Aktorney General Merrick Garland talar i Baton Rouge, La., den 18 mars 2022. (Kenny Holston/The New York Times)
Skrivet av Michael Viner och Eliza Fawcett
”Känner du dig trygg? Du borde inte.”
I augusti publicerade 42-årige Travis Ford från Lincoln, Nebraska, dessa ord på Jena Griswolds personliga Instagramsida, utrikesminister och chefsvaltjänsteman i Colorado. I ett inlägg tio dagar senare sa Ford till Griswold att hennes säkerhetsdetalj inte kunde skydda henne, och lade sedan till:
“Den här världen är oförutsägbar nuförtiden … allt kan hända vem som helst.”
Bäst av Express Premium
PremiumAnsträngningar för att uppskatta fattigdom från 2011-21 är lovvärda, med tanke på frånvaro av… Uddhav Thackeray: Den motvillige politikern som till slut hängde på chai… Udaipur-mördare och Da'wat-e-Islami: gruppen, dess ideologi och dess tillväxt UPSC Key-29 juni 2022: Varför ska man läsa “Dumping” eller “Gulabi Meenakari” eller “H… Fler premiumhistorier >> Ford betalade dyrt för de orden. Förra veckan, i U.S. District Court i Lincoln, erkände han sig skyldig till att ha hotat med en telekommunikationsenhet, ett brott som kan ge upp till två års fängelse och böter på upp till $250 000. Han svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar. Men ett år efter att justitieminister Merrick Garland etablerade den federala arbetsgruppen för valhot, har nästan ingen annan råkat ut för straff. Två andra fall åtalas, men Fords erkännande av skyldig är det enda fall som arbetsgruppen framgångsrikt har avslutat av mer än 1 000 som den har utvärderat. Offentliga rapporter om åtal från statliga och lokala tjänstemän är lika sparsamma, trots en explosion av skrämmande och till och med våldsamma hot mot valarbetare, till stor del sedan tidigare president Donald Trump började sprida lögnen om att bedrägeri kostade honom presidentvalet 2020. < p>Enbart Colorado har vidarebefordrat minst 500 hot mot valarbetare till arbetsgruppen, sa Griswold. Den tröga takten har väckt bestörtning bland både valarbetare och deras anhängare, av vilka några säger att de sörjer för tanken på att rapportera de hotfulla meddelandena till åklagare om det inte blir något av det. “Reaktionen brukar vara 'Tack för att du rapporterade det; vi ska undersöka det, och det finns ingen materiell uppföljning för att förstå vad de gör, säger Meagan Wolfe, ordförande för National Association of State Election Directors. Det leder till att vissa “känner att det inte finns tillräckligt stöd som kan avskräcka människor från att göra detta i framtiden”, tillade hon. Efter att den här artikeln hade publicerats utfärdade Dena Iverson, justitiedepartementets främste biträdande direktör för offentliga angelägenheter, ett uttalande som sa att avdelningen, genom arbetsgruppen, “står bakom alla valarbetare i hela landet.” Iverson sa att de flesta hot mot valarbetare uppfyller inte normerna för en brottsutredning “eftersom de inte innehåller ett villkorslöst hot om våld.” Men hon sa att arbetsgruppen ofta följde upp mottagare av hot, ovillkorliga eller inte, för att bedöma risker och ge annat stöd. Djupet av valarbetares rädsla underströks i utfrågningar denna månad av kongresspanelen som undersökte attacken den 6 januari 2021 på U.S.S. Capitol. Ruby Freeman och Shaye Moss, som är mor och dotter och båda valarbetare i Atlanta, berättade om att de tvingats gömma sig av en störtflod av hot i december 2020, efter att ha blivit falskt anklagade för valfusk av Rudy Giuliani, som då var Trumps personliga advokat . Demonstranter försökte ta sig in i en släktings hus på jakt efter de två. Så småningom lämnade de sina positioner. Det är inte normen, men det är inte heller ovanligt. Griswold sa att en kontorist i Colorados län bär skyddsvästar på jobbet, och att en annan bedriver affärer bakom skottsäkert glas. “I min erfarenhet, om någon berättar för dig om och om igen hur de ska hänga dig, frågar han. du är lika stor som din hals så att de kan klippa repet rätt, du måste ta hoten på allvar”, sa hon och hänvisade till hot som hon hade fått. Stadstjänstemannen i Milwaukee, Claire Woodall-Vogg, sa att hon hade “fullständigt omdesignat vårt kontor i stadshuset av säkerhetsskäl” efter att ha mottagit hundratals hot, som hon sa hade vidarebefordrats till arbetsgruppen. En utredning av Reuters i september visade på mer än 100 hot om död eller våld mot valtjänstemän i åtta slagfältsstater, som vid den tiden hade resulterat i fyra arresteringar och inga fällande domar. En undersökning i mars av Brennan Center for Justice fann att 1 av 6 lokala valtjänstemän personligen har upplevt hot, och nästan en tredjedel sa att de kände personer som hade lämnat sina jobb åtminstone delvis på grund av säkerhetsproblem. Läs också |Jan. 6 panel kallar överraskande utfrågning för ytterligare bevis Justitiedepartementet har tidigare sagt att arbetsgruppen spårade och loggade valrelaterade hot och hade inlett dussintals brottsutredningar som ett resultat. Det ledde till anklagelser i februari mot män från Texas och Nevada och den nyligen erkända skyldiga i Nebraska. Arbetsgruppen har också genomfört utbildnings- och utbildningssessioner om hot med statliga och lokala brottsbekämpande myndigheter och valtjänstemän och sociala medieplattformar. Vart och ett av de 56 FBI:s fältkontor har utsett en agent för att samla in och analysera hotrapporter, och federala åklagare har utbildats i att bedöma och utreda hot. Skrivet av åtal i kölvattnet av dessa rörelser förklaras i del av federal lag, som definierar olagliga hot extremt snävt i namnet av att bevara den konstitutionella rätten till yttrandefrihet. “Du måste säga något i stil med, 'Jag ska döda dig'. Det kan inte vara 'Någon borde döda dig', säger Catherine J. Ross, professor och expert på First Amendment Law vid George Washington University. “Det är en mycket hög ribba, och avsiktligt en hög.” Den så kallade sanna hotdoktrinen klassar även många extrema uttalanden som skyddat politiskt tal. Det utesluter åtal i väldigt många fall av hot mot valförrättare – även när mottagarna känner sig livrädda. Joanna Lydgate, grundare och VD för den tvåpartiska juridiska vakthundsorganisationen States United Democracy Center, sa att hon var uppmuntrad att se resultat från arbetsgruppen och förstod: “Dessa fall kan vara utmanande att ta fram, och de tar tid.” Hon sa: “Vi hoppas definitivt att se mer av detta från DOJ, eftersom det är ytterst viktigt att utreda dessa hot, bygga upp dessa fall och hålla människor ansvariga, särskilt som vi ser mot mellanperioderna.” Läs |'Jag litade på presidenten': 6 januari upprorsmakare med sina egna ord I Arizona har utrikesminister Katie Hobbs kontor rapporterat mer än 100 hot till FBI under det senaste året, säger en talesperson, C. Murphy Hebert. Hebert sa att hon var säker på att insatsstyrkan granskade dessa hot, men det kan vara kall tröst för mottagare som inte har sett resultat. “För de som övervakar och de som riktas mot är hundra meddelanden som säger “Du borde dö” ganska hotfulla”, sa hon. “Men baserat på vad vi vet om processen,” sa hon. Matt Crane, verkställande direktör för Colorado County Clerks Association, sa att hot som skickats till honom under det senaste året inkluderade röstbrevlåda och chatt på nätet som uppmanar honom, hans fru och barn att skjutas i huvudet. Han sa att han hade rapporterat minst ett hot till FBI. Men även om byrån har hjälpt till att klargöra hur dess hotgranskningsprocess fungerar och har träffat lokala tjänstemän, sa han, att han fortfarande inte vet om hans rapporten följdes upp. “Det ger inte mycket tröst för de människor som tar emot hot,” sa han. “Jag har hört några säga: 'Varför ska jag anmäla det? Jag är bättre av att bara bära med mig min pistol och om något händer kan jag åtminstone göra något för att skydda mig själv.' ” Andra experter säger att bristen på både handling och transparens undergrävde det huvudsakliga målet. av arbetsgruppen — för att stoppa epidemin av våldsamma hot. “Tre lagföringar på ett år för ett problem som är nationellt utbrett verkar fruktansvärt lågt”, säger David J. Becker, en gång rösträttsadvokat på justitiedepartementet som nu leder det ideella Center for Election Innovation & Forskning. “Oavsett om det är korrekt eller inte, är intrycket bland valtjänstemän att insatsen som justitiedepartementet inledde med stor fanfar för ett år sedan inte får jobbet gjort.” UPSC-NYCKEL Har du sett vår sektion som är dedikerad till att hjälpa USPC-aspiranter avkoda dagliga nyheter i samband med sina tentor? Se här
Premium
Premium
Premium
Colorados utrikesminister, Jena Griswold, talade inför valet 2020 om statens ansträngningar för att skydda röstningsprocessen. (David Zalubowski/AP) 
Wandrea Shaye Moss, en före detta valarbetare i Georgien, tröstas av sin mamma Ruby Freeman under den fjärde dagen av utfrågningar inför huskommittén som utreder attacken den 6 januari 2021 på Capitolium i Washington tisdagen den 21 juni 2022. (Shuran Huang/The New York Times)