Varför en hälsokoströrelse sprider sig över Indien

En professionell matfotograf från Mumbai, Pawan Manglani visste hur man äter hälsosamt men under de stressiga månaderna av den första låsningen slutade han ta hand om sig själv. Processad mat, desserter, alkohol och kolsyrade drycker kom in i hans kost och fortsatte långt bortom pandemin. Manglani, 36, kunde se förändringarna i sin kropp och uthållighet. Att gå, gå i trappor och spela cricket blev svårt. “Jag ville inte gå ut och köpa en ny uppsättning kläder. Den 1 februari 2022 bestämde jag mig för att jag skulle disciplinera mig själv”, säger han.

Han gick med på ett gym och började äta färsk, hel och hemlagad mat. Han började leta efter ett alternativ till cola, som han var förtjust i. En vän presenterade honom för ett fermenterat te som heter kombucha. Lite känd i Indien, kombucha har en 2 000-årig historia och är rik på probiotiska bakterier och antioxidanter; det är också en förvärvad smak. Manglani provade ett antal märken tills han hittade den smak han gillade, gjord av Umami Brew, ett bryggeri i Pune som skräddarsyr kombucha för den indiska gommen genom att använda lokala frukter, örter och kryddor.

Köp nu | Vår bästa prenumerationsplan har nu ett specialpris

Manglani har nu en separat hylla i sitt kylskåp för tre månaders leverans av kombuchaflaskor som han eller hans vänner tar med hela vägen från Pune till sitt hem i Andheri. När han vill ha en drink slår Manglani upp en flaska, serverar kombucha i ett whiskyglas med massor av is, smuttar långsamt på den och njuter av smaken, lättad över att det är bra för kroppen. “Jag har rekommenderat det till många människor och hjälpt dem att bli av med socker”, säger Manglani. Han överdriver inte heller kombuchan, utan håller den till två gånger i veckan.

Subscriber Only StoriesView All

Premium

ExplainSpeaking | Global ljuspunkt eller den enögde kungen: Making sense o…Premium figur>'Denna regering använder bulldozers på marken och bulldozerar oss inuti Pa…

Premium

Förklarat: Indiens unika jobbkris

Premium

Nej som säger fel, Indien har framgångshistorier Prenumerera nu för att få 66 % RABATT

I Mysuru säger 18-åriga Arshiya Ruman MZ till andra barn att inte äta mat utifrån om de inte är säkra på hygienen. När det kommer till hennes komfortmat, glass, väljer Arshhiya ett mjölkfritt varumärke som heter Just Gelato som använder säsongens frukt och andra naturliga ingredienser. Hon har ingen annan glass även när hon går ut med vänner. “Ju mer naturligt du äter, desto bättre är din hälsa. Vi visste aldrig att det var ett virus som skulle komma till oss som skulle döda människor eller göra dem sjuka. Vi måste välja vad vi äter klokt så att folk ser oss och väljer ansvarsfullt också, säger hon.

En dietrörelse pågår i landet, påskyndad av pandemin. Människor bryr sig mer om maten de stoppar i sina kroppar. Den medvetna ätaren, som brukade vara en extremist i sin sociala grupp eftersom de kontrollerade ingredienser, näringsvärden och hygien innan de åt, är nu en vanlig förebild. Matlagningsbloggar, influencer-inlägg och vardagliga konversationer är späckade med referenser till en balanserad kost, intermittent fastaoch energitillskott. “Immunitetsförstärkare” var en av pandemins mest sökta termer.

LÄS ÄVEN |Ett matspår genom den antika sidenvägen i Kirgizistan leder till rörliga fester

I hennes bok från 2018, Ultimate Grandmother Hacks (Rupa) ), skriver nutritionisten Kavita Devgan att traditionella metoder, som att lägga till rå lök och chili till lunch och middagoch att äta som familj med TV:n avstängd, hade nästan försvunnit från moderna hushåll. Det var under pandemin som Delhi-baserade Devgan började märka att en förändring höll på att ske bland hennes kunder, särskilt millennials (som är ett viktigt segment i ett land där 66 procent av befolkningen är under 35). “De går tillbaka till traditionen i små saker, som att bära en fruktnär de går ut för att de har insett vikten av antioxidanter och enzymer i frukt”, säger Devgan, som gav ut ytterligare en bok i år, The Immunity Diet (Rupa). “Människor är nu mer medvetna, läser mycket och anpassar sig snabbare till en hälsosammare livsstil jämfört med tidigare när deras fokus var mer på bara viktminskning”, tillägger hon.

Senast Indien upplevde en stor förändring i matvanor var efter den ekonomiska liberaliseringen 1991, när urgamla basvaror gjorde plats för livsmedel rika på sockerarter, fetter och proteiner. Cola-krig och en snabbmatsboom resulterade i att restaurangkedjorna spred sig i stora städer och sedan städer i nivå II och III. Den obekanta smaken av utländsk mat, från pizzor och hamburgare till kaffe och munkar, lockade indier som också livnärde sig på sitcoms och filmer från USA och Europa som förde in en västerländsk livsstil i deras vardagsrum. Ett av resultaten av globaliseringen är att Indien har blivit ett av världens nav för livsstilssjukdomar.

I juni 2022 släppte Brihanmumbai Municipal Corporation uppgifter om att månatliga dödsfall på grund av hjärtinfarkt hade ökat sex gånger under första halvåret 2021 i Mumbai jämfört med tidigare år. Enligt Indian Council of Medical Research (ICMR) är Indien hem för världens näst största vuxna diabetes-befolkning, och var sjätte person med sjukdomen i världen är indier. “De senaste tre decennierna har vi sett en 150-procentig ökning av antalet personer med diabetes i Indien”, säger ett uttalande från ICMR.

“Vi hade börjat inse att vi är på fel väg och var tvungna att ändra våra vanor men det gick långsamt eftersom det är svårt att anpassa sig till en hälsosam process när vi frestas av skräpmat. Pandemin påskyndade processen när människor började samla in information om att förbättra sin livsstil. Det som kan ha tagit ytterligare ett decennium har hänt på två år”, tillägger Devgan. Indien var ett av epicentren för COVID-19, en tragedi där alla förlorade någon. Det fanns mycket elände även hos människor som sjukdomen hade skonat. De som tillfrisknade hade varit med om fruktansvärda hälsoskräck. Det sönderfallande sjukvårdssystemet i landet bidrog till chocken. Människor insåg att deras största tillgång var deras hälsa – och det var till viss del i deras kontroll.

En symbol för det förändrade tänkesättet kommer packad i salladenskål. En gång ett ödmjukt tillbehör har salladen blivit en måltid i sig. Restauranger, fristående butiker och hemmakockar har börjat leverera sallad och soppa i många städer. Delhi-baserade kocken Tanuvee Agarwal har en köksträdgård för sin fina catering, kallad Atticus, som blir frodig under vintermånaderna med grönsaker, sallad, tomater, småpotatisar, rädisor, morötter och andra grönsaker. Hon började plocka dessa för att göra sallader, för vilket hon erbjöd en prenumerationsplan – 1 500 Rs för tre dagar i veckan eller 2 500 Rs, för fem gånger i veckan. Agarwal, som har arbetat på Michelin-restaurangen Atelier Crenn i USA, blev förvånad över de enorma fotfall hon fick för sallader. ”Många människor som vi började leverera till arbetade 9-5 hemifrån och hade inte tid att laga mat. Att beställa sallad från en pålitlig plats var en bekvämlighetsfråga för dem, säger hon.

Atticus utbud sträckte sig från “kålrabbi, senapsblad, rädisaoch tatsoi med citronvinägrettsallad” med varm linssoppa till “blandat knaprigt grönt, babymorötter, svamp, selleri med lätt hummussallad” med rostad pepparsoppa. Antalet kunder ökade med 20 procent varje år under de två första vågorna. Agarwal introducerade icke-vegetariska ingredienser 2021 och planerar att utöka detta utbud i vinter. “Det finns en myt att om en person äter sallader så drar de ner på kalorierna. Äter du sallad med mycket majonnäs så uppnår du inte det. Vi är fokuserade på att producera hälsosamma sallader, som har låg fetthalt och verkligen hälsosamma”, säger hon.

Hur vet man vad som är hälsosamt, särskilt när man handlar mathandla? Myter och jargong finns i överflöd på hälsokostmarknaden, med skadliga produkter som ibland stämplas som bra mat. Två ord som har kommit in i konsumenternas vokabulär nyligen kommer att hjälpa till att rensa förvirringen – transparens och spårbarhet. Den förstnämnda fick ett uppsving i december 2021 när Delhi High Court gjorde det obligatoriskt för livsmedelsföretag att offentliggöra alla sina ingredienser, inklusive vegetabiliska och animaliska källor, på förpackningen. Det senare är en funktion som ger köpare möjlighet att ta reda på ursprunget till sin produkt.

Ett av de första företagen som introducerade spårbarhetsfunktionen i Indien var True Elements, som gör hälsosam frukost och snacks som smaksatta pumpafrön, havregryn, Goan cashewnötter och proteinrika nötter och bär. Om du anger produktens namn med batchkoden på företagets hemsida kan du se dess resa från gårdarna, där ingredienserna anskaffades, med detaljerade kvalitetsrapporter. “Sedan pandemin drabbade oss är kunderna ännu mer känsliga för vad de konsumerar och är mer medvetna om vilken påverkan det kommer att ha på dem själva och miljön. Marknaden lutar nu åt hälsoorienterade och hållbara livsmedel, särskilt Clean Label-produkter och ingredienser”, säger Puru Gupta, som grundade True Elements tillsammans med Shreejith Moolayil 2015. True Elements finns i många städer inklusive Delhi, Mumbai, Bengaluru och Nagpur.

Devgan rekommenderar att hemlagad mat bör utgöra 80 procent av ens kost. Branschen har dock hittat ett sätt att förpacka hälsokost för enklare tillgång. Enligt Prasoon Gupta, medgrundare och VD för Delhi-baserade Sattviko, vars produkter inkluderar Antioxidant Makhana Snacks, växer marknaden för hälsokost med 20 procent och är knuten till 30 miljarder dollar på fem år. “Fler människor letar efter en bekväm matupplevelse utan att vara skyldig att äta ohälsosam mat eller kompromissa med smaken”, säger han.

I december 2021 genomförde en brittisk marknadsundersökning företag, Euromonitor International och PepsiCo India släppte en rapport med titeln “Impact of Covid-19om näringsvalen för urbana indiska konsumenter 2021”. Den sade att nästan 90 procent av stadskonsumenterna gärna skulle betala mer för hälsosamma alternativ i mat. Att livsmedelsindustrin har reagerat snabbt tyder på att hälsokoströrelsen kommer att växa sig starkare. För närvarande dominerar ohälsosamma potatisrån och godis hyllorna, men de delar utrymme med snacks, godis och sötsaker som är märkta som “veganskt”, “ekologiskt”, “glutenfritt”, “fritt från bekämpningsmedel och konstgjorda ingredienser”. Det finns ett stigande intresse för A2-mjölk och mjölkprodukter och ekologiska livsmedel.

LÄS ÄVEN |Vad du inte ska göra när du fotograferar häckande fåglar

Det har blivit ett bättre landskap för hälsomedvetna mammor som Mumbai-baserade Pia Desai. Hon har alltid tränat och ätit hälsosamt men blev mer medveten när hennes barn föddes för runt ett decennium sedan. Det fanns få alternativ för hälsosam mat i Indien vid den tiden, så Desai brukade begära att vänner som reste utomlands skulle ta med barnmat och snacks till sina barn. “När marknaden öppnades och nya snacks kom in, blev mitt liv enklare”, säger hon. Även om kommunikationsyrket lagar mat varje dag, har hon löst problemet med sina döttrars tiffins genom att köpa klasar av Snack-A-Doodle jordgubbsäppelbars. “Vad jag gillar är att det inte finns något bearbetat socker. Det är lite sött från äpplet och barn älskar det”, säger hon.

Snack-A-Doodle startades av två mammor i Mumbai, Radhieka Pandeya och Simer Dhall, i april 2021 när onlinekurser och ett låst liv gjorde behovet av näringsrika mellanmål mer ihållande. “Pandemin var en game changer för hälsomedvetna varumärken. Vi har märkt en återkommande kundfrekvens på 30 procent månad till månad. Vi är stolta över att vara ärliga om våra produktingredienser”, säger Dhall.

Stora företag har tagit del av hälsokostmarknaden. En sådan är Marico, tillverkare av Saffola matolja. Konsumentvarujätten meddelade i maj 2022 att de hade förvärvat 54 procent av aktierna i True Elements. “True Elements har byggt sin första tillväxtfas huvudsakligen med en portfölj av innovativa produkter med ren etikett och högt konsumentförtroende. Fokus i nästa fas kommer att ligga på att bygga upp varumärkets eget kapital ytterligare och påskynda dess inträde i nyare hushåll. Investeringen i True Elements är ett medvetet steg mot att påskynda expansionen av vår Foods-portfölj då vi siktar på att uppnå nästa ambitiösa milstolpe på Rs 850-1 000 crore omsättning inom Foods till FY24, säger Sanjay Mishra, COO, Indien och VD. , nya företag, Marico Ltd.

Att göra en livsstilsförändring börjar som en utmanande resa, med hinder som grupptryck och abstinensbesvär. Men undersökningar visar att ett betydande antal människor tränar, äter bra och engagerar sig för ett hälsosamt liv. De bredare reglerna för att äta bra har inte förändrats på århundraden. “Med vilken vana som helst måste du ha tålamod. Ge det tid så kommer du att se en förändring”, säger Devgan.