var det bara längd- och tresteg, och mycket löpning.
Min pappa brukade fråga varför jag idrottar och att jag borde koncentrera mig på det akademiska. Han trodde inte att det fanns potential i friidrotten. Han kände till doping och var försiktig med det.
Läs också |'Skulle ett spjut tränga igenom mitt bröst? Var mitt femte steg bra? Åh, stången föll inte. I am such a fool’ — Tejaswin Shankar erövrar sinnesdemoner för att vinna CWG-bronsmedalj
Så innan de där Ranchi-medborgarna gav han mig det ultimatumet att jag skulle antingen ägna mig åt sport eller akademisk verksamhet. Han sa, 'välj så hjälper jag dig med antingen'. Det var i januari. Jag skrev det brevet och sa, väldigt känslomässigt, att “jag kommer att sluta och fokusera på studierna och hålla dig lycklig”.
När jag vann min första medalj (brons) på (skolans) Nationals förstod han att detta är min passion. Han blev rörd av det brevet och sedan ville han bara att jag skulle följa mina drömmar. Han hade inte mycket tid efter det. Han gick bort i mars. Varje gång jag får ett brons känner jag att det är början på något. Tidigare var det mitt första Nationals-brons, och nu igen är det här (CWG 2022) ännu en början på något.
Annons Toppsportnyheter nu
Klicka här för mer
Nihal Koshie: Sreeshankar, efter att OS i Tokyo inte gick bra för dig, sparkade Athletics Federation of India (AFI) din far som tränare. Hur svårt var det och vad hjälpte dig att studsa tillbaka på CWG?
MS:Naturligtvis inte bara fysiskt utan mentalt. Och inte bara för mig, utan för min familj. Jag var säker i Tokyo efter att ha kvalificerat mig med ett hyfsat hopp. Jag hade inte så stora förväntningar på att ta mig till pallen, men jag var säker på att ta mig till finalen eller topp åtta. Jag hade problem med Covid-19 och var tvungen att ta flera vaccinationer. Det resulterade i riktigt dålig kondition; Jag kunde aldrig träna fullt ut under dessa tre månader. Allt gick söderut och jag var aldrig 100 procent i min träning inför OS. Det första jag gjorde efter Tokyo var min rehabilitering på Inspire Institute of Sport. Jag tillbringade en månad där, gjorde intensiv rehab och tränade. Efter det avslutade jag alla mina tentor och klarade min kandidatexamen.
Annons
Den första veckan i mars visste jag att den här säsongen skulle bli bra. Jag hoppade 8,16 meter i mitt första försök. Den här säsongen hade jag såklart min pappa med mig. Efter förbundscupen var vi med på landslägret också. Det har gått bra för mig på internationell nivå också, och jag har fått min medalj på CWG. Men jag tror verkligen att det här är början. Alla dessa är bara språngbrädor till OS i Paris.
Läs också |Min pappa förstår mig och min kropp bättre än jag' — M Sreeshankar, pappa Murali om deras nära relation efter att ha slutat 7:a i Worlds
Andrew Amsan: Efter Paris är när du kommer att ha parotta (Kerala lager platt bröd)?
Annons
MS:Jag vet inte hur den historien dök upp. Men en dag, jag minns 2019, hade jag parotta. Alla malayalier vet hur stor parottan är för oss. Min pappa såg mig och sa att du fortsätter att äta det här och att andra idrottare hoppar 8,15 meter och mer. Så jag sa till min pappa att jag inte kommer att ha det förrän OS. Men där sjönk min prestation.
Så omedelbart ringde jag mina föräldrar och sa att jag inte kommer att ha det förrän jag vinner en medalj. Jag hade det inte efter CWG. Godbiten sparas till OS.
Sandeep Dwivedi: Allt händer tillsammans. (Avinash) Sable, ni. Det talas om att Neeraj Chopra öppnar slussarna. Varför har Indien plötsligt börjat gå bra?
MS:Efter Neeraj bhaiyas medalj förra året är den vanliga uppfattningen att indiska idrottare inte kan prestera på den globala scenen som en myt just nu. Det finns inte längre. I årets världsmästerskap hade vi sex finalister och en medalj. Guldmedaljen har helt klart förändrat tankesättet hos alla idrottare. Efter Neeraj bhaiyas medalj började vi ha mer övertygelse om att vi inte heller är långt efter (världens bästa idrottare) och att vi också är kapabla att vinna medaljer. När vi åker som ett lag till VM har de internationella tränarna och idrottarna börjat känna igen oss. Tidigare brukade vi gå till dem och säga “hej”, nu kommer de till oss och säger “hej”.
Läs också |Fruktjuicefester, ingen tv efter 23.00, restriktioner för sociala medier, smart student: Livet av den perfekta ungen Sreeshankar Murali
TS:Neeraj Chopra-faktorn är den första anledningen. Mest för att bland idrottare har den mentala blockeringen försvunnit. Speciellt när det kommer till finalerna är vi kända för att vara fjärde plats vid OS. Men för att någon ska vinna en guldmedalj rensar det bara ut den mentala blockeringen.
En annan anledning till att vi ser fler indiska idrottare vid världsmästerskapen och de olympiska spelen är på grund av rankningssystemet. Innan detta var kvalstandarden lite hårdare för oss alla. Rankingsystemet har varit särskilt användbart för idrottare från några av de länder som inte har superkraftsidrottare som USA, där de har sex till sju personer som kvalificerar sig och får “A Standard”. Eftersom vi har många borderline-idrottare, som är bra men inte bra… de kanske är i utvecklingsstadiet av sitt liv, gör rankningssystemet det enklare. Idrottare som jag vill åka och tävla utomlands och försöka få dessa rankingpoäng. På så sätt får vi också exponeringen och kommer in i dessa stora möten, som öppnar upp de personliga hinder som många av våra idrottare hade.
Mihir Vasavda: När du tränar och tävlar, gör delar ni tips och pushar varandra? Du nämnde Neeraj och att ni bråkar.
TS:När jag säger stöka runt, missförstå mig inte. Det är inte någon kriminell aktivitet (skratt). Vi sitter bara och pratar. Den här gången var vi i Bangalore för JSW (förvaltningsbolag) lägret och vi gick och han tog en kvist och kastade den. Jag frågade honom vad gör du? Och han sa att jag övar på blocket. Han tänker alltid på sin händelse. Men han är en väldigt rolig kille och hans skämt kommer ur det blå. Det finns den här seriösa Neeraj Chopra, idrottaren och den olympiska mästaren kontra den här killen som är ett rent, litet barn i hjärtat och bryr sig om att ha kul. Jag har sett den sidan av honom och det gör min upplevelse mer minnesvärd med honom.
Läs också |Fullbrott på en centimeter, ett comeback-hopp och ett silver: Hur Murali Sreeshankar vann sin CWG-medalj
För mig handlar det mindre om konkurrenskraften med mina lagkamrater utan mer om vad jag kan bidra med för att få det bästa av mina lagkamrater efter att jag är klar. Att heja på dessa människor gör mig glad och lever i nuet som ett fan.
Nitin Sharma: Hur kommer medaljerna i friidrott att inspirera unga barn att ägna sig åt friidrott såväl som föräldrar att skicka barn till friidrott ?
MS:Jag är väldigt osäker på den aspekten eftersom vi inte har någon slags trygghet kring idrottare här. När du väl vinner en medalj får du bra pengar och du är klar för livet. Men när du inte har en ordentlig pedagogisk back-up kan du inte bara lita på sport för att ge dig en bra livsstil eftersom det finns stora chanser att du kan bli skadad och att du inte kan prestera. Mina föräldrar var också oroliga när jag berättade att jag ville sluta med min ingenjörskonst och idrotta på heltid eftersom de kommande två åren är avgörande för mig. Till en början var de motvilliga, trots att de har varit idrottare, och för att de vet hur systemet här är.
Läs också |Längdhopparen Sreeshankar slutar 6:a i Monaco Diamond League
Jag har sett många memes cirkulera runt på internet om att mattelärare alltid tar bort PT-perioder och inte tillåter barn att leka och ändå förväntar vi oss många medaljer. Det är helt fel eftersom matematiklärare känner till smärtan om deras elevs karriär inte blomstrar. Vad händer om du går och spelar i PT-perioden och blir skadad och du inte kan spela längre? Du måste tänka på den aspekten också. Så när jag ser de där matematiklärarnas memes under OS eller Commonwealth Games gör det verkligen ont, eftersom jag också är en matematikelev. Jag gillar verkligen mina mattelärare och de tog aldrig mina PT-perioder.
Nyhetsbrev | Klicka för att få dagens bästa förklaringar i din inkorg
Vi måste ha ett säkrare system. Som Tejaswin sa, vi måste ha den typen av NCAA-system även i Indien, där dina betyg är lika viktiga för att du ska kunna fortsätta din idrottskarriär.
TS: På nationella läger du tränar inte mer än tre-fem timmar och du har fortfarande 20 timmar på dygnet. När du väl går till lägret eller är på den nivån tjänar du bra pengar. När du väl vinner en Commonwealth Games-medalj, driver regeringen på för ekonomiska incitament. Jag tycker att varje idrottare borde veta hur man hanterar de pengarna. Så ekonomisk läskunnighet bör definitivt läras ut i läger. För idrottare som inte kan gå i skolan, åtminstone (de borde) lära sig om finansiell kunskap och lära sig att formulera sina tankar när de pratar. Jag tycker att idrottare är riktigt skarpa, allt du behöver göra är att utsätta dem för möjligheterna.
Förklarat av The Indian Express Läs inte bara nyheterna. Förstå det. Läs våra dagliga förklaringar Läs nu