Hei, er det noen som ser på praktikantene?

Hamna Tariq, til høyre, Vrinda Batra, sentrum, og Elaine Zhang, stipendiater ved Atlantic Council i Washington, 13. juli 2022. Å jobbe som sommerjobb kan bety å pendle til en tomt kontor, sitter uten tilsyn med andre praktikanter og prøver å imponere ledere over videosamtaler; skolen er ute til sommeren – men i noen tilfeller er det også sjefene. (Bilde/The New York Times)

Skrevet av Emma Goldberg

Alex Hyman så for seg at sommerpraktikken hans var en del av «Entourage» og en del av «The Office»: folk skriker inn i telefoner Ari Gold-superagent-stil, andre truer skrivebordskameratene sine like nervøst som Dwight Schrute gjorde i Dunder-Mifflin.

I stedet var kontoret til underholdningsbyrået hans stort sett tomt da Hyman, 20, ankom tidlig i juni, den dagen han hadde fått beskjed om å melde seg på stedet i Los Angeles. Han ventet utenfor en låst dør til en kollega fant ham og forklarte at sjefen hans jobbet hjemmefra. Hyman ble satt av i et konferanserom sammen med sine andre praktikanter. De brukte dagen på å navigere i Excel og tulle med det. (Hva er en Excel-spøk? “Hvordan vet du ikke hvordan du bruker Excel,” sa Hyman og insisterte på at det var morsomt på den tiden.)

“Jeg tror alle er litt nervøse for den første dagen på jobb,” sa Hyman med en latter. “Dette kastet definitivt en kurvekule i det jeg hadde forventet.”

Subscriber Only StoriesSe alle

MP-skogpersonale gjør seg klare, men hvorfor geparder kanskje ikke streifer fritt

Presidentielle meningsmålinger: Kryssstemmegivning for Murmu blotter sprekker i opposisjonens enhetPremium

I IIM-er, få SC-er, ST-er tatt opp til PhD, bassenget er grunt gjennom årene

For fremtidige dollarutgifter, bør du investere i amerikanske markeder nå? Abonner nå for å få 66 % rabatt

Sommerpraktikanter er generelt klar over hvilke vanskelige overgangsritualer som venter dem. De fleste må delta på sin del av stilte happy hours og softball-kamper. De må kanskje nikke seg gjennom en brun lunsjpose. Nå opplever imidlertid praktikanter en merkelig ny introduksjon til yrkeslivet. Å jobbe en sommerjobb kan bety å pendle til et tomt kontor, sitte uten tilsyn med andre praktikanter og desperat prøve å imponere ledere over videosamtaler. Skolen er ute til sommeren – men i noen tilfeller er det også sjefene.

“Det jeg alltid har blitt lært av foreldrene mine er å være den første inn og siste ut,” Hyman sa. “Men det er ingen andre der. Sjefen min kommer ikke til å se at jeg setter meg frem.»

Kontorbelegget over hele landet har holdt seg under 50 % i gjennomsnitt, ifølge bygningssikkerhetsfirmaet Kastle. Ledere har ofte sagt at de bekymrer seg for at den yngste generasjonen av arbeidere ikke vil ha noen interesse av å gå tilbake til – eller i noen tilfeller til og med gå inn i – et kontormiljø. Men noen undersøkelser har funnet ut at unge mennesker er mer ivrige etter å jobbe personlig enn sine eldre kolleger.

En pågående undersøkelse av mer enn 5000 amerikanere, startet under pandemien ved Stanford, University of Chicago og ITAM, fant at andelen personer i alderen 20-29 som ønsker å jobbe eksternt på heltid er bare 24 %, mens den er 41 % blant arbeidere 50-64. Mange nyutdannede er sultne på vennskap. Andre er slitne etter å ha tilbrakt de siste årene innestengt i sovesalene sine.

«De er sultne på folk», sa Cyrus Beschloss, 25, grunnlegger av Generation Lab, et firma som undersøker sin egen generasjon . “Det siste folk ønsker er å gjøre noe som er ment å være personlig på en Zoom. Selv om det er en lett støvtørking av folk som kommer inn på kontoret hver dag, så mye som unge mennesker kan gjenskape et utseende av normalt – tør jeg si 9 til 5 – er det trøstende.”

Forskning tyder på at yngre ansatte har gått tilbake til kontoret i større antall enn deres ledere. En studie i april fra Future Forum, et forskningskonsortium støttet av kontormeldingsselskapet Slack, fant at 35 % av de spurte ikke-lederne var tilbake på kontoret fem dager i uken sammenlignet med 19 % av lederne.

Impulsen til å gå inn på kontoret kan være spesielt sterk for de som bare har noen sommeruker på seg til å bli kjent med arbeidsgiverne sine. Rundt 300 000 amerikanere jobber i praksis hvert år, med rundt 60 % i betalte stillinger og 40 % i ulønnede roller som de håper vil føre til permanente muligheter, ifølge jobbsøkesiden Zippia. Mer enn halvparten har en tendens til å ta heltidstilbud fra de stedene de er i praksis, noe som kan øke ønsket om å danne relasjoner.

Josh Siegel, 19, husket at han startet sin praksis i et finansfirma i New York i sommer, da han satt alene i en gang og ventet på at noen skulle komme og vise ham til skrivebordet hans. En medpraktikant, som hadde begynt tidligere på sommeren, ga ham en omvisning, og sørget for å peke ut det fullt utstyrte kjøkkenet. Fordelen med et team som er delvis avsidesliggende, er at det er liten konkurranse om kokosnøttvannet, steinfrukten og Taro Chips.

Nylig ga Siegels sjef hele staben en fredag fri. Men Siegel vet at han har begrenset tid til å gjøre et inntrykk, så han bestemte seg for å gå inn på kontoret uansett, hvor han var alene om ettermiddagen. Hva bestemte han seg for å gjøre?

«Fikk ut brannslukningsapparatet og blåste det overalt,» sa han og la raskt til at det var en spøk. «Nei, jeg har liksom bare jobbet.»

Katherine Hong, 25, som har vært i praksis i advokatvirksomhet i Berkeley, California, sa at hun noen ganger prøvde å gjette hvilke dager advokatene ville være i og bygningen ville føles mer travle. Hong har en mer enn timelang pendling fra San Francisco til kontoret, så innsatsen ved å møte opp på et tomt kontor føles høy.

“Jeg jobber allerede på et lite kontor, så hvis et par personer ikke kommer inn, er det som å herregud,” sa hun. «Heldigvis er det en medpraktikant, så jeg har noen andre å henge med.»

Noen arbeidsplasser skaper struktur i hybridarbeidets tornefulle mellomting. Hos advokatfirmaet Ropes & Grey, advokater har blitt oppfordret til å komme inn på dagene når sommermedarbeidere er på kontoret, som er tirsdager, onsdager og torsdager.

Mange av advokatene innser hvor viktig den personlige samværet kan være. “Overføringen av kunnskap fra én generasjon advokater til neste generasjon advokater gjøres mest effektivt personlig,” sa Peter Erichsen, en Ropes & Grå partner som leder firmaets sommerprogram. “Det har vært min erfaring over fire tiår med juridisk praksis.”

I tillegg til kunnskapen de får fra å være på kontoret, har sommermedarbeidere hos Arnold & Porter, et advokatfirma i Washington, har blitt invitert til sosiale aktiviteter som rømningsrom, minigolf og Nationals baseballkamper.

Og mange praktikanter synes det er gledelig å sette ansikter til Slack-avatarer. Treasure Brown, 19, student ved University of Pennsylvania, regnet med at lederen hennes ved konsulentfirmaet McKinsey & Co. ville få en viss forståelse av henne fra personlighetstesten hun ble pålagt å ta på jobb, som avslørte at hun var en introvert og en type A-planlegger.

Men når hun begynte å jobbe fra kontoret minst fire dager i uken i sommer, innså hun at hun kunne dele mer om seg selv, som hennes sterke interesser i Beyoncé og Yo-Yo Ma. Etter amorfe online college-timer, som gjorde at hun kunne sove til kl. 10.00, har hun likt å stille en tidligere vekkerklokke og ta på seg formelle klær.

For mange studenter har personlig arbeid kommet som en frist etter to år med relativ isolasjon. Freshman-orienteringer ble fjernet, college-seminarer ble flyttet til nettet, skoleball og senior-hoppedag ble kansellert. Ikke rart å sitte i et konferanserom med andre mennesker kan høres tiltalende ut.

Hamna Tariq, for eksempel, ble uteksaminert i Trinity Colleges klasse i 2020, så hun møtte sjelden kollegene sine mens hun jobbet med sin første jobb i en tenketank . Hun snakket med dem under virtuelle happy hours og Netflix-seerøkter, da de alle så de samme filmene samtidig. Hun kom inn på kontoret bare én gang – på den siste dagen.

Nå får Tariq, 25, som nettopp fullførte det første året av et masterprogram ved Columbia, en følelse av kontorliv ved å jobbe på et internship ved Atlantic Council i Washington, en annen tenketank. Noen av normene som kanskje en gang virket rutinemessige føles nå forfriskende: å hilse på administrerende direktør når han rusler forbi på vei til heisen, planlegger utflukter til den populære «Jazz in the Garden»-serien med andre praktikanter.

“Vi småprater om alt og alt under solen,” sa Tariq. “Hvis jeg har en sprø idé for å skrive en oppgave, kan jeg gå til en kollegas kontor og banke på døren hans.”

Ønsket om normalitet driver til og med karriereplanlegging for noen studenter. Amanda Schenkman, 21, sa at hun bare hadde søkt på personlige og hybride praksisplasser denne sommeren. Hun fikk oppleve spenningen ved å planlegge sitt førstedagsantrekk med de andre praktikantene gjennom tekstmeldinger, og handle TikToks om firmaantrekk. Det føltes som å forberede seg til første skoledag.

Nylig kom de andre praktikantene over til leiligheten hennes for en spillekveld og ble til klokken 03.00, noe Schenkman mente ikke ville ha skjedd hvis de hadde visst det hverandre bare gjennom dataskjermer.

“Personlig er vennen din den du får øyekontakt med i det samme vanskelige øyeblikket,” sa hun. “Online, det er hvem du enn Zoom DM.”

For Schenkman er disse chat-meldingene bare ikke likeverdige. “Hvem vil ikke være i et morgenmøte, se over rommet og bare begynne å le?” sa hun.

Spesialtilbud For din UPSC-forberedelse, et spesialtilbud på eAvisen vår. Ikke gå glipp av! Kjøp nå