Hur en senator dömde till demokraternas klimatplan

“Det verkar konstigt att Manchin skulle välja som sitt arv att vara den enda man som på egen hand dömde mänskligheten”, säger John Podesta, tidigare seniorrådgivare till president Barack Obama och grundare av Center for American Progress, en vänsterorienterad tankeställare. stridsvagn.

Privat såg och snyftade senatens demokratiska personal i torsdags kväll, efter mer än ett års arbete på nätter och helger för att minska, urvattna, trimma och skräddarsy klimatlagstiftningen till Manchins exakta specifikationer, bara att få den avvisad tum från mållinjen.

“Rage håller mig från tårar”, skrev senator Ed Markey, D-Mass., en mångårig förespråkare för klimatlagstiftning, på Twitter sent på torsdagen.

Till klimataktivisterna och arrangörerna, de unga som obevekligt har kämpat för en bättre framtid, och alla lämnade rädda och arga av nyheten vi fick för bara 24 timmar sedan – vet att jag tror på detta rörelse. Fossilbränslelobbyn är mäktig, men det är vi också. pic.twitter.com/hyLYeVSBgG

— Ed Markey (@SenMarkey) 16 juli 2022

Manchins vägran att stödja klimatlagstiftningen, tillsammans med den ståndaktiga republikanska oppositionen, fördömer i praktiken chanserna att kongressen kommer att anta någon ny lag för att ta itu med den globala uppvärmningen under överskådlig framtid – i ett ögonblick då forskare säger att planeten nästan är otidig för att förhindra genomsnittet. globala temperaturer från att stiga 1,5 grader Celsius över förindustriella nivåer.

Det är den tröskel över vilken sannolikheten för katastrofala torka, översvämningar, bränder och värmeböljor ökar markant. Planeten har redan värmt upp i genomsnitt cirka 1,1 grader Celsius.

En undersökning som gjordes i början av maj av Pew Research Center visade att en majoritet av amerikanerna, 58 %, tycker att den federala regeringen gör för lite för att minska effekterna av den globala uppvärmningen medan 22 % sa att den gör rätt mängd och 18 % sa att den gör för mycket. I samma undersökning sa 71 % att deras samhälle hade drabbats av extremt väder under det senaste året, och en majoritet kopplade det till klimatförändringar.

President Joe Biden har lovat resten av världen att USA, det land som historiskt har pumpat ut flest växthusgaser i atmosfären, skulle halvera sina utsläpp till 2030. Utan lagstiftning kommer det att vara omöjligt att möta Bidens klimat mål.

Sen. Joe Manchin (D-W.Va.), center, talar med reportrar på Capitol Hill i Washington den 12 juli 2022. (Kenny Holston/The New York Times)

“Vi kommer inte att nå våra mål, punkt slut. “, sa Leah Stokes, professor i miljöpolitik vid University of Santa Barbara, Kalifornien, som har rådgivit kongressdemokrater om klimatlagstiftning.

“Jag vet ärligt talat inte hur han kommer att se ut som sin egna barnbarn i ögonen”, sa hon om Manchin.

I början av denna vecka sa Manchin att hans största oro var priset vid pumpen och behovet av mer fossila bränslen. “Hur får vi ner priset på bensin?” han sa. “Från energi-grejen, men du kan inte göra det om du inte producerar mer. Om det finns människor som inte vill producera mer fossil, då har du ett problem. Det är bara verkligheten. Du måste göra det.”

På onsdagen, efter att data släppts som visar landets inflationstakt på 9,1 %, den högsta på ett år, sa Manchin i ett uttalande: “Oavsett vilka utgiftsambitioner vissa i kongressen kan ha, är det tydligt för alla som besöker en livsmedelsbutik. eller en bensinstation som vi inte kan fylla på med mer bränsle till denna inflationsbrand.”

.@Sen_JoeManchin berättade för senatens majoritet Ledaren Chuck Schumer denna vecka att en rapport som visar att inflationen hoppade med 9,1 procent i juni jämfört med för ett år sedan sprängde chansen att han skulle stödja ett lagförslag med klimatbestämmelser och skattereformer när som helst snart. https://t.co/gbN2EkBTHz pic.twitter.com/o2qGILDgG8

— The Hill (@thehill) 15 juli 2022

Sam Runyon, taleskvinna för Manchin, avböjde att diskutera sin position torsdag kväll och tillade att senatorn “inte har gått bort från bordet.” Men personer som var inblandade i samtalen sa att de trodde att de hade nått slutet på linjen.

När presidenten i fredags reste till Saudiarabien i hopp om att övertala saudierna att öka oljeproduktionen för att driva ner landet bensinpriser, angav han i ett uttalande att han hade gett upp kongressen.

“Åtgärder mot klimatförändringar och ren energi är fortfarande mer brådskande än någonsin,” sa Biden. “Så låt mig vara tydlig: Om senaten inte kommer att gå för att ta itu med klimatkrisen och stärka vår inhemska ren energiindustri, kommer jag att vidta kraftfulla verkställande åtgärder för att möta detta ögonblick.”

I ett och ett halvt år , har klimataktivister beskrivit sig själva som Charlie Brown till Manchins Lucy. Flera gånger närmade de sig vad många demokrater trodde kunde bli en uppgörelse, bara för att se Manchin rycka bort sitt stöd i sista stund.

Sen. Joe Manchin, demokrat, West Virginia (AP, fil)

Men kanske borde de ha sett det komma.

Manchin körde en gång en kampanjannons där han sköt ett skotthål genom Obamas klimatplan. Så när Biden tillträdde och lovade att anta den mest ambitiösa klimatförändringsplanen i landets historia, visste han att Manchin skulle bli hans största hinder.

Biden och senatens demokrater närmade sig Manchin från början. Förra våren, när Vita huset började skriva en omfattande utgifts- och socialpolitisk proposition på 2 biljoner dollar som inkluderade hälsovård och klimatåtgärder, nådde senatorn Ron Wyden, D-Ore., ordförande för senatens finanskommitté, sin kollega i West Virginia. .

Wyden anklagades för att ha skrivit kärnan i klimatlagstiftningen – cirka 300 miljarder dollar i skattelättnader för producenter och konsumenter av vind- och solenergi och köpare av elfordon. Det skulle vara den enskilt största utgiften från USA för att bekämpa klimatförändringarna.

Wyden sökte Manchins input för att forma skattepaketet på ett sådant sätt att West Virginian skulle stödja det. Manchin skyldig: Han sa åt Wyden att skriva om paketet enligt hans specifikationer, så att skatteavdragen också skulle kunna användas för kärnenergi och för kolavskiljning och -bindning, en ny teknik som hittills inte har visat sig kommersiellt gångbar men som teoretiskt kan tillåta kraftverk som eldar kol, olja eller gas för att fortsätta att fungera utan klimatuppvärmande utsläpp.

Senator Joe Manchin från West Virginia, som tog mer kampanjpengar från olje- och gasindustrin än någon annan senator, sprängde det demokratiska partiets plan för att bekämpa klimatförändringarna.

Här är en titt på hur planen löstes när jorden fortsätter att värmas upp. https://t.co/js6zCTQvg9 pic.twitter.com/DsXbOzG8XY

— The New York Times (@nytimes) 15 juli 2022

Ändringarna var mindre än klimatvänligt, men Wyden gick med på dem och sa att han trodde att det skulle hjälpa till att säkra Manchins stöd.

Samtidigt skapade andra demokrater en ännu mer ambitiös klimatförsörjning för lagförslaget, känd som en ren energistandard, som skulle ha betalat elbolag för att ersätta kol- och gaseldade kraftverk och straffade de som inte gjorde det. I ett privat memo som undertecknades förra sommaren med senator Chuck Schumer från New York, säkrade majoritetsledaren, Manchin, ordförande för senatens energi- och naturresurskommitté, kontroll över utformningen av programmet.

Men genom att I oktober hade Manchin backat från standarden för ren energi och sa att han inte kunde stödja någon version. Demokraterna tog bort hela förslaget.

Sedan i december drog Manchin sig ur förhandlingarna helt och hållet och sa att han inte kunde rösta för det övergripande utgiftspaketet. Samtalen var döda i månader.

Mer från NYT | Mitt i extremt väder, en förändring bland republikanerna när det gäller klimatförändringar

Manchin och andra demokrater lämnade möjligheten öppen för ett framtida avtal baserat på 300 miljarder dollar i skattelättnader för förnybar energi och elfordon. Men Manchin insisterade också på att utgifterna skulle minska och att fossila bränslen – kol, gas och olja – skulle inkluderas. Dessa krav blev mer högljudda när vintern övergick till vår och Rysslands krig mot Ukraina skakade energimarknaderna och gaspriserna skjutit i höjden.

“Rysslands invasion av Ukraina gav Manchin en enorm ny förhandlingsmyndighet, liksom rekordinflation,” sade Paul Bledsoe, strategisk rådgivare vid Progressive Policy Institute. Det, sa han, “förändrade dynamiken.”

Under de senaste veckorna trodde demokraterna att de äntligen närmade sig en överenskommelse om klimatpaketet med Manchin. Men han hade fortfarande krav: Han ville eliminera miljarder dollar i skattelättnader för elfordon. Han ville omarbeta skattepaketet för ren energi som han hade utarbetat med Wyden, genom att förstöra en plan för att ge utvecklare av ren energi direktbetalningar i förskott istället för skattelättnader som de kunde få tillbaka efter sin investering.

Schumer medgav alla begäran och mer, sa personalen. Fram till torsdag kväll trodde majoritetsledaren att en uppgörelse var möjlig, enligt klimataktivister som pratade med Schumer senare samma kväll.

DETTA är tillfället att möta de utmaningar som vi kommer att bedömas av – av våra barn, barnbarn och framtida generationer. Vi kan inte vänta längre.

— Martin Heinrich (@MartinHeinrich) 15 juli 2022

Vita huset gjorde också eftergifter till Manchin.

Den här månaden erbjöd inrikesdepartementet möjligheten till elva nya försäljningar av olja och gas till havs i Mexikanska golfen och Alaska – trots Bidens kampanjlöfte att avsluta nya borrningar i federala vatten – vilket två förvaltningstjänstemän beskrev som ett försök att blidka Manchin. Vita huset övervägde också om man skulle tillåta en väg för andra fossilbränsleprojekt, som en gasledning i West Virginia, för att få Manchins röst.

Administrationen försenade federala regler för att ta itu med metan, kvicksilver och andra föroreningar från olje- och gasanläggningar för att inte reta Manchin under förhandlingar, enligt flera förvaltningstjänstemän. Det är två år förlorad tid i en regleringsprocess som kan vara lång.

Flera republikanska lagstiftare som har varit kritiska mot klimatlagstiftningen svarade inte på förfrågningar om kommentarer, inklusive senator John Barrasso från Wyoming och senator Mitch McConnell från Kentucky, den republikanska minoritetsledaren.

Senatens majoritetsledare Mitch McConnell från Kentucky talar under en presskonferens (AP, Arkiv)

Amanda Eversole, vice vd för American Petroleum Institute, som representerar olje- och gasbolag, sa att hennes grupp “fortsätter att arbeta med medlemmar på båda sidor av gången för att främja smarta riktlinjer som främjar USA:s energiledarskap och tillhandahåller energi till överkomliga priser.”< /p>

På fredagen berättade Manchin för en radiostation i West Virginia att han inte var villig att gå vidare förrän han såg nästa uppsättning inflationssiffror, som kommer att släppas i augusti.

Men klimataktivister sa att de kände sig sugna.

“Han har utgett sig för att vara en rättvis medlare”, sa Jamal Raad, verkställande direktör för klimatförespråkargruppen Evergreen Action, om Manchin. “Han pratade om sina barnbarn. Det visar sig att allt är skitsnack. Han bryr sig om vinster för sitt kolföretag och sin egen politiska framtid över vår planets framtid.”

Runyon svarade inte på Raads kommentarer.

Kollapsen av förhandlingarna med Manchin kommer två veckor efter att den konservativa majoriteten i USA:s högsta domstol begränsade Environmental Protection Agencys förmåga att reglera koldioxidutsläpp från kraftverk. Beslutet lämnade EPA:s befogenhet att reglera utsläpp av växthusgaser intakt men blockerade alla försök från myndigheten att skriva regler så breda att de tvingar ned koleldade anläggningar, som genererar mest koldioxid, eller tvingar kraftverk att byta till vindkraft, solenergi och andra rena källor från fossila bränslen.

Domstolsbeslutet, i kombination med blockeringen i kongressen, lämnar fortfarande administrationen med några möjligheter att minska klimatuppvärmande föroreningar, även om de inte kommer att räcka för att uppfylla Bidens mål.

EPA planerar fortfarande att utfärda hårdare regler för att kontrollera metan, en potent växthusgas som läcker från olje- och gaskällor. Och man planerar strängare gränser för andra typer av föroreningar som genereras av kraftverk, som kvicksilver, smog och sot. Tanken är att ett hårt slag mot dessa föroreningar kan tvinga elbolag att städa upp eller stänga de smutsigaste anläggningarna, såsom koleldade kraftverk.

Och administrationen avser att skärpa gränserna för utsläpp från fordonsavgasrör. , även om många av samma rättstvister som var framgångsrika i kraftverksmålet i Högsta domstolen förväntas utmana hårdare avgasstandarder också.

“Vi kan inte kasta in handduken på planeten, så det är viktigare än någonsin att Biden använder all sin auktoritet för att häftigt kämpa för framtiden”, sa Podesta.

Kongressen skulle fortfarande kunna anta lagstiftning för att förlänga skattelättnader för vind- och solenergi och elfordon, men det skulle med största sannolikhet kräva republikanskt stöd.

Stoppade åtgärder på federal nivå sätter strålkastarljuset på dussintals stater som flyttar framåt med sina egna klimatplaner. Ledande för dem är Kalifornien, som kräver att 2045 ska 100 % av dess el genereras från källor som inte producerar koldioxid.

Berättelser endast för prenumeranterVisa allaPremium

När nystartade företag klagar försöker regeringen förenkla datalokaliseringsnormerna

Premium

Kulturministeriets tidskrift tillägnar Savarkar sitt senaste nummer: Hans plats…Premium

Tavleen Singh skriver: Bad days for dynasties

Premium< /figure>Berättelser i historien om förlorare av presidentvalsundersökningar Prenumerera nu för att få 66 % RABATT

Tjugoen andra stater har någon version av den rena elstandarden, och flera utvecklar lagstiftning för ännu strängare versioner. Kalifornien förväntas också slutföra en förordning som är först i landet som kräver att alla nya bilar som säljs i delstaten måste vara elektriska eller ha nollutsläpp senast 2035. Sjutton andra delstater är på väg att anta samma regel.

Specialerbjudande För din UPSC-förberedelse, en specialrea på vårt ePaper. Missa inte! Köp nu