Des milliers de vols sont retardés ou annulés alors que les voyages de vacances commencent

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Voyageurs au comptoir d'American Airlines à l'aéroport national Ronald Reagan près de Washington, D.C., samedi. (Stefani Reynolds/Agence France-Presse)

Écrit par Isabella Simonetti

Les voyageurs à travers le pays ont fait face à la perspective de vols annulés ou retardés samedi alors que les compagnies aériennes et les aéroports faisaient face à un combinaison de forte demande, de mauvais temps et de pénurie de personnel.

Samedi soir, près de 650 vols aux États-Unis avaient été annulés et plus de 5 200 vols à l'intérieur, à destination ou en provenance du pays avaient été retardés, selon le site Web de suivi des vols FlightAware.

Alors que le nombre de vols problématiques était plus élevé que lors d'une journée de voyage typique, la demande de voyages était également plus élevée. Selon la Transportation Security Administration, le nombre de voyageurs au cours du week-end de vacances du 4 juillet avait atteint les niveaux d'avant la pandémie. La demande de voyages au cours du même week-end de vacances l'année dernière s'était considérablement rétablie des creux pandémiques, mais était toujours inférieure aux niveaux de cette année.

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Les données de FlightAware ont montré que les trois aéroports aux États-Unis les plus touchés par les annulations et les retards samedi étaient l'aéroport international de Dallas-Fort Worth et l'aéroport Kennedy et l'aéroport international Newark Liberty dans la région de New York.

Le nombre de vols annulés et retardés était bien en deçà des niveaux des dernières vacances de Noël et du Nouvel An, lorsque le mauvais temps et les pénuries de personnel liées au COVID ont fait des ravages dans les horaires des compagnies aériennes.

Pourtant, les compagnies aériennes se démènent pour garder répondre à la demande, alors qu'ils sont aux prises avec une pénurie de pilotes, les conditions météorologiques et les retards du contrôle du trafic aérien.

“Les équipes de Delta continuent de gérer en toute sécurité les facteurs aggravants des intempéries et des retards du contrôle du trafic aérien, qui ont un impact sur le temps de service disponible des équipages de conduite”, a déclaré un porte-parole de Delta Air Lines dans un e-mail. “L'annulation d'un vol est toujours notre dernier recours, et nous nous excusons sincèrement auprès de nos clients pour toute perturbation de leurs projets de voyage.”

Delta a déclaré qu'elle offrait aux clients la possibilité de reprogrammer des vols jusqu'au lundi sans changement de tarif. s'ils voyageaient entre la même origine et la même destination.

United Airlines a également blâmé les problèmes météorologiques et de contrôle du trafic aérien pour ses retards.

Ajoutant au stress d'American Airlines, un problème informatique dans son système d'échange de voyages pilotes qui, selon la compagnie aérienne, a permis certains échanges de voyages qui “n'auraient pas dû être autorisés”. Mais American a déclaré qu'il “n'anticipait aucun impact opérationnel à cause de ce problème” et a ajouté que les “principaux facteurs de retards/annulations” samedi étaient “des problèmes de météo et de contrôle du trafic”.

La Federal Aviation Administration a déclaré la principale cause des retards et des annulations de vols était les conditions météorologiques, suivies de la demande de voyages. L'agence a ajouté dans un communiqué: «La FAA a agi sur les problèmes soulevés par les compagnies aériennes et travaille avec elles pour partager des informations afin de maintenir les avions en mouvement en toute sécurité lorsque les conditions météorologiques et d'autres événements de l'espace aérien limitent la capacité. L'agence a également ajouté des itinéraires alternatifs et placé plus de contrôleurs dans les zones à forte demande, et a augmenté le partage de données. Comprendre les gros titres avec nos histoires expliquées Lire ici