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Un monde à part, le Liban et le Sri Lanka partagent l'effondrement économique

Jun 26, 2022

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Il n'y a généralement pas un moment qui marque le point de rupture catastrophique d'un effondrement économique, bien que des signes révélateurs puissent être là pendant des mois – sinon des années.

Lorsque cela se produit, les difficultés déclenchées sont dévorantes, transformant si profondément la vie quotidienne que le pays ne reviendra peut-être jamais à ce qu'il était.

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Les experts disent qu'une douzaine de pays – dont l'Egypte, la Tunisie, le Soudan, l'Afghanistan et le Pakistan – pourrait subir le même sort que le Liban et le Sri Lanka, alors que la reprise post-pandémique et la guerre en Ukraine déclenchent des pénuries alimentaires mondiales et une flambée des prix.

Les racines de crise

Les crises au Liban et au Sri Lanka sont enracinées dans des décennies de cupidité, de corruption et de conflit.

Les deux pays ont subi une longue guerre civile suivie d'une reprise ténue et difficile, tout en étant dominés par des seigneurs de la guerre corrompus et des cliques familiales qui ont accumulé une énorme dette extérieure et se sont obstinément accrochés au pouvoir.

Divers soulèvements populaires au Liban ont été incapable de se débarrasser d'une classe politique qui a longtemps utilisé le système sectaire de partage du pouvoir du pays pour perpétuer la corruption et le népotisme. Les décisions clés restent entre les mains des dynasties politiques qui ont pris le pouvoir en raison de leur immense richesse ou en commandant des milices pendant la guerre.

Au milieu des rivalités entre factions, la paralysie politique et le dysfonctionnement du gouvernement se sont aggravés. En conséquence, le Liban est l'un des pays les plus arriérés du Moyen-Orient en matière d'infrastructures et de développement, y compris des coupures de courant importantes qui persistent 32 ans après la fin de la guerre civile. blast

Au Sri Lanka, la famille Rajapaksa a monopolisé la politique dans la nation insulaire pendant des décennies. Même maintenant, le président Gotabaya Rajapaksa s'accroche toujours au pouvoir, bien que la dynastie familiale autour de lui se soit effondrée au milieu des manifestations depuis avril.

Les experts disent que les crises actuelles dans les deux pays sont de leur propre fait, y compris un niveau élevé de dette extérieure et peu d'investissements dans le développement.

De plus, les deux pays ont subi des épisodes répétés d'instabilité et d'attaques terroristes qui ont bouleversé le tourisme. , un pilier de leurs économies. Au Sri Lanka, les attentats-suicides de Pâques dans des églises et des hôtels ont tué plus de 260 personnes en 2019.

Le Liban a subi les conséquences de la guerre civile syrienne voisine, qui a inondé le pays de 5 millions d'habitants avec environ 1 million de réfugiés.

Les deux économies ont ensuite été à nouveau touchées par le début de la pandémie de coronavirus.

Points de basculement

La crise libanaise a commencé fin 2019, après que le gouvernement a annoncé de nouvelles taxes proposées, notamment des frais mensuels de 6 $ pour l'utilisation des appels vocaux Whatsapp. Les mesures ont déclenché une longue colère qui couvait contre la classe dirigeante et des mois de manifestations de masse. Des contrôles de capitaux irréguliers ont été mis en place, coupant les gens de leur épargne alors que la monnaie commençait à monter en flèche.

En mars 2020, le Liban n'a pas remboursé son énorme dette, d'une valeur à l'époque d'environ 90 milliards de dollars ou 170 % du PIB – l'un des plus élevés au monde. En juin 2021, alors que la monnaie avait perdu près de 90 % de sa valeur, la Banque mondiale a déclaré que la crise était l'une des pires que le monde ait connues depuis plus de 150 ans.

Au Sri Lanka, où l'économie est encore fragile après les attentats de Pâques 2019, Gotabaya a imposé les plus importantes réductions d'impôts de l'histoire du pays. Cela a déclenché une réaction rapide, les créanciers dégradant les notes du pays, l'empêchant d'emprunter plus d'argent alors que les réserves de change s'effondraient.

Au bord de la faillite, il a suspendu les remboursements de ses prêts étrangers et introduit des contrôles de capitaux dans un contexte de grave pénurie de devises étrangères. Les réductions d'impôts ont récemment été annulées.

Pendant ce temps, la roupie sri-lankaise s'est affaiblie de près de 80 % pour atteindre environ 360 à 1 $, ce qui rend les coûts des importations encore plus prohibitifs.

&# 8220;Notre économie s'est complètement effondrée,” a déclaré mercredi le Premier ministre.

Lire aussi |L'économie sri-lankaise “s'est effondrée”, selon le Premier ministre Wickremesinghe

Des vies bouleversées

Avant cette dernière descente, le Liban et le Sri Lanka avaient tous deux une population à revenu intermédiaire qui permettait à la plupart des gens de vivre assez confortablement.

Au cours des années 1980 et 1990, de nombreux Sri Lankais ont travaillé comme domestiques dans des foyers libanais. Lorsque le Sri Lanka a entamé sa reprise d'après-guerre, ils ont été remplacés par des travailleurs d'Éthiopie, du Népal et des Philippines.

La crise récente a contraint la plupart des Libanais à renoncer à ce luxe, entre autres. Presque du jour au lendemain, les gens se sont retrouvés presque sans accès à leur argent, avec des économies évaporées et des salaires sans valeur. Un mois de salaire au salaire minimum n'est pas suffisant pour acheter 20 litres (5 1/4 gallons) d'essence, ou couvrir la facture des générateurs privés qui fournissent aux foyers quelques heures d'électricité par jour.< /p> Lire aussi |L'équipe indienne à Lanka : prête à aider à la reprise via des investissements scènes maintenant reproduites au Sri Lanka. Les médicaments anticancéreux sont souvent en rupture de stock. Plus tôt cette année, le gouvernement a même manqué de papier pour les nouveaux passeports.

Des dizaines de milliers de professionnels, dont des médecins, des infirmières et des pharmaciens, ont quitté le pays à la recherche d'un emploi.

De même, le Sri Lanka est désormais presque sans essence et fait face à une grave pénurie d'autres carburants. Les autorités ont annoncé des coupures de courant dans tout le pays pouvant aller jusqu'à quatre heures par jour et ont demandé aux employés de l'État de ne pas travailler le vendredi, à l'exception de ceux nécessaires aux services essentiels. gouvernement

Le Programme alimentaire mondial des Nations Unies indique que près de neuf familles sri-lankaises sur 10 sautent des repas ou lésinent pour étirer leur nourriture, tandis que 3 millions reçoivent une aide humanitaire d'urgence.

Les médecins ont eu recours aux médias sociaux pour rechercher des fournitures essentielles de matériel et de médicaments. Un nombre croissant de Sri Lankais veulent des passeports pour aller à l'étranger pour chercher du travail.

Autres catastrophes

Outre les troubles politiques et financiers, les deux pays ont face à des catastrophes qui ont aggravé leurs crises.

Le 4 août 2020, une explosion catastrophique s'est produite dans le port de Beyrouth, tuant au moins 216 personnes et détruisant de grandes parties de la ville. L'explosion, largement considérée comme l'une des plus grandes explosions non nucléaires de l'histoire, a été causée par la détonation de centaines de tonnes de nitrate d'ammonium stockées dans un entrepôt pendant des années. Le matériel dangereux y était stocké apparemment au su de hauts responsables politiques et de responsables de la sécurité qui n'ont rien fait à ce sujet.

Il y avait une indignation généralisée lors des fêtes traditionnelles’ la corruption endémique et la mauvaise gestion, qui ont été largement blâmées pour la calamité.

Lire aussi | Explication : Pourquoi l'explosion de Beyrouth a provoqué une colère généralisée au Liban

Le Sri Lanka a fait face à une catastrophe au début de 2021, lorsqu'un porte-conteneurs transportant des produits chimiques a pris feu au large de la capitale Colombo. Il a brûlé pendant près de deux semaines avant de couler alors qu'il était remorqué vers des eaux plus profondes.

Le navire en feu a craché des fumées nocives et a déversé plus de 1 500 tonnes de granulés de plastique dans l'océan Indien, qui ont ensuite été retrouvés dans des dauphins morts et pêcher sur les plages.

La pêche a été interdite dans la zone en raison des risques sanitaires liés aux produits chimiques présents dans l'eau, affectant les moyens de subsistance de quelque 4 300 familles, qui n'ont toujours pas reçu d'indemnisation.

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