Obeslagen: Tania, den ledande ljus- och brandman i Indien A-laget, fortsätter att blända

Vanligtvis, så fort hon gör ett drag, sveper Tania Sachdev tillbaka sina lockar, reser sig av stolen och tar en slarvig promenad längs korridoren, gör ofta en paus bredvid sina lagkamrater och tittar på deras tavla. Hennes ansikte är oberäkneligt. Utanför spelhallen kan hon vara den mest uttrycksfulla av schackspelare, men inne i schackringens tysta atmosfär är hon sparsam med sina uttryck, förutom ögonen som håller spegeln för henne.

Hennes ögon talar livligt; observera dem och du inser tillståndet i hennes spel, nästan en löpande kommentar. En blandning av känslor flimrar fram och tillbaka, från glädje till ilska och ångest till tvivel. När matchen mot Georgiens Salome Melia började var hennes ögon lugna. De tidiga manövrarna var alltför bokaktiga – en Ruy Lopez  öppning, en av de mest klassiska öppningarna i spelet uppkallad efter en spansk präst från 1500-talet (som dock inte blev biskop!), följt av Morphy Defense, Blacks överlägset mest populära tidiga drag i Ruy Lopez-linjen.

Tråden blev tydlig – båda ville byta skuggstöt mot varandra innan de släppte lös de fullblodiga krokarna och slagen. Stadigt, som ofta tog en evighet för rörelser, putsade de basen som en flitig murare, fixade långsamt luckorna, de små kryphålen spricker, ordnade trupperna i perfekt ordning. Det här skulle inte bli ett bakhållsspel, utan en rak bunker till bunker. Det var bara frågan om att kungen avfyrade orderna. Beställningarna kom ganska sent i spelet — på det 14:e draget, efter nästan två timmars noggrann positionering, in i spelet. Tanias ögon stramade upp som en armégeneral innan han avbröt skjutordren.

TANIA SACHDEV: Kom ihåg namnet 🔥

35-åriga kvinnliga stormästaren Tania Sachdev har varit i toppform i den pågående schackolympiaden och har vid flera tillfällen räddat Indien 1 damlag ur krissituationer 💪🌟@FIDE_chess pic.twitter.com/i2nPRwpp4e

— Chennai Chess 2022 (@chennaichess22) 3 augusti 2022

Men hårt arbete innebar för båda spelarna – den som strävade efter en vinst var tvungen att ta sig igenom lager av noggrant placerade trupper. Du kunde skjuta ner en; du kan också bli skjuten. Det var precis så som spelet såg ut – Tania tog ett torn och Salome återvände in natura. Inom några ögonblick flög svärdsfransar omkring. Vid det 26:e draget hade Tania tagit ut ytterligare en bonde, både biskopar och riddare; hennes motståndare hade två av hennes bönder, en biskop och en riddare också. Matchen hade öppnats, det fanns färre pjäser på tavlan (även om det inte betyder att ett slutspel är nära), men ingen av dem hade gjort en betydande territoriell fördel, eller snarare, vilka stötar de gjorde var jämna. Tania hade en fot på Salomes mark och Salome hade en på Tanias också. Som om var och en speglar varandras spel.

Utbytet av skjutningar fortsatte – det orwellska kriget minus skytte passar en icke-stridssport som schack mer än fysiska sporter, eftersom spelet i grund och botten är ett krig – även om bytet till största delen delades. Båda förlorade damerna, och vid det 35:e draget återstod bara bönder, ett torn och kung. Kungen i sikte för båda, ett spännande klimax hägrade. Men alla tre resultaten dök upp – en Tania-seger, en Salome-triumf och en oavgjord. Oavgjort skulle det bli – som ofta är fallet med Ruy Lopez-linjer, en öppning med hög draghastighet.

Tania, vars obesegrade rad har utökats till 6 matcher nu, och Indien skulle ta 0,5 poäng (med de svarta pjäserna) och hjälpa dem att behålla sin topplats efter segrarna av Koneru Humpy och R Vaishali, och Harika Dronavallis lottning. Hennes ögon hade en inte alltför glad eller ledsen blick.

Mycket av Indien A-lagets framgångar beror på Tania och hennes ostoppbara form. Tania hade varit hennes teams ledande ljus såväl som brandmannen, klippan som har hindrat hennes team från att rulla nedför branten. Hennes mångsidighet är underskattad – hon kan attackera såväl som mala ner motståndare, hålla fort eller starta en snabb motattack. Alla dessa dygder har lyst genom hennes spel den här kampanjen, och hennes ögon har fångat alla närvarande känslor.

Toppsportnyheter nu

• Commonwealth Games 2022 Dag 8 Indien Liveuppdateringar
• Pakistans Nooh Dastgir Butt och Indiens Gurdeep Singh firar tyngdlyftning på pallen med Moosewala-låtar
• Pak PM reagerar på kravet på att döpa övergången efter Nooh, 'Or a dam'

Hennes Olympiadloggbok—spelade: 6; vann 4, oavgjorda: 2, poäng: 5/6—ser exemplariskt ut. Det är lärorikt att återse några av hennes spel. Mot Rushkona Saidova slog hon tillbaka, med ett kalkylerande men tålmodigt spel från randen till ett nederlag med de svarta pjäserna i en maratonmatch. Mot Ungern  i den fjärde omgången grävde hon djupt för att skaffa en matchvinnande poäng. Hennes trots har flammat lika mycket som hennes intelligens.

Berättelser endast för prenumeranterVisa alla

Premium

UPSC Key-August 5, 2022: Varför du bör läsa “Family Courts” eller “Medical …

Premium

Förklarat: Vad är Taiwans ‘porcupine strategi’ för att pro…

Premium

‘Vi drivs kulturellt, tekniskt mot ångest-i…Premium

J&K ser nedgång i militanta attacker, men förändrad rekryteringsstrategi … Prenumerera nu för att få 66 % RABATT

Upploppet formen är det perfekta tillfället att återvända till hennes arv också – hon var en formbrytare inom indiskt schack, bland de första som slog schack som ett spel av distanserad, tillbakadragen genier stereotyp. Hon var annorlunda – välartikulerad, extrovert och moderiktig, med en förmåga att dekonstruera det komplicerade schackspråket för lekmännen i sin kommentar. Hon visade att schackspelare inte nödvändigtvis borde anpassa sig till en typ utanför schackhallen. Och den här olympiaden har hon förstärkt att hon är otroligt svår att slå också. Ett kallögt trots – det har varit den dominerande känslan i hennes ögon.

TVÅ ÄR ALLTID BÄTTRE | Vårt tvååriga prenumerationspaket ger dig mer till mindre Köp nu