Comment l'Inde m'a aidé à vaincre COVID la deuxième fois

Ma vie de chef et de consultant m'emmène dans des endroits que je n'aurais jamais pu imaginer lorsque j'ai commencé à cuisiner au début de la vingtaine. J'ai cuisiné pour la royauté, les chefs d'État, les magnats des affaires, les célébrités populaires, les icônes de la mode, les artistes vénérés et les gens ordinaires. Chacun a laissé une empreinte indélébile sur ma psyché. Plusieurs fois, j'ai eu l'impression d'être celui qui a été éduqué dans l'échange, avec des écoles de tutelle qui ne peuvent pas transmettre et que l'argent ne peut pas acheter. C'est l'interaction humaine, sa myriade de connexions émotionnelles ou son absence, que je trouve être les pièces les plus précieuses du puzzle qu'est ma vie professionnelle. Pour communiquer et être capable d'influer sur le changement, pour aider à planter des graines de mouvements qui rendent la vie plus riche et plus durable, pour encadrer une vie et l'aider à mûrir, il faut parler, agir, enseigner et partager avec authenticité, toucher les esprits et les cœurs , et laisser l'autre personne questionner, réfléchir, réfléchir, débattre, s'énerver ou trouver une affirmation.

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Récemment, un deuxième épisode de COVID m'a laissé en quarantaine, mais cette fois c'était à Mumbai, dans la résidence de deux hôtels de luxe. Pendant mon séjour forcé, j'ai compris à nouveau les nombreux cadeaux que la vie m'a accordés et le perchoir chanceux dont je vis.

À des kilomètres du confort de mon propre lit et en l'absence de mon limier, Clouseau, je n'étais pas préoccupé par la fièvre de 104 degrés Fahrenheit et les frissons douloureux, la transpiration incessante et la toux débilitante qui secouaient mon corps. COVID m'avait enlevé les joies de toucher des vies lors du pop-up prévu par la consultante en marque de luxe Anandita De et le restaurateur superstar Suren Joshi. Au lieu de m'inquiéter du mal de tête, qui était pire que n'importe quelle migraine, et des courbatures qui me donnaient l'impression d'avoir été renversé par un camion et laissé mourir sur la route, j'étais triste que les chefs de la cuisine de Joshi House à Bandra , Mumbai, ne me donnaient pas de leçons ou ne recevaient pas de cours de cuisine pratiques de ma part. Je déplorais de ne pas pouvoir assister à une réunion de pré-service et d'observer comment le directeur du restaurant inspirait son équipe ou d'entendre comment ils remettaient en question le format avec lequel mon mentoré Vardaan Marwah et moi présentions notre cuisine indienne progressive. J'ai pleuré mon incapacité à interagir avec les membres de l'équipe, car j'avais souhaité enrichir mon esprit de leurs voix, questions, réactions, perceptions uniques. Bien sûr, j'aurais également souhaité leur laisser un peu de ma propre bizarrerie et de moi-même.

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Lorsque j'ai eu le COVID pour la première fois aux États-Unis l'année dernière, quelques jours avant mon opération à l'épaule gauche, je me suis retrouvé dans un abîme profond et sombre. Un espace maussade, sombre et sépulcral de pensées ténébreuses et lugubres et de désespoir affreux. Un malaise inconsolable et misérable avait pris le pas sur mon habituelle disposition ensoleillée. Mon esprit déchirant avait été ébréché par le virus et le tissu social effiloché qu'est l'Amérique du 21e siècle. Mon séjour à l'hôtel à Westchester, New York, ressemblait à une incarcération pire que la réclusion à perpétuité. Même avec ma famille qui me rendait visite à une distance de sécurité, je ne pouvais pas me débarrasser de mon angoisse. NYC, ma ville d'âme et ma maison pendant 30 ans, avait froid, incapable de me guérir. Avant même que mon corps ne ressente de la douleur, mon esprit et mon cœur étaient brisés de façon irréparable. J'ai vu la mort de près, et il m'a fallu tout ce que j'avais pour combattre la terreur que mon esprit semait sur ma psyché. Que je sois sorti vivant, que j'ai été opéré et que j'ai vécu pour raconter l'histoire est un miracle que je ne pouvais pas prévoir dans cet hôtel.

La fièvre était beaucoup plus élevée la deuxième fois, les douleurs corporelles étaient encore pires et la saturation en oxygène juste un poil meilleure. J'ai également souffert d'un horrible mal de tête ressemblant à une migraine qui m'a lié à cette période sombre après mon accident vasculaire cérébral lorsque je suis retourné en Inde pour peut-être mourir. Pourtant, ce qui m'étonne le plus, je n'ai ressenti aucune peur, je ne me suis pas senti seul et je n'ai certainement pas vu la mort ni envisagé la moindre peur d'être hospitalisé ou pire. En quarantaine, sans aucune famille immédiate à proximité, un médecin qui connaissait mes antécédents médicaux ou qui pourrait être une figure réconfortante – à Mumbai, je me sentais à l'aise, plein d'espoir, joyeux et maître de moi-même et de mes sens, assuré de mon avenir et de faire en toute sécurité à un statut négatif.

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Anandita De, ma nouvelle meilleure amie, est une amie que j'étais destinée à avoir pour que ma deuxième bataille COVID ait un natif de Mumbai qui se soucie sincèrement de moi. Ses nombreux appels quotidiens, riches en conversations, duraient des heures et me maintenaient engagée et me mettais au défi. Ces heures de connexion humaine, les images de sel de la terre vivant dans les rues que j'ai vues depuis la fenêtre de mon hôtel, les sons et les odeurs de Mumbai, la connaissance que je coexistais avec des gens bien plus riches ou incroyablement plus pauvres que Moi qui luttais aussi contre le COVID, je suis resté fidèle à moi-même, sans avoir peur des conséquences que le virus aurait pu infliger.

Le cœur et l'âme de l'Inde, sa beauté inégalée, sa pauvreté profondément vexante, la générosité sans pareil de ses citoyens, son cœur élastique et son endurance brutale et brutale pour faire face à toutes les vicissitudes rébarbatives de la vie… La fluidité avec laquelle l'Inde respire, avance, se connecte avec le passé et regarde vers demain et les lendemains au-delà… Les klaxons incessants dans les rues, la cacophonie de sons assourdissants et aussi réconfortants" L'énergie infatigable des oiseaux dans le chant et le vol, malgré les niveaux de pollution effrayants et superlativement élevés… La majesté des vieux arbres noueux, les riches fleurs vibrantes et les verts luxuriants et luxuriants de l'herbe et des feuilles dans les endroits où vous les attendez, et ces endroits où l'on ne penserait pas à une telle bénédiction… C'est cela qui m'a empêché de rompre, même sur le point d'être irréparable – cette vérité magique de l'Inde, ce fondement d'où jaillissent l'homme, la femme et l'enfant indiens – cela m'a fait voir l'espoir là où il y a un an je trouvé aucun.

Mis en quarantaine pendant plus de jours que je ne souhaite en compter, je me suis retrouvé heureusement résigné à mon sort. J'ai fait la paix avec le virus. En trouvant de la place pour cela dans mon esprit, j'ai trouvé de la place pour accepter et embrasser ma réalité et pour lutter contre la douleur et la solitude de la vie avec COVID. Le chef, l'enseignant, le mentor, le conférencier, le consultant et l'auteur – ces chapeaux professionnels ont été relégués dans un placard lointain dans la profondeur de mon paysage mental. En me connectant à mon environnement, aussi riche et mystique que l'Inde, aussi déchirant que la plus grande démocratie du monde, j'ai trouvé mon baume, mon réconfort, mon espoir, la guérison et la foi qui m'ont donné le courage de continuer, de vivre, de croire, d'aimer , être en paix avec soi et les rythmes du monde.

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