Brittney Griner ble torsdag dømt i Russland for besittelse av narkotika. (AP)
Den amerikanske basketballstjernen Brittney Griner ble torsdag dømt i Russland for besittelse av narkotika og smugling og ble dømt til ni år bak murene i en politisk belastet sak som kan føre til en fangeutveksling mellom Washington og Moskva med høy innsats.< /p>
Den 31 år gamle Griner, en to ganger amerikansk olympisk mester og en åtte ganger all-star med WNBA’s Phoenix Mercury, lyttet med et tomt uttrykk da en tolk oversatte dommen av dommer Anna Sotnikova, men advokatene hennes sa senere at hun var “veldig opprørt.” Griner ble også bøtelagt med 1 million rubler (omtrent 16 700 USD).
USAs president Joe Biden fordømte som “uakseptabel” dommen og dommen, som kom midt i skyhøye spenninger mellom USA og Russland om Ukraina. “Jeg ber Russland om å løslate henne umiddelbart slik at hun kan være sammen med sin kone, sine kjære, venner og lagkamerater,” sa Biden, og la til at han ville fortsette å jobbe for å bringe hjem Griner og Paul Whelan, en amerikaner som er fengslet i Russland etter en spionasjedom.
Utenfor retten er den amerikanske ambassadens siktelse d’ affaires Elizabeth Rood kalte utfallet “en rettferdighetsfeil.” Griner, anerkjent som en av de største spillerne i WNBAs historie, har vært varetektsfengslet siden 17. februar etter at politiet sa at de fant vape-patroner som inneholdt cannabisolje i bagasjen hennes ved landing på Moskvas Sheremetyevo flyplass. Hun skulle tilbake til Russland, hvor hun har konkurrert siden 2014.
Subscriber Only StoriesSe alle Venkaiah Naidu’s søndagsprofil: End of Session Yogi-modellen Ny visepresident Jagdeep Dhankhar, Mamata Banerjee bete noire, startet … Gjenbosetting av flyktninger i Rwanda: En titt på Storbritannias kontroversielle politikk Abonner nå for å få 66 % RABATT Da hun ble ført ut av retten, sa Griner: “Jeg elsker familien min.” Straffen på ni år var nær maksgrensen på 10 år som Griner var utsatt for under siktelsen. De fleste russere som besitter små mengder narkotika får maksimalt fem års fengsel, sa advokater. Forsvarsadvokat Maria Blagovolina fortalte senere journalister at Griner var «veldig opprørt, veldig stresset». Hun kan nesten ikke snakke. Det er en vanskelig tid for henne.” Før den uvanlig raske dommen ble avsagt, ba en emosjonell Griner om unnskyldning til familien, lagkameratene og den russiske byen Jekaterinburg, hvor hun spiller i WNBA off-season, “for min feil jeg gjorde og forlegenheten jeg brakte med meg på dem.” Med stemmen som sprakk la hun til: “Jeg håper i din kjennelse at det ikke ender livet mitt.» Griner har 10 dager på seg til å anke, og advokatene hennes sier de forventer en høring i Moskva regionale domstol neste uke. På spørsmål om Griner kunne be om benådning fra president Vladimir Putin, sa Blagovolina at de ville vurdere alle muligheter, men advokatene sa at de ikke var en del av noen diskusjoner om et fangebytte. Griner’s agent Lindsay Kagawa Colas sa at dommen “var streng etter russiske juridiske standarder og går for å bevise det vi har visst hele tiden, at Brittney blir brukt som en politisk brikke.” Hun la til at hun støttet Bidens innsats “for å få til en avtale.” En domfellelse er vanligvis nødvendig før man arrangerer en fangeutveksling og lar også Griner søke om benådning. Viseutenriksminister Sergei Ryabkov sa forrige måned at de “nødvendige rettslige prosedyrene” må fullføres før andre skritt kan tas. Avsløringen i juli om at den amerikanske regjeringen søkte et fangebytte som involverte Griner, reflekterte det økende presset på Biden-administrasjonen for å gjøre mer for å bringe henne hjem. Det amerikanske utenriksdepartementet hadde tidligere erklært Griner for å være “feilaktig arrestert” — en siktelse som Russland har avvist skarpt. Da hun tok standpunkt 7. juli, sa Griner: “Jeg vil gjerne erkjenne straffskyld på anklagene mot meg. Men jeg hadde ingen intensjon om å bryte noen russisk lov.» Hun la til at hun tok med seg vapebeholderne til Russland fordi hun hadde pakket i hast for flyturen. Griner beskrev også en forvirrende scene mens han ble holdt på flyplassen, og sa at en tolk levert av myndighetene bare oversatte en brøkdel av det som ble sagt til henne, og at tjenestemenn ba henne signere dokumenter uten å forklare hva de var. Hun sa også at hun ikke ble informert om rettighetene sine. Advokatene hennes introduserte bevis på at Griner brukte medisinsk cannabis for kroniske smerter og skader påført i løpet av karrieren, og inkluderte et brev fra legen hennes. Griner vitnet at hun var klar over at cannabisolje var forbudt i Russland og ikke hadde tenkt å bryte loven eller «planlegge å smugle noe inn i Russland». Griners sak og hennes nesten seks måneder bak murene har ført til sterk kritikk blant hennes støttespillere i USA, inkludert hennes kone, Cherelle, om at Biden ikke gjorde nok for å vinne hennes frihet. Griner sendte en personlig appell til Biden, og mer enn 1100 svarte kvinnelige ledere oppfordret administrasjonen til å “inngå en avtale for å få Brittney raskt og trygt hjem og møte Brittneys kone Cherelle umiddelbart.” ; Biden ringte senere Cherelle Griner “for å forsikre henne om at han jobber for å sikre Brittney’s løslatelse så snart som mulig, sa Det hvite hus 6. juli. Cherelle Griner, som også talte sammen med visepresident Kamala Harris, sa senere at hun var “takknemlig overfor dem begge for tiden de tilbrakte med meg og for forpliktelsen de ga uttrykk for å få BG hjem,” ved å bruke sin kones initialer. Den 27. juli sa USAs utenriksminister Antony Blinken at Washington har tilbudt en avtale til Russland som tar sikte på å hente hjem Griner og Whelan i en kraftig reversering av tidligere politikk. Detaljer om forslaget ble ikke kunngjort, selv om en person som er kjent med saken sa at USA har tilbudt å bytte den dømte russiske våpenhandleren Viktor Bout for Whelan og Griner. Personen insisterte på anonymitet for å diskutere en pågående etterforskning. Russiske medier har gjentatte ganger spekulert i at Griner kan byttes ut med Bout, med kallenavnet «Dødens kjøpmann,” som soner en 25-års dom i USA etter å ha blitt dømt for konspirasjon for å drepe amerikanske borgere og gi hjelp til en terrororganisasjon. Russland har agitert for Bout’s utgivelse i årevis. Alvorligheten av Griners dom kan gi Russland innflytelse i et bytte ved å øke presset på Washington for å forhandle om hennes løslatelse. “Jeg tror at jo strengere straffen er, jo mer press vil det være på Biden-administrasjonen for å inngå en avtale, og tydeligvis liker de å utnytte det presset,” Tom Firestone, en advokat som tidligere fungerte som bosatt juridisk rådgiver ved den amerikanske ambassaden i Moskva, sa om russerne før dommen ble idømt. Selv med forholdet mellom USA og Russland på et lavt punkt, klarte de to landene å arrangere et bytte i april av Trevor Reed, en tidligere amerikansk marinesoldat som er arrestert i Russland, for Konstantin Yaroshenko, en russisk pilot og dømt narkotikasmugler som soner 20 års fengsel setning i Connecticut. Griners forvaring ble offentliggjort først etter at russiske tropper flyttet inn i Ukraina, da forholdet mellom Russland og USA nådde nye lavmål etter at Washington ledet Vesten i å bringe sanksjoner mot Moskva. Hennes situasjon har blitt fremhevet av supportere hjemme, inkludert toppidrettsutøvere, spesielt etter at det dukket opp lite nyheter om hennes første uker med internering i Russland, hvor hun hadde begrenset tilgang til amerikanske diplomater. Det var først i mai at utenriksdepartementet utpekte henne som urettmessig varetektsfengslet, og flyttet saken hennes under dens spesielle presidentutsending for gisselsaker, faktisk regjeringens sjefsforhandler for gissel. På ESPY Awards forrige måned omtalte fotballstjernen Megan Rapinoe Griner som “en politisk fange,” og tennisfantasten Billie Jean King sa: «Først, ta med BG hjem. Må gjøre det.” NBA-finalens MVP Stephen Curry hadde på seg Griners trøye under treningsdressen på prisutdelingen og oppfordret «hele det globale idrettssamfunnet til å fortsette å holde seg energisk på hennes vegne.” Griner, en 6-fot-9 senter, har 12 av de 15 ordinære sesongdunkene i WNBA-historien og satte ettårsrekord for blokker med 129 i 2014. Hun ledet ligaen med å score to ganger. Hun var en to ganger Associated Press college basketballspiller av året og ledet Baylor til en 40-0 sesong og 2012 NCAA-tittelen. Hun ble nummer 1 av Phoenix i draften 2013. Hennes lagkamerater så torsdagens rettssak på TV i et garderob i Connecticut, hvor de skulle spille en kveldskamp. Kampen skulle innledes av et 42-sekunders øyeblikks stillhet — 42 er Griners nummer. TO ER ALLTID BEDRE | Vår toårige abonnementspakke gir deg mer til mindre Kjøp nå
Premium
Premium
Premium
Premium
Kommisjonærene for WNBA og NBA kalte dommen “urettferdig og uheldig, men ikke uventet. ”