Jusqu'à récemment, l'Australie était l'un des rares pays à avoir réussi à lutter contre la propagation des fléaux induits par les acariens Varroa, connus pour être la plus grande menace pour les abeilles dans le monde. Mais cette fois, les responsables disent que le petit insecte est là pour rester. (File)
Au cours des deux dernières semaines, les autorités australiennes ont exterminé des millions d'abeilles dans le but de prévenir une peste parasitaire potentiellement dévastatrice affectant la région sud-est du pays. La récente épidémie du varroa mortel, un parasite de la taille d'une graine de sésame qui a été repéré pour la première fois dans un port près de Sydney la semaine dernière, constitue une menace massive pour l'industrie du miel de plusieurs millions de dollars du pays.
Des colonies d'abeilles ont été placées sous “confinement” dans le cadre d'un large éventail de mesures de biosécurité visant à limiter l'épidémie. « Il est extrêmement important que les apiculteurs de la région de Newcastle ne déplacent ni ruches ni équipement dans ou hors de la région », a-t-il ajouté. », a déclaré l'Australian Honey Bee Industry Council.
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Jusqu'à récemment, l'Australie était l'un des rares pays à avoir réussi à lutter contre la propagation des fléaux induits par les acariens Varroa, connus pour être la plus grande menace pour les abeilles dans le monde. Mais cette fois, les responsables disent que le petit insecte est là pour rester.
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Qu'est-ce que l'acarien Varroa ?
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L'acarien Varroa, ou Varroa destructor, est un insecte parasite qui attaque et se nourrit des abeilles. De couleur brun rougeâtre, les minuscules parasites sont connus pour tuer des colonies entières d'abeilles, ont averti les responsables. Ils voyagent souvent d'abeille en abeille et aussi via des équipements apicoles, tels que des rayons qui ont été extraits.
La propagation de l'acarien est largement responsable de la forte baisse du nombre de colonies d'abeilles mellifères dans le monde. Il a pillé des colonies d'abeilles à travers le monde.
Selon le site Web australien d'apiculture Bee Aware (https://beeaware.org.au/archive-pest/varroa-mites/#ad-image-0) : « Bien que les acariens Varroa puissent se nourrir et vivre sur les abeilles mellifères adultes, ils se nourrissent principalement et se reproduisent sur les larves et les nymphes du couvain en développement, provoquant des malformations et un affaiblissement des abeilles mellifères ainsi que la transmission de nombreux virus. »
Au fil du temps, à mesure que la population d'acariens augmente dans les colonies d'abeilles, les symptômes s'aggravent . En règle générale, les infestations importantes entraînent des abeilles paralysées, des performances de vol réduites, un taux de retour plus faible dans la colonie après la recherche de nourriture et une durée de vie réduite, déclare Bee Aware.
Que savons-nous de l'épidémie de Varroa destructor en Australie ?
L'acarien a été détecté pour la première fois la semaine dernière près du port de Newcastle, a rapporté le New York Times. Depuis lors, les insectes mortels se sont propagés sur plus de 400 sites différents et plus de six millions d'abeilles ont été détruites pour freiner la contagion.
Peu de temps après la détection du varroa acarien dans le pays, les autorités de la Nouvelle-Galles du Sud ont établi des zones de biosécurité strictes, limitant le mouvement des abeilles, des ruches, du miel et des rayons jusqu'à nouvel ordre dans les zones touchées.
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Depuis lors, les autorités australiennes ont identifié des épidémies similaires dans au moins neuf autres sites, dont l'un à plus de 378 km dans la ville de Dubbo.
Bien que les acariens ne se nourrissent pas des abeilles indigènes d'Australie , plusieurs espèces non indigènes ont été touchées. Notamment, l'industrie du miel du pays repose principalement sur ces abeilles non indigènes.
Auparavant, le gouvernement australien avait réussi à éradiquer des incursions similaires en 2016, 2019 et 2020, selon le ministère de l'Agriculture et de la Pêche du Queensland.
Actuellement, le gouvernement a du mal à identifier l'emplacement de toutes les personnes infectées. ruches, Danny Le Feuvre, directeur par intérim de l'Australian Honey Bee Industrial Council, a déclaré au New York Times.
Pourquoi les abeilles sont-elles importantes ?
Selon selon un rapport de FT, le dernier verrouillage pourrait avoir un impact négatif sur la croissance de plusieurs cultures – y compris les amandes, les noix de macadamia et les myrtilles – qui dépendent des ruches pour la pollinisation.
L'infestation par le varroa survient à un moment où l'industrie agricole du pays est déjà confrontée à une forte augmentation des prix de l'énergie en raison de la guerre russo-ukrainienne, de problèmes de chaîne d'approvisionnement, de feux de brousse, d'inondations et d'une récente invasion de souris.
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