Alex Jones har blitt bedt om å betale 45,2 millioner dollar i strafferstatning til foreldrene til et barn som ble drept i massakren på Sandy Hook Elementary School. (AP)
En jury i Texas beordret fredag konspirasjonsteoretikeren Alex Jones til å betale 45,2 millioner dollar i strafferstatning til foreldrene til et barn som ble drept i massakren på Sandy Hook Elementary School, tillagt 4,1 millioner dollar han må betalefor lidelsene han ga dem gjennom ved å hevde i årevis at nasjonens dødeligste skoleskyting var en bløff.
Totalen – 49,3 millioner dollar – er mindre enn de 150 millioner dollar som Neil Heslin og Scarlett Lewis søkte, hvis 6 år gamle sønn Jesse Lewis var blant de 20 barna og seks lærerne som ble drept i 2012-angrepet i Newtown, Connecticut. Men rettssaken markerer første gang Jones har blitt holdt økonomisk ansvarlig for løgner om massakren, og hevdet at den ble forfalsket av regjeringen for å stramme inn våpenlovene.
Etterpå sa Lewis at Jones – som var’ ;t i rettssalen for å høre dommen — er blitt stilt til ansvar. Hun sa at da hun tok standpunktet og så Jones i øynene, tenkte hun på sønnen sin, som ble kreditert for å redde liv ved å rope «løp» da morderen stanset i raseriet hans.
«Han sto opp mot mobberen Adam Lanza og reddet ni av klassekameratenes liv,” sa Lewis. “Jeg håper at jeg gjorde det utrolige motet rettferdighet da jeg var i stand til å konfrontere Alex Jones, som også er en mobber. Jeg håper det inspirerer andre mennesker til å gjøre det samme.»
Subscriber Only StoriesSe alle
PremiumIngen offer -klandre, ingen fetisjisering av overgrep: Darlings viser hvorfor vi trenger…
PremiumHvordan den indiske action-spektakulære RRR ble en knallbra i Amerika 5 måter Samsung kan forbedre Galaxy Z Flip 4 og Fold 4 på Forklart: Første flyvning av Indias nyeste rakett, hva det betyr for…Abonner nå for å få 66 % RABATT Det kan gå en stund før saksøkerne henter inn noe. Jones’ hovedadvokat, Andino Reynal, sa til dommeren at han vil anke og be domstolene om å redusere størrelsen på dommen drastisk. Etter høringen sa Reynal at han tror straffebeløpet vil bli redusert til så lite som 1,5 millioner dollar. “Vi synes dommen var for høy. … Alex Jones vil være på lufta i dag, han vil være på lufta i morgen, han vil være på lufta neste uke. Han kommer til å fortsette å gjøre jobben sin og holde maktstrukturen ansvarlig.” Jones’ selskaper og personlig formue kan også bli skåret opp av andre søksmål og konkurs. Et annet ærekrenkelsessøksmål mot Jones fra en Sandy Hook-familie skal starte rettsmøter i den samme domstolen i Austin 14. september. Han står overfor nok et ærekrenkelsessøksmål i Connecticut. Søkere’ Advokat Mark Bankston sa at han tror han kan utfordre ethvert forsøk på å redusere skadene. Men han sa at selv om tildelingen blir drastisk kuttet, er det like viktig å ta den store dommen inn i konkursretten for at familien kan kreve mot Jones' eiendom og selskap. Jones vitnet denne uken at enhver pris på over 2 millioner dollar ville «synke oss». Hans selskap Free Speech Systems, som er Infowars’ Austin-basert morselskap, søkte om konkursbeskyttelse i løpet av den første uken av rettssaken. Straffeerstatning er ment å straffe tiltalte for spesielt grov oppførsel, utover økonomisk kompensasjon tildelt personene de såret. En høy straff er også sett på som en sjanse for jurymedlemmer til å sende et bredere samfunnsbudskap og en måte å avskrekke andre fra den samme avskyelige oppførselen i fremtiden. Barry Covert, en advokat i Buffalo, New York, First Amendment uten tilknytning til Jones-saken, sa at de totale erstatningene som ble tilkjent utgjør «et forbløffende tap for Jones». «Med totalt 50 millioner dollar, Juryen har sendt en stor, høy melding om at denne oppførselen ikke vil bli tolerert, sa Covert. “Alle med et program som dette som bevisst forteller løgner – juryer vil ikke tolerere det.” Fremtidige jurymedlemmer i andre pågående Sandy Hook-rettssaker kan se erstatningsbeløpene i denne saken som en målestokk, sa Covert. Hvis andre juryer gjør det, sa Covert, “kan det meget godt sette Jones ut av virksomheten.” Advokater for familien hadde oppfordret jurymedlemmer til å idømme en økonomisk straff som ville tvinge Infowars til å legge ned. “Du har evnen til å stoppe denne mannen fra å gjøre det igjen,” sa Wesley Ball, en advokat for foreldrene, til juryen fredag. “Send budskapet til de som ønsker å gjøre det samme: Tale er gratis. Løgn, du betaler for.” En økonom vitnet om at Jones og selskapet er verdt opptil 270 millioner dollar. Bernard Pettingill, som ble ansatt av saksøkerne for å studere Jones' nettoformue, sa at registreringer viser at Jones tok ut 62 millioner dollar for seg selv i 2021, da det ble avsagt misligholdsdommer i søksmål mot ham. “Det tallet representerer , etter min mening, en verdi av en nettoverdi,” sa Pettingill. «Han har penger satt på en bankkonto et sted.» Men Jones’ advokater sa at deres klient allerede hadde lært leksen. De argumenterte for et straffebeløp på under 300 000 dollar. “Du har allerede sendt en melding. En melding for første gang til en talkshowvert, til alle talkshowverter, om at omsorgsstandarden deres må endres,” sa Reynal. Fredagens skader høstet ros fra fagforeningen American Federation of Teachers, som representerte lærerne ved Sandy Hook. “Ingenting vil noen gang fikse smerten ved å tape et barn, eller av å se den tragedien nektet av politiske grunner. Men jeg er glad foreldrene til Sandy Hook har fått litt rettferdighet,” Det sa forbundspresident Randi Weingarten i en tweet. Advokater for Sandy Hook-familiene som saksøker Jones, hevder at han har forsøkt å skjule bevis på sin sanne rikdom i forskjellige skallselskaper. Under sitt vitnesbyrd ble Jones konfrontert med et notat fra en av forretningslederne hans som skisserte en enkelt dags bruttoinntekt på $800 000 fra salg av vitamintilskudd og andre produkter gjennom nettstedet hans, som ville nærme seg nesten $300 millioner i løpet av et år. Jones kalte det en rekordsalgsdag. Jones, som har fremstilt søksmålet som et angrep på rettighetene til First Amendment, innrømmet under rettssaken at angrepet var «100 % ekte» og at han tok feil som løy om det. Men Heslin og Lewis fortalte jurymedlemmene at en unnskyldning ikke ville være nok og ba dem om å få Jones til å betale for årene med lidelse han har utsatt dem og andre Sandy Hook-familier i. Foreldrene fortalte jurymedlemmene at de har gjennomgått et tiår med traumer, først påført av drapet på sønnen deres og det som fulgte: skudd avfyrt mot et hjem, nett- og telefontrusler, og trakassering på gaten av fremmede. De sa at truslene og trakasseringen ble drevet av Jones og hans konspirasjonsteori spredte seg til tilhengerne hans via Infowars. En rettspsykiater vitnet om at foreldrene lider av “kompleks posttraumatisk stresslidelse” påført av pågående traumer , lik det som kan oppleves av en soldat i krig eller et offer for overgrep mot barn. Gjennom rettssaken var Jones hans typisk bombastiske jeg, og snakket om konspirasjoner på vitnebordet, under improviserte pressekonferanser og på showet sitt. Hans uberegnelige oppførsel er uvanlig i forhold til rettssalens standarder, og dommeren skjelte ut ham og sa på et tidspunkt: «Dette er ikke showet ditt.» Rettssaken trakk oppmerksomhet også utenfor Austin. Bankston fortalte retten torsdag at den amerikanske huskomiteen som etterforsker opprøret 6. januar 2021 ved den amerikanske hovedstaden, har bedt om dokumenter fra Jones’ telefon som Jones’ advokater hadde feilaktig overgitt til saksøkerne. Bankston sa senere at han planla å etterkomme komiteens anmodning. På fredag, sa Bankston, hadde han “en stevning på skrivebordet mitt’ fra komiteen 6. januar. Men han sa at han måtte «dempe forventningene» om at det kunne avsløre tekster om opprøret siden det ser ut til å ha blitt skrapet etter data i midten av 2020. Bankston sa at han også har vært interessert i “lovhåndhevelse” i telefondataene, men han nektet å utdype. Siste måned viste huskomiteen grafiske og voldelige tekstmeldinger og spilte av videoer av høyreorienterte personer, inkludert Jones og andre som sverget at 6. januar ville være dagen de ville kjempe for Trump. Komiteen stevnet Jones først i november, og krevde en forklaring og dokumenter knyttet til hans innsats for å spre feilinformasjon om valget i 2020 og et møte på dagen for angrepet. TO ER ALLTID BEDRE | Vår toårige abonnementspakke tilbyr deg mer til mindre Kjøp nå
Premium
Premium