Le ministre en chef élu du Maharashtra, Eknath Shinde. (File)
De travailler dans une brasserie de bière à Thane et de conduire un pousse-pousse pour joindre les deux bouts, de devenir le leader le plus puissant du Shiv Sena après les Thackerays, de diviser le parti et de devenir ministre en chef, Eknath Shinde, 58 ans , a eu une carrière mouvementée.
Dans cette crise, deux autres qualités ont aidé Shinde à l'emporter : le fait qu'il a la loyauté de nombreux députés du parti pour être un leader accessible – en particulier lorsque la nomination à Matoshree est devenue difficile – et qu'il est généreux avec les largesses économiques.
La famille Shinde appartient à l'origine au district de Satara et a déménagé à Thane dans les années 70 alors que Shinde n'était qu'un enfant. Il a commencé par des petits boulots, dans des endroits comme une brasserie de bière et une pêcherie, en dehors de son passage en tant que conducteur de pousse-pousse, avant de commencer son association avec le Shiv Sena dans les années 80.
Shinde s'est rapidement rapproché du président du district de Thane Sena, Anand Dighe, qui dirigeait l'unité locale d'une main de fer et a contribué à faire du Shiv Sena une force dominante dans la région. Alors que Shinde modelait également son apparence sur celle de son mentor, Dighe a récompensé sa loyauté en l'aidant à gagner un siège à la Thane Municipal Corporation en 1997.
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Dighe était également là pour Shinde lorsqu'il a perdu ses enfants dans un accident de noyade en 2000, qui l'a fait se retirer dans un obus. Dighe aurait persuadé Shinde de revenir à la vie publique, faisant de lui le chef de la maison de la Thane Municipal Corporation.
Après la mort de Dighe en août 2001, Shinde a comblé le vide laissé dans l'unité Shiv Sena's Thane. En 2004, il est devenu député, remportant le siège de Kopri-Pachpakhadi et a représenté la circonscription pendant quatre mandats consécutifs.
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Comme Dighe, Shinde est un homme de peu de mots, pas connu pour ses fioritures oratoires. Ce qu'il a, c'est un style de fonctionnement agité et belliqueux et, jusqu'à récemment, une profonde loyauté envers le Sena – toutes des qualités qui ont contribué à son ascension dans le parti.
En dehors du parti, Shinde a laissé sa première empreinte politique lorsque Uddhav, qui s'était brouillé avec le BJP, en fit le chef de l'opposition à l'Assemblée du Maharashtra. Shinde faisait partie des chefs de parti qui ont aidé à resserrer les liens entre les deux partis. Shinde est ensuite devenu ministre du Département des travaux publics.
Depuis 2019, lorsque le Shiv Sena a largué le BJP pour former un triumvirat improbable avec le Congrès et le NCP pour former le gouvernement du Maharashtra, il y a eu des murmures sur le mécontentement de Shinde face à l'arrangement politique. De nombreux membres du Shiv Sena, du Congrès et du NCP craignaient que Shinde ne soit le maillon faible. L'impression a été encore renforcée car le BJP a épargné Shinde alors même qu'il s'en prenait à tous les autres principaux dirigeants de la MVA.
Selon des sources, des dirigeants comme Shinde se sont également vus bloqués dans le Sena, Uddhav ayant choisi d'être CM et faisant activement la promotion de son fils à la fois au sein du parti et du gouvernement – contrairement à Bal Thackeray qui n'a jamais occupé de poste au gouvernement.
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Selon les sources de Sena, la goutte d'eau pour Shinde aurait pu être la décision du Shiv Sena de passer outre sa suggestion que le parti conteste seul les sondages de la Thane Municipal Corporation. On lui a catégoriquement dit que le parti contesterait en alliance avec le NCP et le Congrès, Shinde aurait pris l'affront à la fois au contenu et à la manière de la communication, via des dirigeants dont Sanjay Raut.
Sur une autre note, Shinde s'est récemment fait connaître auprès du public avec un film sur Anand Dighe, qu'il aurait aidé à produire. La photo de Shinde a été une partie importante du matériel publicitaire qui a paru dans les journaux et la télévision marathi au cours des derniers mois. Le film dépeint Shinde comme un jeune Turc courageux, toujours à l'avant-garde, travaillant sans relâche pour l'homme ordinaire.