Satinder Kumar Lambah (Source : Facebook/Non officiel : Diplomats of India)
L'ancien diplomate Satinder Lambah, qui a dirigé le processus diplomatique entre l'Inde et le Pakistan de 2005 à 2014, est décédé jeudi soir à Delhi.
Lambah avait 81 ans et était malade depuis environ un an.
En tant qu'envoyé spécial de l'ancien Premier ministre Manmohan Singh au Pakistan, Lambah a eu des entretiens secrets avec son homologue Tariq Aziz , qui avait été nommé par le dirigeant militaire pakistanais de l'époque, le général Parvez Musharraf. Son rôle de négociateur a vu les relations entre les deux pays s'améliorer de 2004 à 2008.
Au cours de cette période, l'Inde et le Pakistan auraient été proches d'un accord sur le Cachemire à l'époque et auraient échangé un “livre blanc” détaillant les conditions. Les services de bus et le commerce entre les deux côtés de la ligne de contrôle ont également commencé au cours de cette période.
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Après les attentats du 26/11 à Mumbai en 2008, le canal de retour a craché jusqu'en 2014 avec les volte-face du Pakistan sur la recherche et la poursuite des auteurs de Bombay, assurant un arrêt virtuel de l'engagement bilatéral.
Il avait auparavant été haut-commissaire adjoint et haut-commissaire au Pakistan, et était également co-secrétaire de la division Pakistan-Afghanistan-Iran au ministère des Affaires extérieures.
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Lambah a également été envoyé spécial en Afghanistan entre 2001 et 2004, jouant un rôle majeur dans la participation de l'Inde au redéveloppement post-taliban du pays.
Les collègues de Lambah se souviennent de lui comme d'un diplomate effacé mais habile. Son dernier poste avant sa retraite du service extérieur indien était celui d'ambassadeur à Moscou de 1998 à 2001.
Pendant les années de backchannel, Lambah a assuré le secret complet sur sa mission.
« Il était très discret dans ce qu'il partageait de ses appréciations et conclusions. En tant que personne profondément engagée avec le Pakistan en tant que contact désigné par le canal de retour, il est resté impénétrable pour les étrangers », a déclaré TCA Raghavan, qui a été haut-commissaire adjoint à Islamabad pendant ces années et a ensuite été haut-commissaire au Pakistan.
Lambah et sa femme Nilima appartenaient tous deux à des familles de Peshawar bien connectées et “avaient un large éventail de contacts au Pakistan et un accès à sa société”, a déclaré Raghavan.
Un jour après il a présenté ses lettres de créance en tant que haut-commissaire, puis le Premier ministre Nawaz Sharif lui a offert un déjeuner, un accueil sans précédent pour un diplomate indien au Pakistan. Trois ans plus tard, il a reçu un adieu tout aussi approprié de Benazir Bhutto, qui avait alors succédé à Sharif au poste de Premier ministre.
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