Venerdì residenti a Darjeeling. (Express Photo: Partha Paul)
Il vento sembra soffiare in una direzione diversa nella regione di Darjeeling in vista delle elezioni del 26 giugno per l'amministrazione territoriale di Gorkha (GTA), che si terranno dopo un intervallo di 10 anni.
Con i residenti locali principalmente preoccupati per problemi scottanti come la mancanza di opportunità di lavoro e servizi di base, che sono peggiorati sulla scia della pandemia di Covid, la domanda di lunga data di uno stato separato del Gorkhaland sembra essere relegata a margine della campagna di sondaggi.
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Pritam Sandas, un residente di 26 anni del villaggio di Siruvari di Kurseong, spera di ottenere un giorno una fornitura regolare di acqua potabile nella sua zona. Una volta a favore di uno stato separato del Gorkhaland, ora sembra essere principalmente preoccupato per lo sviluppo e la disponibilità di servizi di base come il regolare approvvigionamento idrico nella sua zona. Ci sono stati giorni durante la pandemia in cui non aveva acqua potabile. “L'acqua è un grosso problema nella nostra vita. Ora è la stagione delle piogge, quindi va bene. Ma durante l'estate non abbiamo acqua da bere a volte. Chiunque possa darci una fornitura regolare di acqua è il benvenuto. Uno stato separato non è nella mia mente in questo momento,” disse, mentre aspettava a lungo di prendere un taxi per raggiungere un negozio di ottica, il suo posto di lavoro.
Krishna Hingmang, proprietario di un grande magazzino con sede a Siruvari, ha detto: “Pago Rs 700 al mese per l'acqua”. Prima camminavamo per due chilometri in collina per prendere l'acqua. Sono passati alcuni anni da quando hanno installato un gasdotto ma non abbiamo una fornitura regolare di acqua,” aggiungendo che “Gorkhaland è una soluzione permanente ai problemi dell'area che nessun partito politico è stato in grado di risolvere, ma non accadrà in un giorno”.
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Molti Gorkha che vivono sulle colline del nord-ovest del Bengala sembrano aver perso le speranze per lo stato di Gorkhaland a causa delle mutevoli alleanze politiche nella regione.
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Pappu Gurung, proprietario di un negozio situato di fronte alla stazione ferroviaria di Sonada, incendiato nel 2017 dai manifestanti dopo la morte di Tashi Bhutia, sostenitore del Gorkha National Liberation Front (GNLF), durante uno dei peggiori periodi di violenza nel Gorkhaland chiede, è incerto se esprimerà il suo voto nei sondaggi GTA.
“Ci sono problemi come il lavoratore del giardino del tè non viene pagato bene, non ci sono opportunità di lavoro per i giovani. Quindi è meglio che ci concentriamo su queste cose invece di combattere per qualcosa che ora sembra irreale. Kispar bharosa karein (di chi fidarsi?). Tutti hanno unito le mani l'uno con l'altro. Nel 2017 (durante un lungo periodo di agitazione sul Gorkhaland), siamo rimasti a casa per mesi. Poi siamo stati colpiti dalla pandemia. Con tutto chiuso, nessuno stava visitando casa nostra. Gorkhaland sarà sempre la nostra unica richiesta permanente. GTA non ha alcuna rilevanza. Lo stato lo gestirà con il proprio meccanismo: non ha vinto’non ci offre nulla,” disse Gurung.
In uno dei peggiori episodi di violenza nel Gorkhaland, tre persone sono state uccise nel presunto fuoco della polizia a Darjeeling e la stazione di Sonada è stata data alle fiamme nel luglio 2017.
Padam Baraily, 47 anni, che risiede vicino al Ghoom stazione ferroviaria, che a un'altitudine di 7.407 piedi è la stazione più alta del paese, parlando con The Indian Express, ha affermato che le elezioni GTA “non sono state molto rilevanti per la gente di Darjeeling”.
“Cosa è stato fatto dopo la formazione della GTA. Abbiamo ancora un solo ospedale in tutta Darjeeling. Per gravi problemi di salute ci spostiamo a Siliguri, che dista circa 70 km anche se a causa del maltempo e della congestione del traffico ci vogliono quattro ore. Tante persone sono morte per mancanza di strutture sanitarie. Fino a quando non avremo il nostro stato separato, le cose non cambieranno, ma siamo stanchi della violenza che abbiamo visto in passato, che in realtà non ha prodotto alcun risultato fino ad oggi. Per tre generazioni abbiamo combattuto per il Gorkhaland e nel frattempo abbiamo rovinato anche il futuro della nostra prossima generazione,” Barily ha detto.
Un consiglio semi-autonomo per i distretti di Darjeeling e Kalimpong del Bengala, il GTA è stato formato nel 2012 per sostituire il Darjeeling Gorkha Hill Council, che è stato costituito nel 1988 e ha amministrato le colline di Darjeeling per 23 anni. Dopo la scadenza del mandato eletto del GTA nel 2017, il governo del Bengala ha nominato un amministratore per dirigere l'organismo fino a quest'anno.
P Gazmen Lepcha, residente a Batasia Loop, situato sotto la stazione di Ghoom, ha detto: “Le persone di lingua bengalese non conoscono la nostra storia. Siamo diversi da loro, siamo sempre stati trascurati. Il nostro stato separato è un nostro diritto. Sfortunatamente, i partiti politici hanno usato le nostre emozioni a loro vantaggio. GTA è solo una cosa sulla carta.”
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Tra le questioni in cima alla mente della gente del posto ci sono la disoccupazione, le cattive strade e la cattiva gestione del traffico nella cintura. Un ritornello comune tra molti elettori è che molto
finora nella regione è stato investito molto poco in sanità, istruzione, servizi igienico-sanitari, progetti di sostentamento, turismo e agricoltura.
“ Vorrei solo che chiunque forma il consiglio dopo aver vinto GTA vincesse per via dello sviluppo. Siamo stati emotivamente ingannati diverse volte. Uno stato separato è il nostro sogno e un processo lungo e dipende anche dal Centro. Quindi, meglio votare per l'infrastruttura di base ora,” disse Nirmala, residente a Sonada.
È interessante notare che durante i recenti sondaggi dell'ente civico, il debuttante Hamro Party, che ha condotto una campagna su questioni come istruzione, borse di studio e servizi di base, ha conquistato il comune di Darjeeling, vincendo 18 dei suoi 32 seggi totali.
Sulla base che I gorkha sono culturalmente ed etnicamente diversi dai bengalesi, uno stato separato del Gorkhaland è stato richiesto per decenni durante i quali le colline di Darjeeling hanno assistito a protratte turbolenze socio-politiche.
Tipen Thapa, residente a Batasian Loop, cerca per riassumere lo stato d'animo attuale della gente del posto, dicendo “Do waqt ki roti mil jaye bacho ko, naukri mil jaye… vote dekar kya hoga koi bhi jite Gorkhaland to hone se raha (Lascia che i nostri figli prendano due pasti e un lavoro, indipendentemente dall'esito del sondaggio GTA, Gorkhaland non darà frutti).”
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