Lokale innbyggere i Darjeeling fredag. (Ekspressfoto: Partha Paul)
Vinden ser ut til å blåse i en annen retning i Darjeeling-regionen foran valget 26. juni i Gorkha Territorial Administration (GTA), som finner sted etter et gap på 10 år.
Med lokale innbyggere hovedsakelig bekymret for brennende problemer som mangelen på sysselsettingsmuligheter og grunnleggende fasiliteter, som har forverret seg i kjølvannet av Covid-pandemien, ser det ut til at den langvarige etterspørselen etter en egen delstat Gorkhaland har blitt henvist til sidelinjen av avstemningskampanje.
Mer fra politisk puls
Klikk her for mer
En 26 år gammel innbygger i Kurseong’s Siruvari-landsby, Pritam Sandas, håper å få regelmessig tilførsel av drikkevann i området sitt en dag. En gang til fordel for en egen Gorkhaland-stat, ser han nå ut til å være hovedsakelig bekymret for utviklingen og tilgjengeligheten av grunnleggende fasiliteter som vanlig vannforsyning i området hans. Det har vært dager under pandemien da han ikke hadde drikkevann. “Vann er et stort problem i livet vårt. Nå er det regntid, så det er greit. Men om sommeren får vi ikke vann å drikke noen ganger. Alle som kan gi oss jevnlig tilførsel av vann er velkommen. En egen tilstand er ikke i tankene mine akkurat nå,” sa han mens han ventet lenge på å få en drosje for å komme til en optikerbutikk, arbeidsplassen hans.
En Siruvari-basert varehuseier Krishna Hingmang sa: «Jeg betaler 700 Rs månedlig for vann. Tidligere pleide vi å gå to kilometer i åsene for å hente vann. Det er noen år siden de har installert en rørledning, men vi får ikke regelmessig tilførsel av vann,” og legger til at “Gorkhaland er en permanent løsning på problemene i området som ingen politisk parti har klart å løse, men det vil ikke skje på en dag.”
Best of Express Premium
PremiumFresh FIR mot RB Sreekumar, Sanjiv Bhatt og Teesta Setalvad basert på…
PremiumEtter drapet på Moosewala, sett søkelyset tilbake på (Punjabi) gjenger i Canada< figur>
Premium
IAS-offisersønns død: avvikene
PremiumSuraj Yengde skriver: Kasten og politikken til Senas oppgang og sin kriseFlere Premium-historier >>
Mange Gorkhas som bor i åsene i Nordvest-Bengal ser ut til å ha mistet håpet for Gorkhaland-staten på grunn av skiftende politiske allianser i regionen.
Les også |Calcutta HC avviser GNLFs bønn om å utsette GTA-valg
Pappu Gurung, eieren av en butikk som ligger rett overfor Sonada jernbanestasjon, som ble satt i brann i 2017 av demonstranter etter døden til Tashi Bhutia, en tilhenger av Gorkha National Liberation Front (GNLF), under en av de verste voldsperiodene over Gorkhaland krav, er usikkert om han vil avgi sin stemme i GTA-målingene.
“Det er problemer som at tehagearbeidere ikke får godt betalt, det er ingen jobbmuligheter for ungdom. Så det er bedre at vi konsentrerer oss om disse tingene i stedet for å kjempe for noe som ser uvirkelig ut nå. Kispar bharosa karein (Hvem skal man stole på?). Alle har gått i hånd med hverandre. I 2017 (i en langvarig periode med agitasjon over Gorkhaland) ble vi hjemme i flere måneder. Så ble vi rammet av pandemien. Med alt stengt var det ingen som besøkte stedet vårt. Gorkhaland vil alltid være vårt eneste permanente krav. GTA har ingen relevans i det hele tatt. Staten vil administrere det ved sin mekanisme – den vil ikke tilby oss noe,” sa Gurung.
I en av de verste voldshendelsene over Gorkhaland ble tre personer drept i angivelig politiskyting i Darjeeling og Sonada-stasjonen satt i brann i juli 2017.
Padam Baraily, 47, som bor i nærheten av Ghoom Jernbanestasjonen, som i en høyde av 7407 fot er landets høyeste stasjon, sa mens han snakket med The Indian Express at GTA-valget var “ikke særlig relevant for folket i Darjeeling”.
“Hva har blitt gjort etter at GTA ble dannet. Vi har fortsatt bare ett sykehus i hele Darjeeling. For alvorlige helseproblemer reiser vi til Siliguri, som er omtrent 70 km unna, selv om det på grunn av dårlig vær og trafikkbelastning tar fire timer. Så mange mennesker har dødd på grunn av mangel på helsefasiliteter. Inntil vi får vår separate stat, vil ikke ting endre seg, men vi er lei av volden som vi har sett tidligere, som faktisk ikke har gitt noe resultat til dags dato. I tre generasjoner har vi kjempet for Gorkhaland og har ødelagt fremtiden til vår neste generasjon i prosessen også,” Sa Baraily.
Et semi-autonomt råd for Darjeeling- og Kalimpong-distriktene i Bengal, GTA ble dannet i 2012 for å erstatte Darjeeling Gorkha Hill Council, som ble opprettet i 1988 og administrerte Darjeeling-åsene i 23 år. Etter utløpet av den valgte GTAs periode i 2017, utnevnte Bengal-regjeringen en administrator til å lede organet til i år.
P Gazmen Lepcha, bosatt i Batasia Loop, som ligger nedenfor Ghoom-stasjonen, sa: «Bengalsktalende mennesker kjenner ikke historien vår. Vi er forskjellige fra dem, vi har alltid blitt neglisjert. Vår separate stat er vår rett. Dessverre har politiske partier brukt følelsene våre til fordel. GTA er bare en ting på papiret.”
Les også |GTA-avstemninger skal holdes under sikkerhet av det statlige væpnede politiet: West Bengal State Election panel
Blant de problemene som lokalbefolkningen tenker på er arbeidsledighet, dårlige veier og dårlig trafikkstyring i beltet. Et vanlig refreng blant mange velgere er at svært
lite har blitt investert i helsevesen, utdanning, sanitær, levebrødsprosjekter, turisme og landbruk i regionen så langt.
“ Jeg skulle bare ønske at den som danner styret etter å ha vunnet GTA skulle vinne på grunnlag av utvikling. Vi har blitt følelsesmessig lurt flere ganger. En egen stat er drømmen vår og en langvarig prosess, og den avhenger også av Senteret. Så, bedre vi stemmer for grunnleggende infrastruktur nå,” sa Nirmala, bosatt i Sonada.
Interessant nok tok det debuterende Hamro-partiet, som aksjonerte på spørsmål som utdanning, stipend og grunnleggende fasiliteter, under de nylige meningsmålingene Darjeeling kommune og vant 18 av sine totalt 32 seter.
På grunn av at Gorkhas er kulturelt og etnisk forskjellige fra bengalere, en egen delstat Gorkhaland har vært et krav i flere tiår der Darjeeling-åsene har vært vitne til langvarig sosiopolitisk turbulens.
Tipen Thapa, bosatt i Batasian Loop, søker for å oppsummere den nåværende stemningen til lokalbefolkningen, og si “Do waqt ki roti mil jaye bacho ko, naukri mil jaye… stemme dekar kya hoga koi bhi jite Gorkhaland for å finpusse se raha (La barna våre få to kvadratiske måltider og jobber… uavhengig av utfallet av GTA-undersøkelsen, Gorkhaland kommer ikke til å tjene penger).»
Ekspressabonnement Ikke treff veggen, abonner for den beste dekningen av India fra bare $5 per måned Abonner nå