Sri Lankas armésoldater patrullerar nära ex-presidenten Gotabaya Rajapaksas officiella bostad efter att den stormats av anti-regeringsdemonstranter i Colombo. (Foto: AP)
Sri Lankas utrikesministerium har bett Kina att “uppskjuta” ankomsten av Yuan Wang 5, ett militärfartyg, till dess södra hamn i Hambantota.
Tillstånd för Yuan Wang-klassens fartyg att lägga till i Hambantota hamn gavs av utrikesministeriet den 12 juli, en dag innan president Gotabaya Rajapaksa, som fördrevs från sitt ämbete av en folkrörelse, förväntades avgå som han hade meddelat.
På fredagen skickade utrikesministeriet ett meddelande till den kinesiska ambassaden i Colombo, där man begärde att ankomstdatumet för Yuan Wang 5 “skjuts upp tills ytterligare samråd har genomförts i denna fråga”.
Även Läs |Gotabaya Rajapaksas spektakulära feghet
I och med det har en fråga som väckte frågor i Delhi om motiven för den lankesiska regeringen att välkomna skeppet blåst över, åtminstone för nu.
Berättelser endast för prenumeranterVisa alla
PremiumUPSC Key-8 augusti 2022: Varför bör du läsa “NITI Aayog” eller ” Bottom-up A…
PremiumInlägg för Tejashwi håller RJD i handen, BJP väntar och tittar
PremiumUPSC Essentials: Nyckelord för den senaste veckan med MCQs
PremiumC Raja Mohan skriver | Indien, Bangladesh, Pakistan: Vad öst kan lära väst Prenumerera nu för att få 66 % RABATT
Men oro kvarstår i Delhi över språket i noten verbale, eller “tredjepartsanteckning” som den kallas på Sri Lanka, vilket tyder på att frågan är fortfarande öppen för diskussion.
Läs i Explained |Varför är ett kinesiskt “spionfartyg” på väg mot en Sri Lankas hamn, och vad betyder det för Indien?
Indien har strömmat in ekonomiskt och materiellt bistånd till Sri Lanka till ett belopp av 4 miljarder dollar sedan januari, och har också handhållit det i sina diskussioner med IMF för ett paket för att hjälpa till att återhämta sig från kollapsen av dess ekonomi. Delhi blev chockad när han fick veta att regeringen i Colombo hade gett tillstånd för det kinesiska militärfartyget att lägga till vid Hambantota.
Gotabaya Rajapaksa
Saken kom först fram genom ett till synes ofarligt omnämnande på BRISL:s (Belt and Road Initiative Sri Lankas) webbplats att fartyget anlöpte den södra hamnen.
Hambantota Port utvecklades med lån från Peking . 2017 arrenderade Sri Lankas regering hamnen till China Merchants Port Holdings Company, ett Hongkongbaserat rederi, för en period av 99 år.
Under den senaste veckan förmedlade Delhi mer än en gång att de hade allvarliga farhågor över den planerade ankomsten av fartyget och förde ständiga samtal med den lankesiska regeringen om frågan.
Först försökte Colombo att ge försäkringar om att det var ett “forskningsfartyg” för utvecklingsaktiviteter och bara stannade för bunkring, under en vecka, från 11 till 17 augusti.
Missa inte |Indien säger att det kommer att skydda sina intressen när kinesisk båt går till Sri Lanka
Men Indien förmedlade att detta inte gjorde någonting för att dämpa dess oro över fartyget, ett av sex spårningsfartyg i Yuan Wang-klassen, som används av People's Liberation Army för att övervaka satelliter och interkontinentala ballistiska missiler.
Storlad med satellit antenner och annan utrustning, dessa stora fartyg utgör en del av PLA:s Strategic Support Force. Ett fotfäste för det i Hambantota skulle göra flera hamnar och andra känsliga anläggningar i södra Indien sårbara, liksom alla rörelser från fartyg från den indiska marinen, sa tjänstemän.
Förklarat
Varför det oroar Delhi
Med sin övervakningsutrustning kunde Yuan Wang 5-fartyget snoka på många av Indiens södra hamnar och känsliga anläggningar från lankesiska vatten.
“Spion”-fartyg, sa tjänstemän, var en felaktig benämning för fartyget, och att det var i själva verket en strategisk plattform med två syften, vars liknande inte hade skickats av något land till dessa vatten tidigare.
President Ranil Wickremesinghes regering hade meddelat Delhi att tillståndet gavs av den tidigare regeringen. Utrikesministeriets meddelande till den kinesiska ambassaden nämner att tillstånd för fartyget att anlända till Hambantota gavs den 12 juli. Den srilankesiska regeringen var vid den tiden i total oordning. Gotabaya Rajapaksa gömde sig då och planerade sin flykt från landet. Han sades ha anlänt till en militärbas nära Katunayake International Airport, Sri Lankas största flygplats, som förberedelse för att lämna.
Förutom presidentskapet hade Rajapaksa också ansvaret för försvarsministeriet, medan utrikesministeriet då var under G L Peiris. Wickremesinghe var premiärminister då – Gotabaya skulle göra honom till tillförordnad president dagen efter – men behöver inte ha varit med i beslutsfattandet om det kinesiska fartyget. Den dåvarande hamn- och sjöfartsministern hade stängts av efter en korruptionsutredning.
Måste läsas |Kina säger att Indien gjorde “stora ansträngningar” för att hjälpa Sri Lanka; Sydasien förblir dess prioritet
Officiella källor i Colombo sa att begäran från kinesisk sida om tillstånd kom i juni. Källorna hävdade att även om input togs från försvarsministeriet, togs det slutliga beslutet om att ge tillståndet av den östasiatiska avdelningen av utrikesministeriet, utan att skala upp frågan till lämpliga nivåer i ministeriet för ytterligare samråd.
Ingen diskussion fördes med ministeriets avdelning för Sydasien heller, sa källorna.
TVÅ ÄR ALLTID BÄTTRE | Vårt tvååriga prenumerationspaket ger dig mer till mindre Köp nu