Inför hettan efter våldtäktsförbud, värmde Uber upp till TOI-gruppen, fick sin investering

E-postmeddelandena från december 2014 och rapporten från mars 2015 i ET utgör en del av The Uber Files.

Den 31 december 2014, tre veckor efter att Uber förbjöds i Delhi efter våldtäkten av en kvinnlig passagerareav en Uber-förare skickade The Economic Times Editor ett e-postmeddelande till Ubers medgrundare Travis Kalanick: “När Delhi-regeringen reviderar sina regler för att tillåta Uber att återuppta verksamheten, kanske januari skulle vara en bra tid för dig att återuppliva din reseplan… Jag vill uppmana er att resa till New Delhi den 16 och 17 januari, då The Economic Times Global Business Summit kommer att äga rum… dina insikter hjälper till att sätta agendan för policyformulering i Indien och andra länder. Det kommer också att göra det möjligt för dig att bekanta dig med beslutsfattare i Indien.”

Samma dag som detta mejl från The Economic Times (det publiceras av The Times of India Group), skrev Kalanick till sina medarbetare : “Låt oss vara lyhörda för att behålla en stark relation med ToI… om det finns något vi kan göra för dem som är vettigt, borde vi göra det.”

Läs |Det handlar om att gottgöra, göra rätt sak: Uber Files whistleblower

Den 1 januari 2015, dagen efter hans mejl, skrev Allen Penn, Ubers dåvarande Asien-chef, till toppkollegor och föreslog att Kalanick skulle försena sin resa, “låt luften klarna ytterligare på våldtäkten, vilket ger utrymme för en högre framgångsfrekvens på regeringen och affärsmöten” — Kalanick sköt så småningom sin resa till Indien.

Inom tre månader efter detta e-postmeddelande, en del av The Uber Files undersökt av The Indian Express,det tillkännagavs att Times Internet, den digitala grenen av Times of India Group, gjorde en “strategisk investering” i Uber.

Berättelser endast för prenumeranterVisa alla

Uber skaffade Delhi våldtäktsoffers journaler “olagligt”, uppmaning …

UPSC Key-13 juli 2022: Varför läsa “Malimath Committee Report” eller “Definiera…

Jaishankar vs Vijayan: En förhöjd Kerala-motorväg och en Centre-vs-Kerala . ..Premium

Förklarat: Varför valde Gotabaya Rajapaksa att fly till Maldiverna? Prenumerera nu för att få 66 % RABATT

En rapport i The Economic Times den 23 mars 2015 sa att affären var “runt 150 crore Rs 8221; och skulle låta Uber “utnyttja räckvidden för tillgångar som ägs av Times Group, över print, tv och 150 miljoner aktiva användare per månad på digitala.”

Läs |Avslöjat: Hur Uber tog system för en tur, använde sina teknik för att köra förbi lagen

Samma dag meddelade även Uber att företaget och Times Internet har “ingått ett strategiskt partnerskap för att stödja Ubers expansion i Indien”.

För övrigt förbudet mot Uber upphävdes först den 8 juli 2015, när Delhi High Court upphävde Delhis regeringsbeslut som avslog Ubers ansökan om tillstånd att trafikera huvudstadens vägar.

December 2014 e-postmeddelanden och mars 2015 rapporten i ET är en del av The Uber Files.

Indien var inte den enda platsen där Uber ville knyta an till ett medieföretag.

Washington Post, en partner i den här utredningen, rapporterar att Uber “drivit de vanliga skyddsräckena för journalistik genom att bjuda in medieägare att investera i Uber, i hopp om att få dem att knyta kontakter på hög nivå och sprida ett positivt budskap”.

Ett mejl från Rachel Whetstone — hon var Senior Vice President för kommunikation och offentlig politik på Uber från juni 2015 till april 2017 — konstaterade: ”Att ha (Bild moderbolag Axel) Springer på vår sida är mycket värdefullt om vi ska göra framsteg i Tyskland… Jag tror att de faktiskt kommer att göra saker proaktivt för att hjälpa.”

Läs även |Uber panikknapp: På papper för säkerhet, men i bilen endast för att visa

“Andra medieinvesterare som köpte andelar i Uber inkluderar Lord Rothermere, som äger Daily Mail i Storbritannien, Ashley Tabor-King, grundare av den största kommersiella radiogruppen i Europa, och Carlo de Benedetti, utgivare av italienska nyhetsveckan L' Espresso ― som Ubers chefer bad om att hjälpa till att knyta an till Kalanick med den dåvarande italienska premiärministern Matteo Renzi 2015, enligt e-postmeddelanden. (De Benedetti erkände att han var värd för flera av företagets chefer för middag i hans hus i Rom det året men sa att “Jag gjorde aldrig lobbyverksamhet med dem eller någon annan.”),” det står i postrapporten.

Som svar på frågor från The Indian Express och The Guardian på Times Internet-Uber-affären sa Sivakumar Sundaram, ordförande, exekutivkommittén, Times of India Group, i ett e-postmeddelande: “I början avvisar vi alla dina motiverade och färgade frågor, som förutsätter att Times Internet Limiteds påstådda investering i Uber hade betydelse för artiklar publicerade i Times Groups publikationer.”

“Vi Bennett, Coleman & Company Limited (“BCCL”, tillsammans med dess dotterbolag även känd som “The Times Group”) är ett av de största medietjänstekonglomeraten i Indien, och åtnjuter ofördelaktigt beskydd från miljontals kräsna läsare och tittare över hela världen. Vi har ett arv på över 180 år och våra publikationer “The Times of India”, “Navbharat Times” och “The Economic Times” är välkända för läsare i Indien och utomlands som grundpelare för integritet och etik. The Times of India är världens mest sålda engelska dagstidning. Vi säkerställer att korrekt information når läsarna av våra publikationer och allmänheten i stort på ett opartiskt sätt,” sa han.

Läs |Ubers kris SOP: tryck på “kill switch” vilket betyder att stänga av för att neka info

“Vi motsätter oss häftigt ditt försök att förtala oss, som ett oberoende mediehus som inte är anslutet till något politiskt parti/agenda och som har varit en grundpelare för integritet i vårt rika och mångfaldiga samhälle i nästan två århundraden… Utan att gå in på de specifika anklagelserna om Times Internet Limited (nedan kallat TIL), och utan att det påverkar våra rättigheter och påståenden, säger vi att TIL är ett oberoende företag med sin separata ledning. Alla investeringar som görs av företagen i gruppen skulle ske i deras verksamhet och i överensstämmelse med Indiens lagar samt uppförandekoden som är tillämplig på alla Times Group Companys,” sa han.

“Särskilt när det gäller BCCL kan vi bekräfta att vi under åren har haft en hjärtlig reklamrelation med Uber i Indien. Vi förnekar dock kategoriskt all inblandning i Ubers interna angelägenheter eller policyer, såsom de du har nämnt i ditt e-postmeddelande. Vi förnekar vidare kategoriskt att underlätta eller tillhandahålla Uber någon form av politisk åtkomst eller främja förändringar i lagstiftning/reglering. Detta är interna angelägenheter för nämnda företag, och du kan kontakta dem direkt i detta avseende,” sa Sundaram.

“Vi kan tryggt försäkra dig om att det påstådda “partnerskapet” du har hänvisat till inte har något att göra med någon överenskommelse som påstås och att det endast kan vara en investering och samarbetsövning där reklam och marknadsföringsstöd tillhandahålls enligt önskemål från kunden i normal verksamhet…,” sa han.

Läs också |Nya lagar kommer snart att minska utrymmet för överträdelser: MoS IT

“På The Times Group finns det ingen interaktion att påverka mellan affärsteamen och redaktionerna. Både enligt lag och enligt Bennett, Coleman & Co. Ltd:s och andra koncernbolags interna uppförandekoder kontrollerar redaktionen urvalet av ärende som publiceras som nyheter, medan affärsteamen, inklusive annonssäljteam och bytesteam, inte har någon som helst kontroll på redaktionen frågor. Det finns en kinesisk mur som skiljer annonsförsäljning/investeringar med nyheter, liknande alla mediehus med anseende, med strikta policyer och korrekt bolagsstyrning på plats för oberoende av nyheter och redaktioner. Processen att separera funktionen hos olika avdelningar och företag har utvecklats, implementerats, uppgraderats och genomförts av The Times Group under decennier. Denna process främjar god förvaltning, förhindrar intressekonflikter, säkerställer opartiskhet och motverkar insiderhandel. Uber eller dess funktionärer som besöker och är en del av något affärstoppmöte har inget samband med Times Groups journalistik…,” Sa Sundaram.
Uber-filerna avslöjar också att Uber utarbetade listor över politiker, byråkrater och tankeledare som det kallade “intressenter”, med över 1850 i 39 länder inklusive Indien, i hopp om att påverka människor i centrum för beslutsfattandet.

Den 17 december 2013 skickade Nikos Stathopoulos, Account Manager för det Bryssel-baserade offentliga policyrådgivningsföretaget FIPRA, ett e-postmeddelande till en anställd på advokatbyrån med kopior till två FIPRA-anställda och en grupp Uber-anställda om att Uber sökte en “lista över 4-5 intressenter i varje stad, från vilka de sannolikt kommer att välja 3 att ha möte med… de önskade intressenterna är vanligtvis inte tillsynsmyndigheter (t.ex. polis, trafikmyndigheter, etc) utan snarare “vänliga” människor som kan hjälpa till att skydda/främja Uber och utbilda Uber om marknaden för taxi/uthyrning.”

“Dessa människor kan vara unga, progressiva, tekniskt kunniga politiker eller erfarna formade tjänstemän som inte har egenintressen i taxibranschen , eller framstående figurer med omfattande kunskap om sektorn”, skrev Stathopoulos.

Explained |Vad är Ubers profil i Indien, och vad säger Filerna om dess verksamhet i landet?

Understryker att Uber “till stor del letade efter säkra möten”, e-postmeddelandet hade också en lista över “intressenter” det var “i färd med att slutföra för Indien” där hytttjänsten hade påbörjat sin verksamhet från Bengaluru i augusti samma år.< /p>

Nådd för kommentarer, en talesman för Uber, som svarade på frågor om företagets relation med medieorganisationer, sa: “Liksom många nystartade företag, sökte Uber upp strategiska investerare som kunde hjälpa oss att förstå vissa marknader och växa vår verksamhet…Det har aldrig funnits en förväntan på positiv redaktionell bevakning som ett resultat av investeringen. Det är faktiskt rimligt att säga att vi har fått mycket kritisk bevakning från olika medier inom mediekoncernen.”
Om ‘intressenterna’ , sa talespersonen, “Vi träffar dessa intressenter för att utbilda dem om vår affärsmodell, försöka förstå hur vi bättre kan tillgodose lokala samhällens behov och förespråka progressiv reglering som stöder förare, förare och städer.& #8221;