Skrivet av Henry Fountain
För två månader sedan upplevde Frankrike sin hetaste maj någonsin, med rekordhöjder i vissa städer. Förra månaden fick Frankrike blåsor igen, av en vårvärmebölja som även drabbade Spanien, Italien och andra länder. Sedan, denna månad, drabbades Polen och andra delar av Östeuropa under en period av extrem värme.
Nu stiger temperaturerna över hela Europa ännu en gång från Spanien till de brittiska öarna och sprider sig österut. Skogsbränder på grund av värmen brinner i många länder, och en stor del av kontinenten befinner sig i en långvarig torka. (Den 19 juli registrerade Storbritannien sin högsta temperatur någonsin, och gick över 40 grader Celsius för första gången, på Londons Heathrow-flygplats.)
Och det är fortfarande två månader kvar av sommaren.
Berättelser endast för prenumeranterVisa alla
Förklarat: Varför ger människor upp sitt indiska medborgarskap, och var gör man…
Puneet Chhatwal: 'Industrien överlevde p.g.a. inrikesturism; infra är nyckeln…
Uddhav var angelägen om allians med BJP, hade träffat PM: Rahul Shewale
Jitin Prasadas PWD är under moln i UP: Hans OSD och 5 officerare ute för … Prenumerera nu för att få 66 % RABATT
Vad händer?
Forskare säger att den ihållande extrema värmen redan i år är i linje med en trend. Värmevågor i Europa, säger de, ökar i frekvens och intensitet i snabbare takt än nästan någon annan del av planeten, inklusive västra USA.
Och varför händer detta?< /strong>
Den globala uppvärmningen spelar roll, precis som i värmeböljor runt om i världen, eftersom temperaturerna i genomsnitt är cirka 1,1 grader Celsius högre än de var i slutet av 1800-talet, innan utsläppen av koldioxid och andra värmefångande gaser blev utbredda. Så extrem värme tar fart från en högre utgångspunkt.
Men utöver det finns det andra faktorer, några som involverar cirkulationen av atmosfären och havet, som kan göra Europa till en hett ställe i värmeböljan.
Fungerar samma uppsättning faktorer överallt?
Inga två värmeböljor är exakt likadana. De brännande temperaturerna som nådde England och Wales på måndagen orsakades delvis av en region med lågtrycksluft på övre nivån som har stannat utanför Portugals kust i flera dagar. Den är känd som en “cutoff low” i atmosfärsforskares språkbruk, eftersom den var avskuren från en flod av västliga vindar, jetströmmen på mitten av latituden, som cirklar runt planeten på höga höjder.
Hur är det med värmeböljan i resten av Europa?
Lågtryckszoner tenderar att dra luft mot sig. I det här fallet har lågtryckszonen stadigt dragit luft från Nordafrika mot sig och in i Europa. “Det pumpar varm luft norrut”, säger Kai Kornhuber, forskare vid Lamont-Doherty Earth Observatory, en del av Columbia University.
Kornhuber bidrog till en studie publicerad denna månad som fann att värmeböljor i Europa hade ökat i frekvens och intensitet under de senaste fyra decennierna, och kopplade ökningen åtminstone delvis till förändringar i jetströmmen. Forskarna fann att många europeiska värmeböljor inträffade när jetströmmen tillfälligt hade delats i två och lämnat ett område med svaga vindar och högtrycksluft mellan de två grenarna som bidrar till uppbyggnaden av extrem värme.
Best of Explained.
Klicka här för mer
Efi Rousi, senior forskare vid Potsdam Institute for Climate Research i Tyskland och huvudförfattaren till studien, sa att den nuvarande värmeböljan verkade vara kopplad till en sådan “dubbeljet”, som hon sa har varit på plats över Europa för senaste två veckorna. Detta kunde ha lett till skapandet av den låga gränsen, sa Rousi, såväl som till ett område med svaga vindar över Europa som gjorde att värmen kunde bestå.
“Det verkar som att detta verkligen gynnar uppbyggnaden av denna värmebölja”, sa hon.
Speler uppvärmningen av haven någon roll?
Det kan finnas andra anledningar till att Europa ser mer, och mer ihållande värmeböljor, även om vissa av dessa är föremål för debatt bland forskare. Naturlig klimatvariation kan göra det svårt att reta ut specifika influenser, sa Rousi.
Kornhuber sa att uppvärmningen i Arktis, som sker mycket snabbare än andra delar av världen, kan spela en roll. När Arktis värms upp i snabbare takt, minskar temperaturskillnaden mellan den och ekvatorn. Detta leder till en minskning av sommarvindarna, vilket gör att vädersystemen blir kvar längre. “Vi ser en ökning i uthållighet,” sade han.
Även i Explained |Explained: Vem är fortfarande med i tävlingen om att bli nästa brittiska premiärminister?
Det finns också indikationer på att förändringar i en av världens största havsströmmar, Atlantic Meridional Overturning Circulation, kan påverka Europas klimat. Rousi publicerade en artikel förra året som visade, med hjälp av datorsimuleringar, att en försvagning av strömmen när världen värmdes upp skulle orsaka förändringar i atmosfärens cirkulation som leder till torrare somrar i Europa.
Vad’ är utsikterna för framtiden?
Som i andra delar av världen kan en värmebölja i Europa göra det mer sannolikt att andra inträffar i samma område, eftersom en period av extrem värme torkar ut jorden.
När det finns lite fukt i jorden används en del av solens energi för att avdunsta vattnet, vilket leder till en lätt kylande effekt. Men när en värmebölja torkar ut nästan all markfukt finns det lite kvar att avdunsta när nästa våg av varmluft kommer. Så mer av solens energi bakar ytan och ökar värmen.
Specialerbjudande För din UPSC-förberedelse, en specialrea på vårt ePaper. Missa inte! Köp nu