Des secouristes s'occupent des victimes devant un café à Paris le 13 novembre 2015. (Photo : AP)
Le seul survivant d'une équipe d'extrémistes de l'État islamique qui a terrorisé Paris en 2015 a été reconnu coupable mercredi de meurtre et d'autres chefs d'accusation et condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour les attentats en temps de paix les plus meurtriers de l'histoire de France.
Le tribunal spécial antiterroriste a également condamné 19 autres hommes impliqués dans l'assaut contre la salle de concert du Bataclan, des cafés et le stade national, qui a fait 130 morts et des centaines de blessés, dont certains mutilés à vie. Cela a également conduit à une intensification de l'action militaire française contre les extrémistes à l'étranger et à un changement durable dans la posture de sécurité de la France à l'intérieur.
Les survivants et les familles des victimes sont sortis de la salle d'audience bondée, hébétés ou épuisés après neuf atroces -un mois de procès qui a été crucial dans leur quête de justice et de clôture.
Cette image mise à disposition par la police fédérale belge montre Salah Abdeslam, le principal suspect et le seul membre survivant de l'équipe d'attaque de neuf membres qui a terrorisé Paris le 13 novembre 2015. (Photo : AP)
Le principal suspect Salah Abdeslam a été retrouvé coupable de meurtre et de tentative de meurtre en relation avec une entreprise terroriste. Le tribunal a conclu que son gilet pare-balles avait mal fonctionné, rejetant son argument selon lequel il avait abandonné le gilet parce qu'il avait décidé de ne pas donner suite à sa part de l'attaque dans la nuit du 13 novembre 2015.
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Les neuf autres assaillants se sont fait exploser ou ont été tués par la police cette nuit-là.
Abdeslam, un Belge de 32 ans, a été condamné à la peine la plus sévère possible en France. La peine d'emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle n'a été prononcée que quatre fois dans le pays – pour des crimes liés au viol et au meurtre de mineurs. Ni lui ni son avocat ne se sont exprimés publiquement après le verdict.
Parmi les autres accusés, 18 ont reçu diverses condamnations liées au terrorisme et un a été reconnu coupable d'une accusation de fraude moindre. Certains ont été condamnés à perpétuité; d'autres ont été libérés après avoir été condamnés à une peine de prison.
Ils ont 10 jours pour faire appel. Les condamnations étaient largement attendues, et les personnes présentes n'ont exprimé que peu de surprise ; surtout, un peu de soulagement.
“J'espère pouvoir mettre le mot “victime” au passé”, a déclaré Arthur Denouveaux, rescapé du Bataclan.
“Lorsque des choses comme celle-ci se produisent, vous n'avez aucune réparation possible. C'est pourquoi vous avez la justice », a-t-il dit, même si « la justice ne peut pas tout faire ».
Au cours du procès, Abdeslam a d'abord proclamé son radicalisme mais a ensuite semblé évoluer, pleurant, s'excusant auprès des victimes et suppliant les juges de pardonner ses “erreurs”.
Pendant des mois, la salle principale bondée et les 12 salles supplémentaires du palais de justice du XIIIe siècle ont entendu des récits déchirants des victimes, ainsi que le témoignage d'Abdeslam. Les autres prévenus étaient largement accusés d'avoir aidé à la logistique ou au transport. Au moins un est accusé d'avoir joué un rôle direct dans les attentats meurtriers de mars 2016 à Bruxelles, également revendiqués par le groupe État islamique.
Le procès a été l'occasion pour les survivants et les proches en deuil de raconter les événements horreurs profondément personnelles infligées cette nuit-là et d'écouter les détails d'innombrables actes de bravoure, d'humanité et de compassion entre étrangers. Ils voulaient dire directement aux accusés qu'ils avaient été irrémédiablement marqués, mais pas brisés.
“J'ai l'impression d'avoir grandi” grâce au procès, a déclaré David Fritz Geoppinger, retenu en otage au Bataclan. “C'est important en tant que victime d'entendre la justice parler.”
La France a changé à la suite des attentats : les autorités ont déclaré l'état d'urgence et des agents armés patrouillent désormais en permanence dans les espaces publics. La violence a suscité un questionnement chez les Français et les Européens, puisque la plupart des agresseurs sont nés et ont grandi en France ou en Belgique. Et ils ont transformé à jamais la vie de tous ceux qui ont subi des pertes ou ont témoigné.
Le président du tribunal, Jean-Louis Peries, a déclaré dès le début du procès qu'il s'inscrit dans « les événements internationaux et nationaux de ce siècle. ” La France est sortie de l'état d'urgence en 2017, après avoir incorporé dans la loi bon nombre des mesures les plus sévères.
Quatorze des accusés étaient en cour, dont Abdeslam. Tous sauf un des six hommes condamnés par contumace sont présumés avoir été tués en Syrie ou en Irak ; l'autre est en prison en Turquie.
La plupart des suspects ont été accusés d'avoir aidé à créer de fausses identités, à ramener les assaillants en Europe depuis la Syrie ou à leur avoir fourni de l'argent, des téléphones, des explosifs ou des armes. Abdeslam était le seul accusé jugé pour plusieurs chefs de meurtre et d'enlèvement en tant que membre d'une organisation terroriste.
“Tout le monde n'est pas djihadiste, mais tous ceux que vous jugez ont accepté de faire partie d'un groupe terroriste , soit par conviction, lâcheté ou cupidité », a déclaré le procureur Nicolas Braconnay au tribunal lors de ses plaidoiries ce mois-ci.
Certains accusés ont déclaré que des civils innocents étaient ciblés en raison de la politique de la France au Moyen-Orient et des centaines de civils tués lors de frappes aériennes occidentales dans les zones contrôlées par l'État islamique en Syrie et en Irak.
Lors de son témoignage, l'ancien président François Hollande a rejeté affirme que son gouvernement était en faute. Les assaillants de Paris n'ont pas tiré, tué, mutilé et traumatisé des civils à cause de la religion, a-t-il dit, mais “du fanatisme et de la barbarie”.
La nuit de l'attaque était un vendredi soir doux, avec des bars et des restaurants de la ville pleins à craquer. Dans la salle de concert du Bataclan, le groupe américain Eagles of Death Metal a fait salle comble. Au stade national, un match de football entre la France et l'Allemagne venait de commencer, en présence du président Hollande de l'époque et de la chancelière Angela Merkel.
Avocats et spectateurs se réunissent devant la salle d'audience spéciale après le verdict à Paris mercredi. (Photo : AP)
Le bruit du premier attentat-suicide à 21h16. à peine porté sur le bruit de la foule du stade. Le deuxième est venu quatre minutes plus tard. Une escouade d'hommes armés a ouvert le feu sur plusieurs bars et restaurants dans un autre quartier de Paris.
Le pire était à suivre. A 21h47, trois autres hommes armés font irruption dans le Bataclan, tirant sans discernement. Quatre-vingt-dix personnes sont mortes en quelques minutes. Des centaines de personnes ont été retenues en otage – certaines grièvement blessées – pendant des heures avant que Hollande n'ordonne la prise d'assaut.
Lors des plaidoiries lundi, l'avocate d'Abdeslam, Olivia Ronen, a déclaré à un panel de juges que son client ne devrait pas être reconnu coupable de meurtre car il était le seul du groupe d'assaillants à ne pas avoir déclenché d'explosifs pour tuer d'autres personnes cette nuit-là.
Elle a souligné tout au long du procès qu'elle “ne donne pas de légitimité aux attaques” en défendant son client devant le tribunal.
Abdeslam a présenté ses excuses aux victimes lors de sa dernière comparution devant le tribunal lundi, déclarant qu'écouter les récits des victimes de “tant de souffrances” l'a changé, dit-il.
Georges Salines, qui a perdu sa fille Lola au Bataclan, a estimé que les remords d'Abdeslam n'étaient pas sincères. “Je ne pense pas qu'il soit possible de lui pardonner,” dit-il.
Mais pour Salines, la vie sans libération conditionnelle va trop loin.
“Je n'aime pas l'idée de décider à l'avance qu'il n'y a pas d'espoir,” ; il a dit. “Je pense qu'il est important de garder espoir pour n'importe quel homme.”
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