(De gauche à droite) Jagjit Singh, Talat Aziz, Bhupinder Singh, Mitalee Singh, Chhaya Ganguli lors d'une conférence de presse pour HMV's Jashn-e-Ghazal à Mumbai en 1986. (Photo courtoisie : Chhaya Ganguli)
Le compositeur de musique Jaidev faisait souvent référence à Bhupinder Singh comme “yeh mera sher hai (c'est mon lion)”. Mais pour le chanteur Chhaya Ganguli, Singh était comme un frère aîné indulgent. Chaque fois qu'elle avait besoin d'aide personnelle et professionnelle, il n'a jamais dit non. À la mort de Jaidev en 1987, Singh est intervenu pour composer de magnifiques ghazals pour les albums de Ganguli Taskeen (1989) et Ishq (1991, ce dernier avec sa chanteuse-épouse Mitalee Singh). Avant les enregistrements, il a pris le temps de répéter avec Ganguli, lui donnant des conseils pour jouermeilleur. “En travaillant avec un artiste compétent, vous apprenez beaucoup”, dit-elle, “Il comprenait la voix et les capacités d'un chanteur, et composait de manière à ce que ce soit confortable et agréable pour le chanteur.”
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(À gauche) Bhupinder Singh recevant le Sangeet Natak Akademi Award des mains du président Pranab Mukherjee à New Delhi en 2016. (Photo avec l'aimable autorisation de Shekhar Sen)
La longue association de Ganguli avec le chanteur-compositeur décédé cette semaine remonte à 1980. Les deux se sont rencontrés lors d'une émission de All India Radio (AIR), la première d'une longue série à suivre. Avec Hariharan et Penaz Masani, ils se sont réunis pour un programme spécial Jaidev Aarohi (1980), sur Doordarshan, interprété par l'acteur Usha Kiran. Ganguli a chanté son Aapki yaad aati rahi (Gaman, 1978), lauréat du prix national de 1979, et Singh a chanté Phir teri yaad (Aayi Teri Yaad, 1980) et Zeher deta hai mujhe (Wohi Baat, 1977). “La voix de Bhupi (comme l'appellent affectueusement ses amis) était originale, unique, riche, sans effort et apaisante. Il n'y a jamais eu d'agression dedans”, dit-elle, ajoutant qu'en tant que compositeur, il était “ingénieux, inimitable et multiforme”. «Il comprenait les paroles, croyait qu'il ne fallait pas blesser les sentiments de la poésie et composait en gardant cela à l'esprit. C'était le meilleur guitariste du moment.”
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En tant que directeur du programme, en 1983, à Vividh Bharati (AIR), Ganguli a produit le spectacle Sangeet Sarita. Le créneau matinal de 15 minutes était présenté par de grands artistes. Pour cela, Singh a fait 12 programmes intitulés Baatein Ghazalon Ki, délibérant sur les contributions des artistes ghazal, alors même que le poète parolier Rajesh Johri lui posait des questions. Qu'il s'agisse de la célébration des 30 ans du service de Vividh Bharati ou du programme spécial du Nouvel An de Chandrayaan de Doordarshan en 2008, les performances de Mitalee-Bhupinder étaient une caractéristique régulière pendant le mandat professionnel de Ganguli. « Bhupi était un homme au grand cœur. Lorsque le directeur de la station Akashvani Nagpur m'a demandé de concevoir un programme de ghazal pour eux en 1984, et comme AIR ne pouvait payer que les billets d'avion de Bhupi, Bhupi nous a quand même obligés et a fait venir son groupe de musiciens à ses propres frais », a-t-elle ajouté. dit.
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Pendant le mandat de Shekhar Sen en tant que Sangeet Natak Akademiprésident, « Bhupi a été félicité avec le prix Sangeet Natak Akademi (en 2016). Nous étions tous très heureux », dit-elle. La dernière fois que les deux se sont rencontrés, c'était le 5 août 2018, pour les célébrations du centenaire de Jaidev au National Center for Performing Arts de Mumbai. “Bien qu'il ne se porte pas bien, Bhupi nous a captivés par sa présence”, déclare Ganguli, qui avait l'habitude d'envoyer un texto à Singh tous les mois pour vérifier qu'il allait bien, et de recevoir la réponse : “Je vais bien. Que Dieu vous bénisse, Chhaya. Le mois dernier, la réponse n'est pas venue. Cette semaine, il est décédé.
Il n'a pas été actif au cours des huit à dix dernières années, “mais ses chansons intemporelles, son jeu de guitare resteront mémorables”, déclare l'arrangeur-compositeur-violoniste Uttam Singh et un ami cher de Bhupinder, “notre amitié va 55 années en arrière, et en 40 ans ou en travaillant ensemble, pendant 16 à 18 heures chaque jour, pas une seule fois nous ne nous sommes battus. Je l'appelais Bauji par respect. Il était comme un père, comme un frère aîné. Vous demandez n'importe quoi et il vous donne, que ce soit une chanson, un instrument, une chemise ou de l'argent.”
« Humble, généreux, généreux, il était la vie sous une belle forme. Et quel musicien et compositeur innovant et créatif. Vous entendez son single Woh Jo Shair Tha: Poetry of Gulzar (1980), vous seriez surpris, de quel Bhupinder s'agit-il ? dit Uttam, l'arrangeur autrefois incontournable des artistes ghazal, de Ghulam Ali, Asha Bhosle, Bhupinder Singh, Jagjit Singh à Talat Aziz, entre autres. C'est Bhupinder qui a poussé un Uttam hésitant, une nuit, à composer un ghazal, ce que ce dernier n'avait jamais fait et le premier a insisté “il y a toujours une première fois”. “Logon ko achhi bhi lagi (les auditeurs ont bien aimé).” Cela lui a permis de comprendre ce qu'impliquait d'être un compositeur. Pour les compositeurs Uttam-Jagdish, Bhupinder a d'abord chanté le vers libre Tumse jo baat huyi (Clerk, 1989). En une seule prise, “uss zamane mein kahan two takes hote the”, dit-il, ajoutant : “J'avais composé la chanson en gardant à l'esprit la voix de Bhupinder. Il n'y avait pas de poésie dans la chanson, c'était comme une histoire. Il avait également chanté des vers libres plus tôt, dans sa première chanson de film Hoke majboor mujhe pour Madan Mohan ji à Haqeeqat (1964; avec Mohammed Rafi, Talat Mahmood et Manna Dey). Bhupinder a ensuite chanté pour le compositeur Raamlaxman, dont l'arrangeur de la troupe Uttam faisait partie.
Le chanteur Suresh Wadkar se souvient d'avoir rencontré Bhupinder dans des circonstances plus dramatiques. Au début des années 80, un Singh en détresse avait quitté Mehboob Studioà Mumbai, remettant les paroles d'une chanson au prochain chanteur en attente d'enregistrement. C'était une chanson d'Odia. “Il était troublé de ne pas pouvoir saisir la langue, m'a donné la chanson et est parti”, explique Wadkar. Ils se croisaient dans les programmes, les enregistrements et les aéroports. Chaque fois que Bhupinder et Mitalee aimaient une chanson de Wadkar, ils l'appelaient pour lui faire part de leur appréciation. « Bahut bada aadmi thha, bahut kuchh seekhne ko mila unse (c'était un grand homme, j'ai beaucoup appris de lui) », dit-il.
Lors de la création de leur duo à feuilles persistantes Huzoor iss kadar na itrake chaliye (Masoom, 1980), lors des séances de répétition chez le compositeur RD Burman, avec le saxophoniste et arrangeur principal de Burman Manohari Singh et d'autres, Wadkar se souvient “ache se rehearsals ki thhi humne” mais comment Bhupinder “était beaucoup, beaucoup plus prêt” qu'il ne l'était. “En plus de chanter et de jouer de la guitare dans Chura liya hai, Dum maaro dum, Haré Rama Haré Krishna, entre autres, Bhupinder était également l'assistant de Pancham-da”, explique Wadkar, qui, avant d'entrer dans le chant de musique de film, avait brièvement a assisté Jaidev, pour qui Bhupinder avait l'habitude de chanter.
Wadkar se souvient d'avoir vu pour la première fois Bhupinder se tenir près de la section rythmique et jouer de la guitare pendant que Mukesh chantait lors de l'enregistrement du compositeur Shyam Sagar au Bombay Sound Service, peut-être en 1974-75. Et il a d'abord travaillé avec lui dans “Sawan nahin, bhadon nahin (Kudrat, 1981)” de Burman. “Guitare à la main, une cigarette aux lèvres, cet homme beau et jovial de plus d'un mètre soixante-dix, au visage souriant, était un bindaas mast-ram (homme insouciant), mais si quelque chose se passait du mauvais côté de lui, Punjabi mein moti-moti gaaliyan (gros mots) coulerait. Dil unka saaf thha (il avait le cœur pur) », dit-il. “Dans les films, il a obtenu des chansons phénoménales. Do deewane sheher mein, Dil dhoondta hai, Naam goom jayega… on nous demande à nos concerts de chanter ces chansons, tellement ces chansons sont mémorables. Ghazalon ko unhone aayam diya, mais tout aussi magnifiquement il a rendu des bhajans, tels que (Kabir bhajan) Moko kahan dhunde re bande, sa voix de basse zabardast, johari-wali va comme un gant, unki aawaz mein kya saja hai woh gaana », dit-il. .
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C'est cependant cette voix “hatke, yaadgaar” qui “malheureusement, est également devenue un problème, car elle Cela ne convient pas à beaucoup de héros de l'époque, sauf à une poignée, dont Suresh Oberoi, Sanjeev Kumar, Dharmendra, Amol Palekar. Beaucoup sont venus qui pouvaient chanter comme Kishore Kumar et Mohammed Rafi mais jamais n'est venu et ne viendra jamais une voix comme Manna Dey ou Bhupinder Singh. Il était incomparable », déclare Uttam.
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