Förklarat: Fatwa, dödshot, exil – hur The Satanic Verses förändrade Salman Rushdies liv

0
147

Salman Rushdie, en före detta president för PEN America, har också serieiserat sin nya novell, The Seventh Wave, på Substack. (AP Photo)

I fredags, när han väntade på att hålla en föreläsning vid Chautauqua Institution i västra New York, om vikten av att USA erbjuder asyl för konstnärer i exil, attackerades författaren Salman Rushdie, 75, av en man som knivhögg honom på scenen. Även när Rushdie föll till golvet greps hans angripare.

Läs |Salman Rushdie i respirator med skadad lever, avskurna nerver, kan tappa ett öga

Fatwa och dödshot

Sedan publiceringen av The Satanic Verses i september 1988 har den brittisk-indiske författaren som vann Booker-priset för sina Midnight’s Children (1981) mött otaliga hot mot sitt liv. Den 14 februari 1989 uttalade Irans religiösa ledare Ayatollah Khomeini en fatwa mot Rushdie för “förolämpning av islam” med sin roman. Följderna av detta skulle fortsätta att märkas i årtionden framöver. Även när Rushdie gömde sig efter fatwan fortsatte bokförbud, bokförbränning, brandbombningar och dödshot oförminskat i många år framöver, vilket väcker viktiga frågor om yttrandefrihet inom konsten runt om i världen.

Kontroversen kring The Satanic Verses

Berättelser endast för prenumeranterVisa alla

Premium

Förklarat: Varför Sydkorea fasar ut halvkällare i “Parasite”-stil …

Premium

När USA väger Guantánamo-alternativ, Saudicenter kan erbjuda lösning

Premium

Deras egen värsta fiende; hur Storbritanniens utbildningspolitik kostade det imperiet'…

Premium

UPSC Essentials: Nyhetsexpress varje vecka med MCQs— RBI’s undersökningar till fo…Prenumerera nu för att få 62 % RABATT

I en intervju till Channel 4 1989, strax efter publiceringen av The Satanic Verses, hade Rushdie svarat på den ökande kritiken av boken genom att argumentera för yttrandefrihet. “Om du inte vill läsa en bok, behöver du inte läsa den. Det är väldigt svårt att bli förolämpad av The Satanic Verses — det kräver en lång period av intensiv läsning. Det är en kvarts miljon ord.”

Men författaren hade inte prutat för den motreaktion hans roman skulle medföra. Berättad genom en ram av magisk realism, The Satanic Verses berättar historien om Gibreel Farishta och Saladin Chamcha, skådespelare av indiskt muslimskt ursprung, vars mirakulösa flykt från och förvandling efter en flygkrasch utgör grunden för satiren. När boken släpptes fick boken positiva recensioner i väst, vann 1988 års Whitbread Award för årets roman och blev 1988 års Booker Prize-finalist.

I Indien, nio dagar efter publiceringen, förbjöds boken av Rajiv Gandhi-regeringen för att ha skadat religiösa känslor. Även i Storbritannien tog protester form. I slutet av året förbjöds boken i ett antal länder, däribland Bangladesh, Sydafrika, Sudan, Kenya. Andra länder skulle snart följa efter.

Iran var dock till en början inte bland de länder som protesterade mot boken. Men allt eftersom ropet mot boken – och Rushdie – växte, läste en grupp präster upp delar av boken för Khomeini, inklusive en del med en imam i exil som var misstänkt lik en karikatyr av honom. Resten var som sagt historia.

Annons Salman Rushdie på Express Idea Exchange 2013 | 'Ja, jag skulle skriva The Satanic Verses igen…människor definierar sin identitet inte utifrån vad de älskar utan vad de hatar'

Livet i gömställe

Även när en belöning på mer än 3 miljoner dollar erbjöds för mordet på författaren, skulle Rushdie förbli gömd under de kommande nio åren, flytta från plats till plats, hårt bevakad av livvakter och säkerhetstjänster. I sin gripande memoarer Joseph Anton från 2012 skrev Rushdie om att adoptera pseudonymen (tagen från Joseph Conrad och Anton Tjechovs förnamn) för att undvika granskning och förvandlas till “en osynlig man i en vit mask”. Han skulle utfärda förtydliganden som förklarade sin ståndpunkt, även om romanen, en bästsäljare i vissa länder som USA, skulle behöva dras tillbaka från butiker runt om i världen på grund av vandalism.

Den iranska regeringen skulle så småningom distansera sig. sig från fatwan 1998.

Annons Läs också |Salman Rushdie attack: Samtida säger att de är “chockade”, “nödställda”, “äcklade”

Återuppkomst i det offentliga livet

Det var först efter 1998 att Rushdie återuppstod i det offentliga livet och blev en förespråkare för yttrandefrihet och konstnärlig frihet, samtidigt som han fortsatte att skriva bästsäljande romaner. Han återvände till Indien 2000 för första gången sedan fatwan med sin son Zafar för tillkännagivandet av Commonwealth Writers’ Pris för bästa bok.

I en intervju till The Indian Express förra året sa författaren, som arbetar på sin första pjäs baserad på Helen of Troy, “Min kreativa relation med Indien är fortfarande bara min starkaste drivkraften. Tack vare pandemin är min personliga relation i viloläge. Jag hoppas verkligen att Indien kommer igenom mardrömmen så snart som möjligt. Efter det hoppas jag att jag kommer tillbaka.”

Rushdie, en tidigare president för PEN America, har också låtit se sin nya novell, The Seventh Wave, på Substack.