Monkeypox-fall drivs “under jorden” av anti-gay stigma i Indien

0
112

Arkbild av registrerad apotekare Sapana Patel, laddar en spruta med Monkeypox-vaccin på en Pop-Up Monkeypox-vaccinationsplats. (AP)

Omkring två månader innan Indien officiellt rapporterade sina första fall av apkoppor, uppmanade Mumbai-läkaren Ishwar Gilada två av sina patienter att testa sig. Båda — en homosexuell man och en man som identifierar sig som bisexuell — vägrade, trots att deras sexpartner drabbades av sjukdomen.

Gilada, som öppnade Indiens första AIDS-klinik 1986, förstod de utmaningar som ligger framför oss. I delar av världen där HBTQ-personer möter stigmatisering och partiskhet, är patienter ovilliga att söka test eller behandling för en sjukdom som nyligen har drabbat homosexuella och bisexuella män. De ville inte vara de första fallen av apkoppor i Indien, påminde Gilada. “De går under jorden.”

Sedan maj har sjukdomen drabbat mer än 28 000 människor, och även om den kan spridas genom alla typer av nära kontakter, bland de fall i USA för vilka detaljerad epidemiologisk information finns tillgänglig, rapporterade 94 % man-till-man sexuell eller nära intim kontakt under de tre veckorna innan symtomen uppträdde, rapporterade Centers for Disease Control and Prevention i fredags.

Indiens officiella siffra uppgår till nio fall, enligt global.health.

Subscriber Only StoriesView All< figur>Premium

Nitish-BJP-uppbrott i Bihar: Varför Modis BJP är rätt att vara nervös…Premium

UPSC Key-9 augusti 2022: Varför du bör läsa “Ägg och tro” eller “Transge…

Premium

Streetwise Kolkata – Beckbagan: Uppkallad efter en utsände från Awadh …

Premium

Som premiärminister Modi återigen hänvisar till Rajya Sabhas “hinder”, några hussanningar Prenumerera nu för att få 66 % RABATT

Social stigma

I länder där homofobi och livshotande diskriminering är utbredd, kanske många människor inte söker hjälp, har Världshälsoorganisationens generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus varnat, “gör utbrottet mycket svårare att spåra och stoppa.”

I Indien är stigma fortfarande en genomgripande social barriär. Landet avkriminaliserade homosexualitet 2018. Samma år visade en undersökning bland 290 studenter som gick på Calcutta National Medical College i Kolkata att även om den övergripande attityden till homosexualitet var positiv, trodde 16 % att homosexualitet var en sjukdom och 27 % såg det som en ” förvärvat beteende.”

Det kan ha varit en övervägande för en 22-årig man som testade positivt för apkoppor i Förenade Arabemiraten i mitten av juli, dagar innan han återvände hem till Indien där han fick feber och svullna lymfkörtlar. Han lades in på sjukhus i Thrissur, en stad i den sydindiska delstaten Kerala, och utvecklade hjärnsvullnad och behövde andningsstöd innan han dog. Han var redan i kritiskt tillstånd när patientens anhöriga berättade för sjukhuspersonalen om hans diagnos av apkoppor.

Annons

Priya Abraham, chef för Indiens nationella institut för virologi, sa att patientens tidigare hälsa måste utredas och andra dödsorsaker uteslutas innan fallet kan betraktas som ett dödsfall i apkoppor.

Virus slår tillbaka. ?

För att leta efter ytterligare fall av apkoppor har hälsomyndigheter använt de breda kontaktspårningsmetoderna som används för att spåra människor som exponerats för Covid-19. Tjugo individer, inklusive familj, vänner, hushållspersonal och personer som den avlidne patienten hade spelat fotboll med, identifierades som “primära högriskkontakter”. Ytterligare 165 personer som reste på samma flygplan uppmanades att hålla utkik efter symtom.

I samband med apkoppor, där infektioner för närvarande mest sker via sexuella nätverk, är identifiering av kontakter en känslig fråga, särskilt om det tvingar människor att avslöja sin sexuella läggning, sa Gilada. “De kontaktar för att spåra varje “Tom, Dick och Harry” de har kommit i kontakt med, sa han. “Du identifierar människor indirekt.”

Annons

Genetisk sekvensering av virusprover från andra patienter i Kerala indikerade att apkoppor kan ha cirkulerat i staten under en tid innan det rapporterades.

I Afrika, den enda kontinenten där viruset har varit endemiskt i årtionden, är infektioner mestadels ett resultat av hushållsöverföring, inte sex mellan män. Kvinnor står för cirka 40 % av fallen där, eftersom de vanligtvis är de som tar hand om de sjuka, säger Patrick Otim, räddningstjänsteman för WHO:s Afrikaregion.

'Tillförlitligt förhållande. '

I Indien och andra länder där män som har sex med män, eller “MSM”, utsätts för diskriminering, behövs känsliga och icke-dömande folkhälsokampanjer för att hjälpa människor att träda fram för testning, säger Sanjay Pujari, chef och chefskonsult vid Institute of Infectious Diseases i den västindiska staden Pune.

Fall kommer att vara ovilliga att ge information om sina kontakter om inte en “pålitlig relation” har etablerats, sade han. “Samhällsengagemang, inklusive MSM-organisationer, måste inkluderas i planeringen och genomförandet av hela folkhälsoarbetet mot appox.”

Många nationer har ännu inte räknat in detta i sina teststrategier eller kampanjer för att öka allmänhetens medvetenhet, även om utbrottet nästan säkert kommer att sprida sig, enligt Nikolay Lunchenkov, hälsosamordnare vid Eurasian Coalition on Health, Rights, Gender and Sexual Diversity, som fungerar om tillgång till hälsovård för homosexuella män, andra män som har sex med män och transpersoner.

Annons

“Stigma kommer sannolikt bara att göra saken värre och hindra oss från att avsluta detta utbrott så fort vi kan, ” sa han.

Dessutom påminner felmärkningen av apkoppor som en ”homosjukdom” tragiskt nog om den demonisering som homosexuella män utsattes för när hiv dök upp i mer än 40 år, Milka Sokolovic, generaldirektör för European Public Health Alliance, skrev förra månaden.

Annons

“Detta leder till en omedelbar branding av oss kontra dem, vilket tillåter stigmatisering och diskriminering att höja deras fula huvuden igen”, sa hon. “Vi får inte glömma hur märkningen av hiv-infektion som en homosexuell sjukdom under hiv/aids-pandemin på 1980-talet ledde till obeskrivligt lidande i gaysamhällen.”

Förklarat av The Indian Express Läs inte bara nyheterna. Förstå det. Läs våra dagliga förklaringar Läs nu