Den brittiske utrikesministern Liz Truss krockade om skattepolitiken med tidigare finansminister Rishi Sunak på fredagen, då de fem återstående utmanarna om att bli Storbritanniens nästa premiärminister gick mot varandra i första av tre TV-debatter.
Ett första fält av 11 utmanare har minskat efter två dagars omröstningar av lagstiftare från det regerande konservativa partiet. Men ingen individ har ännu framträtt som den uppenbara efterträdaren till Boris Johnson som meddelade att han skulle avgå efter en rad skandaler.
Medan Sunak har toppat dessa två röster, står han inför hårda konkurrens från Truss, som har stöd av ett antal höga personer, och junior handelsminister Penny Mordaunt, som enligt mätningar är den mest populära bland partimedlemmar som kommer att avgöra vinnaren.
Den tidigare jämställdhetsministern Kemi Badenoch och Tom Tugendhat, ordförande för parlamentets utrikesutskott, är också kvar i valet men följer de andra i stöd från konservativa lagstiftare.
En snabb undersökning från marknadsundersökningsföretaget Opinium av den brittiska allmänheten – som inte får något att säga till om i det konservativa partiets beslut om nästa premiärminister – visade att Tugendhat sågs som bäst presterande av 36 % av tittarna.
I mitt #C4LeaderDebate avslutande uttalande beskriver jag hur vi ska bygga en bättre framtid för våra barn och barnbarn.
Titta nedan och gå till https://t.co/3cXn1rnFNA för att ge ditt stöd. #Ready4Rishi pic.twitter.com/Uc58PDToKF
— Ready For Rishi (@RishiSunak) 15 juli 2022
Sunak kom tvåa med 24 %, följt av Mordaunt och Badenoch på 12 % och Truss på baksidan på 7 %.
Den som får jobbet kommer att ta sig an en rasande inflation och låg ekonomisk tillväxt, såväl som allmänhetens bristande förtroende för politiken efter Johnsons skandalomsusade tid vid makten.
Sunak och Truss tjafsade om den ekonomiska politiken i debatten, med TV-kanalen Channel 4 som värd.
Truss har föreslagit att skrota höjningar av löneskatt och bolagsskatt som föreslagits av Sunak, till en kostnad av över 30 miljarder pund (36 miljarder USD) per år, för att finansieras av en långsammare minskning av statsskulden som byggdes upp under Covid-19-pandemin.< /p>
“Vi måste vara ärliga, att låna dig ur inflationen är ingen plan, det är en saga,” Sunak sa till Truss.
Rishi Sunak: “Vi måste vara ärliga. Att låna dig ur inflationen är ingen plan – det är en saga.”
De konservativa ledarkandidaterna Rishi Sunak och Liz Truss krockar om hur man ska hantera inflationen.#C4LeaderDebate pic.twitter.com/GA8I4Y0E2m
— Channel 4 News (@Channel4News) 15 juli 2022
Truss sa att skattehöjningar skulle undergräva företagsinvesteringar precis när ekonomin vacklade. “Du kan inte beskatta din väg till nåden,” sa hon.
Väljarmätningar tyder också på att de konservativa sjunker betydligt efter oppositionspartiet Labour.
“Jag är mycket medveten om att medan mitt parti väljer en ny ledare, ser du hur vi väljer din nästa premiärminister… Jag hoppas att du gillar åtminstone en av oss,” Mordaunt berättade för tv-tittarna.
Tugendhat fick applåder från studiopubliken för att han tydligast tog avstånd från Johnson – skakade på huvudet när han frågades om han litade på premiärministern – medan Badenoch sa att hennes rival hade undvikit svåra beslut genom att aldrig tjänstgör i Johnson’s regering.
Ned till två senast den 21 juli
Sunak, vars beslut att lämna finansministeriet förra veckan bidrog till att utlösa en kaskad av ministeravgångar som fällde Johnson, förblir favoriten bland sina 358 konservativa parlamentariska kollegor.
Explained | Vem är Rishi Sunak, ledaren med indiskt ursprung som kampanjar för att bli Storbritanniens premiärminister?
Men hans ledning gentemot Truss och Mordaunt är liten, och båda skulle kunna gå om honom beroende på vem lagstiftare som stödde andra kandidater väljer att stödja. Striden har blivit allt mer fientlig när rivalerna kämpar för att stanna kvar i tävlingen.
I torsdags slogs riksåklagaren Suella Braverman ut ur loppet och hon har kastat sitt stöd bakom Truss, som också har fått stöd från David Frost som förhandlade fram Storbritanniens utträde ur Europeiska unionen.
The Times rapporterade att Johnson uppmanade besegrade ledarskapskandidater att backa “alla utom Rishi”.
Under tiden, Mordaunt, en mindre känd figur bland allmänheten som har blivit bookmakers’ favorit, står inför ökande attacker från rivaliserande läger på grund av sin erfarenhet, där Frost sa att hon inte var tillräckligt hård mot EU, en nyckelfråga för många konservativa.
Både Truss och Badenoch kritiserade också Mordaunt för att ha tagit vad de betraktas som en alltför liberal hållning i transpersoners frågor.
Omröstningar av lagstiftare kommer att återupptas på måndag med kandidaten med minst röster eliminerade varje gång tills de två sista väljs senast den 21 juli.
Subscriber Only StoriesView All
Bli inspirerad — Varför kände Pranab Mukherjee att byråkrati var relevant…
När nystartade företag klagar försöker regeringen förenkla datalokaliseringsnormerna
Kulturministeriets tidskrift tillägnar Savarkar sitt senaste nummer: Hans plats…
Tavleen Singh skriver: Dåliga dagar för dynasties Prenumerera nu för att få 66 % RABATT
Den nya ledaren väljs sedan ut av landets 200 000 konservativa partimedlemmar och kommer att tillkännages den 5 september.
Specialerbjudande För din UPSC-förberedelse, en speciell rea på vårt ePaper. Missa inte! Köp nu