Vad gör poesin och politiken hos Anvar Ali, vinnare av årets Kerala Sahitya Akademi-pris, så engagerande?

Anvar Ali, 56, är utan tvekan den mest intressanta rösten i malayalam poesi idag. Hans tredje volym av poesi, Mehboob Express (2020), den första på ett decennium, är en samling intensivt politiska dikter som bär vår tids smärta och börda. I takt med sin generation poeter har Ali ett skarpt öga och öra och är inställd på sina omedelbara ljud och omgivningar. Ändå, som i allt gott skrivande, finns det en exceptionell och universell vision som ger en visceral kvalitet till hans bästa dikter. Politiken som har format dikternas inre och yttre världar i Mehboob Express gör också Ali till en pan-indisk röst, som råkar skriva på malayalam. Tidigare i veckan valdes Mehboob Express till årets Kerala Sahitya Akademi; för två år sedan vann Ali, nu en eftertraktad textförfattare, statens pris för bästa filmtext.

Köp nu | Vår bästa prenumerationsplan har nu ett specialpris

Samlingen hämtar sin titel från dikten, Mehboob Express – Oru Jeevitharekha (översatt till hindi av den bortgångne poeten Manglesh Dabral som Mehboob Express: Ek Prabandh och till engelska av A J Thomas som Mehboob Express: A Monologue). Ali började på det med att komponera en fyrradig text om barnimitera ljudet av det körande tåget — kollathe pappadam, gandan pappadam (som gör daskaden i Kurasawa-filmen) — och den låg i viloläge på hans mobiltelefon i ett par år. Därefter började rader sakta läggas till och det började ta formen av en berättande dikt. Han tror att det föränderliga politiska landskapet påverkade läggningen av spåret som dikten började röra sig på.

LÄS ÄVEN |Böcker ger tips om miljömedveten livsstil

Mehboob Express (2017) kan läsas som en konversation mellan Mehboob och hans yngre släkting, personligen och via brev som skickats från olika delar av Indien, och som berättas av den senare. Samtalet börjar på ett passagerartåg, när Mehboobkka (ikka betyder äldre bror) är på besök hemma på ett sommaruppehåll, och tåget växer till en metafor som kartlägger subkontinenten. Tåget slingrar sig genom ett landskap av historia och minne och fångar ett land som är fångat i kaotiskt våld och sårat av många skiljeväggar. Det minns deras farfar, som skötte Mahatmaji’s PaanHandla i Lahore, på flykt från de renas nyskapade land för hemmet “på ett ånglok som ylade sig till Delhi” till skramlet från “Pakistan Partition, Pakistan Partition”, trotsande vapen och svärd , med det hinduiska namnet Dakshinaamoorthi. Mehboobkka var i Siachen när de sikhiska kravallerna 1984 brände ner landet. Han är på resande fot — i Ahmedabad, Amritsar, Gangtok — som politiska omvälvningar — mordet på Rajiv Gandhi 1991, framväxten av BSP och Dalits egenmakt, Hindutva-mobiliseringen och förstörelsen av Babri Masjid, Gujarat-upploppen, Kunan Poshpora, uppkomsten av gaurakshaks och Akhlaq-lynchningen — omforma konturerna av samhället, politiken och de kommunala relationerna och vända det till det sämre. Mehboobkkas brev och e-postmeddelanden (“e-postmeddelanden är osedda tåg”, säger Mehboobkka) trampar på historiens spår och påminner om ett land som drabbats av katastrof eftersom det omfamnar en majoritär agenda och väpnar tron. Vid det här laget drömmer Mehboobkka, en pensionär, om att återöppna Mahatmaji’s Paan Shop i Kochi.Samtalet avslutas när de kliver av den nya tunnelbanelinjen — “ett tyst tåg som inte säger någonting” — och Mehboobkka försvinner längs gångstigen som slingrar sig bortom migrantarbetarna som väntar på nästa entreprenörståg in i en lägenhet som hade grot ut, som vilt gräs i träskmarker. “Tystnadens nationalsång blomstrade”, skriver Ali. Med subtila referenser till historien, slagord som markerar motstånd, förödelse och ödeläggelse, bilder och minnen som erbjuder vägar till försoning (Mahatmaji’s Paanshop, till exempel), ritar Ali kartan över en pock-märkt republik och lämnar oss att reflektera över ödet för en nation där, med Carl Sandburg’s ord, “hopp är en trasig flagga”.

Berättelser endast för prenumeranterVisa alla

PremiumVägen till 2024 | Kongressens eviga Rahul Gandhi-dilemma: Kommer han, vann&#821…Premium

Vid BJP-mötet i Bihar, en motvillig insikt: kan inte göra utan N…

Premium

FörklaraSpeaking | Global ljuspunkt eller den enögde kungen: Making sense o…

Premium

“Denna regering använder bulldozers på marken och bulldozerar oss inne i Pa… Prenumerera nu för att få 66 % RABATT LÄS ÄVEN |”Bare Necessities”: Boken visar hur man leder en hållbar livsstil i Indien

Två decennier tidigare hade Ali skrivit ännu en narrativ dikt som ger en melankolisk bild av en nation som inte lyckades hålla sig trogen sina grundares ideal. Raghavan från Ekanthathayude Ambathu Varshangal (Femtio år av ensamhet) är representativ för en generationsom blev komatös eftersom landet tappade riktningen strax efter självständigheten. Avståndet från Raghavan till Mehboob — från melankoli till total förtvivlan — är den sträcka som nationen har rest mellan 1997 och 2017. Alis egen poesi har blivit allt mer slagkraftig och polemisk under de senaste åren, eftersom nyanserna och oklarheterna i hans tidiga verk ger plats för en trotsig och strid ton. Skyll det på tiden och ärligheten hos en individ som är känslig för det nya Indien byggt på skräpet från Gandhi’s och Nehru’s Bharat. Faktum är att Ali har skrivit att “vi är på en annan tids magnetbälte”.

Ali’s politik är också en förlängning av hans estetik — eller åt andra hållet. I historien om malayalams poesi — kanonen är mestadels manliga hinduer i överkasten och dess ordförråd och idiom är mestadels hämtade från ett hinduiskt register – Ali är en extremist. Hans generation av poeter, som kom efter två vågor av modernismsom dominerade det poetiska landskapet i nästan fem decennier från 1950-talet, har privilegierat en mikropolitik och grävt fram provinsiella ekon, arv och register. Ali har breddat diktens ordförråd genom att medvetet dra in från sina egna personliga och gemensamma erfarenheter, ord och ljud, för att skulptera ett nytt språk som betonar mångfalden i det malaysiska samhället.

LÄS ÄVEN |Läsesalen: 8 experter om de bästa böckerna om BJP

Det är denna känslighet för språket som markerar Ali som en banbrytare. Vännen och poetkollegan Anitha Thampi säger att Alis autenticitet ligger i hans utforskningar, i att förvandla poesispråket i malayalam. “Poesi är en språkkonst”, säger hon. Ali har fört fram det poetiska språket, ständigt experimenterat med dess strukturer, hämtat från Malayalams rika arv av berättande och berättande poesi, den noggranna formningen av poetiska metrar, korsbefruktningen av vokabulär genom att låna från populärkultur, gatusnack och samhällsspråk, använda klassiska sätt såväl som parodi, luta sig mot film och framförandetraditioner för att ge energi till konsten.

Ali’ s tågresor mellan olika tids zoner och sociala rum, ansluter till tidigare traditioner, respekterar arv och arv, men förnyar ständigt poesins språk. Och det är det som gör hans poesi spännande.

📣 För fler livsstilsnyheter, följ oss på Instagram | Twitter | Facebook och missa inte de senaste uppdateringarna!

TVÅ ÄR ALLTID BÄTTRE | Vårt tvååriga prenumerationspaket ger dig mer till mindre Köp nu