Expliqué: Ranil et les Rajapaksas

Puis le président Gotabaya Rajapaksa (à droite) salue Ranil Wickremesinghe, alors Premier ministre, en mai 2022 à Colombo. (AP/PTI)

Fin 2018, Mangala Samaraweera, alors ministre des médias dans le gouvernement d'union nationale chancelant du Premier ministre Ranil Wickremesingheet le président Maithripala Sirisena, ont fait une remarque qui a déclenché des remous politiques. Alors que le gouvernement luttait pour rester en vie contre les machinations de Mahinda Rajapaksa qui était sur la piste du retour et menaçait de le renverser, Samaraweera, décédé l'année dernière, a déclaré : « … Si nous n'avions pas gagné, Mahinda Rajapaksa n'aurait jamais pu aller à l'étranger. Il aurait été arrêté. Mahinda Rajapaksa devrait en fait allumer une lampe et adorer Ranil Wickremesinghe tous les jours. S'il le souhaite, il peut même accrocher ma photo à côté de la photo du Premier ministre et adorer. Parce que nous l'avons empêché d'être identifié comme un assassin international… ” (newsfirst.lk)

Il est peu probable que Samaraweera, un ennemi politique des Rajapaksas, ait voulu que cette remarque soit considérée comme une “alliance secrète” ou une entente entre Wicrkremesinghe et les Rajapaksas. Mais bien avant cela, en fait quelques mois après son entrée en fonction en 2015, Wicrkremesinghe était déjà considéré comme traînant des pieds dans les enquêtes sur la corruption contre les Rajapaksas. Il a semblé désintéressé par la nouvelle division d'enquête sur les délits financiers, une unité distincte de la police qui avait pour mandat d'enquêter sur les affaires de corruption. Il n'y a pas eu beaucoup de progrès non plus dans l'enquête criminelle sur le meurtre du journaliste Lasantha Wickremtunge.

Lire aussi |Les médias ont également rapporté que le gouvernement n'avait pas donné suite aux informations fournies par les agences occidentales sur les envois de billets en devises étrangères hors du Sri Lanka. Parmi les groupes de la société civile qui avaient travaillé dur pour mettre en place le gouvernement « Yahapalanaya » (bonne gouvernance) de Sirisena-Wickremesinghe, il y avait une déception que le gouvernement n'ait pas réussi à agir vigoureusement contre les Rajapaksas comme il l'avait promis.

Sirisena, dont la propre longévité politique dépendait de l'action rapide du gouvernement pour mettre les Rajapaksas derrière les barreaux, a également perdu tout intérêt à maintenir en vie sa rébellion contre eux et a décidé que son propre intérêt était d'enterrer la hache de guerre et d'accepter à nouveau le leadership de Mahinda. .

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C'est pourquoi la crédibilité de Wickremsinghe dans la rue est si faible. Tout comme son poste de Premier ministre, sa victoire à l'élection présidentielle de mercredia été construit sur le dos des numéros parlementaires du parti de la famille Rajapaksa. Aux yeux de beaucoup, cela ne fait qu'approfondir une association discréditée, malgré les efforts de Wickremesinghe ces derniers jours pour mettre de la distance entre lui et la dynastie évincée. Très peu s'attendraient à ce qu'en dépit de ses vastes pouvoirs en tant que président, il tienne Gotabaya, Mahinda ou l'un des autres Rajapaksas responsables de leurs méfaits présumés. Au lieu de cela, la croyance la plus répandue est qu'ils obtiendront à nouveau un laissez-passer gratuit.

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Il y a vingt ans, personne au Sri Lanka n'aurait décrit Ranil Wickremesinghe comme un larbin des Rajapaksas.

Wickremesinghe et Mahinda Rajapaksa ont tous deux fait partie de la vie publique du Sri Lanka pendant quatre décennies, dont la plupart ont coïncidé avec un conflit ethnique brutal qui a coûté la vie à nombre de leurs collègues. Mais ils n'ont pas grand-chose d'autre en commun. Homme politique de quatrième génération du sud du Sri Lanka, Rajapaksa était un centre de pouvoir influent au sein du Sri Lanka Freedom Party (SLFP), mais Chandrika Kumaratunga était toujours le chef du parti et le président du Sri Lanka. Rajapaksa a dû se frayer un chemin jusqu'au sommet du parti.

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Wickremesinghe est entré à la tête du Parti national uni (UNP) après que les Tigres tamouls ont éliminé les chefs de parti Ranasinghe Premadasa en 1993 et Gamini Dissanayake en 1994. Après avoir mené l'UNP à sa seule victoire électorale – lors des élections parlementaires de 2001 – Wickremesinghe, un membre de l'élite de la classe supérieure de Colombo comme Kumaratunga, était son Premier ministre. Leur gouvernement de cohabitation difficile n'a duré que deux ans.

Après cela, Wickremesinghe a perdu une série d'élections, y compris les élections législatives de 2004 et une candidature à la présidence de Rajapaksa en 2005. Bientôt, plusieurs poids lourds de l'UNP ont fait défection au SLFP.

Alors que le pays se ralliait à l'effort de guerre de Rajapaksa contre les Tigres tamouls, l'UNP s'inquiétait de l'incapacité des dirigeants à se tailler un espace politique au sein de la majorité sinahla-bouddhiste. Au lieu de cela, Wickremesinghe, qui avait négocié un cessez-le-feu avec les Tigres en 2001, a rejeté la campagne militaire Rajapaksa.L'hémorragie dans l'UNP s'est poursuivie après la défaite militaire des Tigres. L'UNP a été battu aux élections législatives de 2009, et bien que Wickremesinghe n'ait pas contesté l'élection présidentielle de 2010, Rajapaksa a de nouveau gagné, battant facilement le candidat de l'opposition commune, l'ancien chef de l'armée Sarath Fonseka.

Alors que l'UNP pansait ses plaies, Sajith Premadasa a lancé un appel au sein du parti pour un changement de direction. C'était la crise la plus grave de l'UNP, mais Wickremesinghe a réussi à la surmonter. Ce qui lui a probablement sauvé la mise à l'époque, c'est un dialogue initié à ce moment-là entre l'UNP, qui était le principal parti d'opposition, et le gouvernement dirigé par Mahinda Rajapaksa sur les réformes constitutionnelles proposées. Rajapaksa a eu des entretiens avec Wickremesinghe, comme s'il n'y avait pas de crise de leadership dans le parti. La rébellion s'est essoufflée.

La conversation était alors que Rajapaksa et Ranil avaient un accord “Je te gratte le dos, tu grattes le mien”. Rajapaksa voulait empêcher Sajith de monter au sommet de l'UNP parce qu'il ne voulait pas d'un challenger pour son fils Namal, qu'il avait alors commencé à préparer pour la politique.

Un ami de Rajapaksa et de Wickremesinghe a souligné qu'en tant que Premier ministre en 2015, Wickremesinghe avait dirigé les chants de “Kowda Hora, Mahinda Hora (qui est un voyou, Mahinda est un voyou)” à la Chambre à une époque où Rajapaksa était le chef. de l'Opposition. Il a dit que les deux avaient un respect sain pour le sens politique de l'autre. Je ne suis pas un ami des Rajapaksas. Je suis un ami du peuple sri-lankais ». Sri Lanka attendra de voir comment il étaie cette affirmation.

Alors que la crise économique est imminente et nécessitera toute son attention, sa crédibilité politique – pas élevée pour le moment — dépendra de la façon dont il traitera avec les Rajapaksas. Après sa nomination au poste de Premier ministre par Gotabaya, les médias sri-lankais avaient rapporté que les deux hommes s'étaient disputés au sujet des nominations au cabinet et n'étaient pas sur la même longueur d'onde sur plusieurs questions cruciales.

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Wickremsinghe sera également surveillé quant à la façon dont il déploie les pouvoirs du président. La demande d'abolition de la présidence exécutive a eu beaucoup de résonance pendant l'aragalaya de trois mois contre les Rajapaksas. Wickremesinghe a promis de le réformer, mais c'est une caractéristique de la présidence sri-lankaise que chaque président sauf un – D B Wijetunge en 1993 – ait acquis les pouvoirs qu'il leur confère.