Måndagens folkomröstning markerar ett år till dagen då Saied frös Tunisiens parlament och avfärdade sin regering – ett drag som kritiker hånade som “en kupp” men som firades av tunisiere som hade blivit förbittrade över landets politiska eliter och år av ekonomisk stagnation. Under året sedan dess har Saied gett sig själv makten att styra genom dekret och har avskedat dussintals domare, beslut som har framkallat en rad protester.
Den nya konstitutionen ger presidentens kontor alla verkställande befogenheter och tar bort viktiga kontroller och balanser. Tunisiens rättsväsende och parlaments makt skulle minska kraftigt. Kritiker varnar för att Saieds nya politiska struktur kan bana väg för en ny autokrati i landet som reste sig mot den tidigare autokratiske starke mannen Zine El Abidine Ben Ali 2011 och startade den arabiska vårens prodemokratiska protester.
Övrigt läser | Ryssland säger till det hungersnöda Afrika att det inte är skyldigt till matbrist
Tunisien är den enda nationen som har uppstått med en demokrati från dessa protester. Saied säger att förändringarna behövs för att eliminera korruption och “återföra nationen till den revolutionära vägen.” Efter att ha lagt sin röst i Tunis på måndagsmorgonen sa Saied till Associated Press att folkomröstningen var en uppmaning till tunisier överallt “att ta del av historien, att skapa en ny historia.” Saied avvisade farhågorna att konstitutionen skulle återuppliva en diktatur och sa att medborgarna kunde protestera och uttrycka sig fritt.
Berättelser endast för prenumeranterVisa alla
Fd ambassadör Navdeep Suri: ‘UAE är vår tredje största handelsp…
Covid-vaccinstudie till Oil India: Mål under cyberangrepp
‘Hade regeringen tillbringat 4 timmar (på debatter), skulle 5 dagar inte ha varit…Prenumerera nu för att få 66 % RABATT
“Det finns ingen diktatur, som jag sa i det förklarande dokumentet om rättigheter och friheter: denna konstitution skyddar (sådana friheter), och revolutionen försvaras av ett folk som står upp mot dem som undergräver den.”
Valdeltagandet var synbart lågt när vallokalerna i Tunis öppnade i måndags, vilket AP bevittnat. Många observatörer förväntar sig ett lågt valdeltagande, vilket understryker tunisiernas missnöje med politiken och deras dagliga kamp för att klara av stigande inflation som har nått 8,1 %. Officiellt rapporterar myndigheterna dock om höga valdeltagande. President Farouk Bouaskar för den oberoende valmyndigheten (ISIE) sa att 6,32 % av valsedlarna hade avgivits senast 09:30 jämfört med 1,6 % för samma tid i valet 2019.
Övriga läsningar |Australien, Europa och Japan ser en ökning i Covid-19-fall men de trycker inte på panikknappen ännu
Trots den stekande hettan dök en handfull äldre väljare upp för att lägga sin röst. En väljare, Fatma, som inte ville uppge sitt fullständiga namn, sa: “Jag väntade länge på den här möjligheten att rösta. Jag hoppas att det ger gott för det tunisiska folket och landet.”
Utformningen och organisationen av måndagens folkomröstning har kantats av kontroverser. Sadok Belaid, en konstitutionell juridikprofessor Saied som tagits in för att leda kommittén som utarbetar den nya konstitutionen, har fördömt resultatet – som reviderades omfattande av presidenten – och sa att det “innehåller avsevärda risker och brister” som kan bana väg för “ ;en skamlig diktatorisk regim.” Saied har uppmanat tunisier att stödja förslaget, trots att valstandarder kräver att han förblir neutral.
Omröstningen kommer att övervakas av den oberoende valmyndigheten, vars ledamöter han utsåg. En tidigare professor i konstitutionell rätt, Saied, kandiderade till presidentposten på en populistisk anti-korruptionsplattform 2019 och vann med över 70 % av rösterna i den andra omgången.
Anhängare av Saied tror att den nya konstitutionen kommer att sätta stopp för år av politiskt dödläge. Fatma Ben Salah, en pro-Saied civilsamhällesaktivist, säger att det är “onormalt” att 2014 års konstitution ger mer makt till premiärministern än en president vald med stor majoritet. Ben Salah säger att Tunisien blev ostyrbart på grund av år av konflikter mellan de tre regeringsgrenarna, vilket accentuerar de ekonomiska och sociala kriser som plågar landet vars arbetslöshet ligger på mer än 16 %. Tidigare minister Hatem El Euchi tror att enandet av den verkställande makten kan säkerställa stabilitet, återuppliva ekonomin och investeringarna och skapa jobb. Men för den tunisiske magistraten Ahmed Souab representerar konstitutionen en “allvarlig fara för demokratin” eftersom den inte garanterar en tydlig maktbalans och ger Saied fler privilegier än de som innehas av tidigare tunisiska starka män.
Andra läsningar |A 75 -årig Harvard-examen driver Kinas AI-ambitioner
Många grupper i det civila samhället har förkastat den nya konstitutionen. Den tunisiska icke-statliga gruppen Al Bawsala säger att den nya konstitutionen skulle leda till en monopolisering av makten som skulle hota alla medborgares rättigheter och friheter.
“(Detta) tillhandahåller ingen kontrollmekanism, inte ens i händelse av en flagrant kränkning av konstitutionen av presidenten,” Al Bawsalas kommunikationschef Haythem Benzid berättade för Associated Press. Benzid tror att Saied förlitar sig på det utbredda missnöje som orsakats av misskötseln av offentliga angelägenheter under decenniet sedan Tunisiens revolution.
Den föreslagna konstitutionen har splittrat Tunisiens opposition. Endast ett parti, Afek Tounes, har sagt att det kommer att rösta emot förslaget. De flesta politiska partier, inklusive Tunisiens inflytelserika islamistiska parti Ennahdha, säger att de planerar att bojkotta måndagens folkomröstning för att inte legitimera processen.
“Vi vägrar att gå på demokratins begravning”, sade det republikanska partiets ledare Issam. Chebbi och tillade att han anser att “den absoluta personliga makten” som Saied vill ge sig själv är “värre än Ben Alis.” Den tunisiska aktivisten Henda Fellah twittrade på söndagen att hon hade beslutat att bojkotta omröstningen och sa att texten bygger på en felaktig grund och att dess överträdelser av vallagen var “otaliga”. “Det här skulle vara första gången jag inte röstar sedan 2011,” sa Fellah.
Saied kringgick en AP-fråga om huruvida ett lågt valdeltagande skulle tvivla på folkomröstningens giltighet. Bouaskar, ISIE-presidenten, sa att omröstningsprocessen övervakades av 5 678 observatörer, inklusive 124 utlänningar. De preliminära resultaten förväntas offentliggöras på onsdag, med ett slutligt resultat den 28 augusti.
TVÅ ÄR ALLTID BÄTTRE | Vårt tvååriga prenumerationspaket erbjuder dig mer till mindre Köp nu< i class="ie-arrow-right">