Modèle boule-et-bâton de la molécule de sérotonine/Wikimedia Commons
Pendant des décennies, un « déséquilibre chimique » dans le cerveau, en particulier celui d'une substance chimique appelée sérotonine, a été largement observé être responsable de la dépression – un point de vue qui a encouragé l'utilisation d'antidépresseurs dans le cadre du traitement de la maladie.
Des chercheurs de l'University College de Londres qui ont effectué un “examen complet des principaux volets de la recherche sur la sérotonine” ont maintenant rapporté qu'”il n'y a aucune preuve convaincante que la dépression soit associée à, ou causée par, une baisse des concentrations ou de l'activité de la sérotonine”.
L'étude [https://www.nature.com/articles/s41380-022-01661-0#Sec5] — ‘La théorie de la sérotonine dans la dépression : une revue systématique des preuves’ ;, par Joanna Moncrieff et al. — a été publié en ligne le 20 juillet dans la revue en libre accès Nature Molecular Psychiatry.
Quelle est la théorie de la sérotonine dans la dépression ?
“L'idée que la dépression est le résultat d'anomalies dans les substances chimiques du cerveau, en particulier la sérotonine (5-hydroxytryptamine ou 5-HT), a été influente pendant des décennies et fournit une justification importante pour l'utilisation d'antidépresseurs”, écrivent les auteurs dans l'article. .
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La dépression a été liée pour la première fois à la baisse des niveaux de sérotonine dans les années 1960, écrivent-ils, et la théorie a été largement acceptée dans les années 1990 avec l'avènement des antidépresseurs inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), qui augmentent temporairement la disponibilité de la sérotonine dans le cerveau.
Malgré quelques critiques récentes, la théorie de la sérotonine sur la dépression reste influente, les « principaux manuels de langue anglaise lui apportant toujours un soutien qualifié, des chercheurs de premier plan l'approuvant et de nombreuses recherches empiriques basées sur elle », écrivent les auteurs.< /p>
Sur la base de la croyance qu'il y a quelque chose qui ne va pas dans le cerveau et qui nécessite un antidépresseur pour être corrigé, ces médicaments sont désormais prescrits à un adulte sur six en Angleterre, écrivent les auteurs. L'idée est approuvée par des institutions officielles telles que l'American Psychiatric Association, qui affirme que “les différences de certains produits chimiques dans le cerveau peuvent contribuer aux symptômes de la dépression”.
Et qu'est-ce que la sérotonine ? >
C'est une sorte de neurotransmetteur, un produit chimique qui aide à transmettre des messages ou des signaux d'une cellule nerveuse à une autre pour communiquer. La sérotonine aide à réguler l'humeur, le sommeil, l'appétit et d'autres aspects majeurs du fonctionnement quotidien.
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Quelle est la conclusion de la nouvelle recherche ?
Au fil des ans, plusieurs études ont remis en question la théorie de la sérotonine. La nouvelle étude a mené une « revue globale », rassemblant les aperçus existants des principaux domaines de recherche pertinents sur la sérotonine et la dépression. L'intention était d'établir “si les preuves actuelles soutiennent un rôle de la sérotonine dans l'étiologie de la dépression, et plus précisément si la dépression est associée à des indications de concentrations ou d'activité réduites de la sérotonine”.
La conclusion de l'étude : « La théorie de la dépression sur la sérotonine a été l'une des théories biologiques les plus influentes et les plus étudiées sur les origines de la dépression. Notre étude montre que ce point de vue n'est pas étayé par des preuves scientifiques. Cela remet également en cause le fondement de l'utilisation des antidépresseurs. »
Les personnes qui prenaient ou avaient déjà pris des antidépresseurs ont montré que ces médicaments pouvaient en fait réduire la concentration ou l'activité de la sérotonine, a montré l'étude. “Bien que considérer la dépression comme un trouble biologique puisse sembler réduire la stigmatisation, en fait, la recherche a montré le contraire, et aussi que les personnes qui pensent que leur propre dépression est due à un déséquilibre chimique sont plus pessimistes quant à leurs chances de guérison”, les auteurs ont écrit.
Selon les chercheurs, il existe d'autres explications à l'effet que les antidépresseurs ont sur une personne. Les essais de médicaments montrent qu'ils sont “à peine distinguables d'un placebo (pilule factice) lorsqu'il s'agit de traiter la dépression”, et les antidépresseurs semblent avoir davantage un effet anesthésiant généralisé sur l'humeur des gens.
Alors, qu'est-ce qui cause la dépression ?
Il n'y a pas encore de réponse simple à cela. Les événements stressants de la vie ont été mentionnés comme un facteur qui exerce un effet important sur le risque de développer une dépression. L'un des auteurs de l'étude, Mark A Horowitz, a déclaré dans un tweet : « La pauvreté, le travail précaire, le sexisme, le racisme, les conflits interpersonnels, etc. sont tous clairement associés à la dépression. Les énormes sommes d'argent dépensées pour rechercher l'équation chimique de la mauvaise humeur pourraient faire passer la forêt pour les arbres.”
Plusieurs experts ont déclaré que les résultats de l'étude ne devraient conduire personne à arrêter immédiatement de prendre antidépresseurs prescrits. Cette "étude des études" soulève certains points importants, comme le fait que la dépression est le résultat de plusieurs facteurs, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer certaines de ses principales affirmations.
Les auteurs ont conclu qu'il “est impossible de dire que la prise d'ISRS les antidépresseurs en valent la peine, voire sont totalement sûrs », et que cette étude est « essentielle » pour prendre des décisions éclairées quant à la prise ou non d'antidépresseurs.
Étant donné que les affirmations de l'étude défient la croyance populaire, elles générera probablement d'autres discussions et études avant qu'une conclusion décisive ne puisse être tirée sur l'efficacité des médicaments pour le traitement des troubles de santé mentale.
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